星锥山，星川部的人们这么叫星野山城最中心的山体，高度在星野山城的众山中只能算中等偏下，却是整个星川部的核心。星川部主要机构的总部都在这里，也是部族长老、部族长等的办公场所。
经过多年的改造和建设，星锥山已经完全没有了山峰的样子，远看就是一座灰白色的阶梯金字塔形的巨大建筑物，有五层平台，最顶层的平台的建筑群周边耸立八座钢铁尖塔，中央一尊蹲坐的黝黑金属巨兽像，头角狰狞，做仰天咆哮状。
与辉月国的其他部族一样，作为一个由诸多家族组成的军事集团，星川部的最高权力机构，是由各个家族的德高望重的长辈组成的长老会。不过，为了便于管理部族中的日常事务，调节部族中家族间的矛盾，即使处理突发状况，应对外敌等等，会从各个家族中选拔出一个部族长。
作为一个部族的台面人物，部族长一般由三四十岁，处于人生巅峰期的人来担任，除了拥有足够压服同辈、震慑外敌的武力，也要具备管理才能和处事手段、领导力。
部族长的人选也会受到外部环境、局势的影响，比如数百年前，辉月国处于鬼怪肆虐的年代，为了抵御各种妖魔鬼怪，星川部的部族长就由赤夜一族的灵术士强者担任。
星川部的现任的部族长出自铁子冶一族的铁子冶银介，众所周知，铁子冶一族以冶炼、锻造闻名，选择铁子冶银介担当部族长，也是顺应了学习西学，希望打造强大武器和机械的需求。
铁子冶一族可不只会打铁，他们也是一个拥有强大战斗血脉天赋的家族，最出名的自然是他们一族的钢铁之躯，真如钢筋铁骨，普通兵器难伤，配上超强的力气和耐力，任谁遇到都棘手。
铁子冶银介更是铁子冶一族的佼佼者，多年前就是地阶八星，能够同时操控大量兵器作战，如同暴风一样席卷，是以，人称“钢铁风暴”。
部族长办公室位于星之座顶层建筑群的最高层，视野良好，星野山城的大部分景色一览无余，一看之下，让人心情舒畅。
正对着一份文件直皱眉的魁梧中年男子就是铁子冶银介，典型的铁子冶一族的特征，面孔棱角分明，粗眉毛，短发根根竖立，皮肤微黑，即便披着一件宽松的大衣，无法掩盖其一身强健的肌肉。
此时，作为部族长的铁子冶银介手上拿着的文件是星川部的财务报表，从他的脸色就知道星川部如今的财务状况不太妙。
铁子冶银介上任也就七年的时间，期间大刀阔斧地对部族进行了一系列的改革，引进了不少其他部族或者国外的东西，诸如蒸汽机等，完善了部族学校的制度，建立了西学楼。当然，搞改革可不是说说就行的，需要的是真金白银，尤其是仿造蒸汽机、火铳等，每一次失败，都意味着许多钱打了水漂，于是有了他手上的财务报表。
亏空！亏空！亏空！
一个月接着一个月的亏空，铁子冶银介已经麻木，突然，他看到一个月出现了收支平衡，下一个月，竟然有了盈余！
是什么原因带来了盈余？
仔细看了看，铁子冶银介发现是商业税收突然有了大幅的增长。
是什么造成了这一情况？
继续往下看，铁子冶银介看到几个商品名称，单单糖果、香皂、护肤霜这三样竟然就带来了大笔的税收，剩下的货物多数也是与这三样东西相关的。铁子冶银介是知道这三样东西的，他还吃过用过，听说是赤夜一族搞出来的商品，卖得很好，但也没想到竟然能给整个星川部的财务带来这么大的收益。
想到之前那糟糕的财务状况，铁子冶银介顿时对三样商品产生了兴趣，准备让人拿详细的报告来，就在此时，外边一阵喧哗，嘭地一声，几个年青人闯进了办公室。
来的不是旁人，正是西学楼的千叶辰已等人，铁子冶银介瞥了他们一眼，也不惊奇，只是手不禁抖了抖，为了表示对西学楼的重视和支持，他特许西学楼的众人有什么重要的事情可以直接报告，不必层层通报。
说实在的，铁子冶银介真有点怕西学楼这些人了，他一直期望西学楼能给他一个惊喜，可惜，惊喜真没多少，每次来基本都是要钱、要物资的，如今，他期待的惊喜已经快要变成惊吓。
即便如此，铁子冶银介还是挂起笑容热情地招呼：“原来是辰已啊，你亲自来，难道有什么重要的事？”
“事情是这样的……”千叶辰已也不啰嗦，加上其他人的补充，七嘴八舌地把整件事简要地说了说。
“噢……你们的意思是赤夜一族私藏了珍贵的炼金书籍？”铁子冶银介大体明白了几人的话。
千叶辰已顿了顿，老实地回答：“这只是一个猜测，具有是怎么样的，我们没法确定，这还要部族长你调查。”
“那……我就明天去看看吧。”
铁子冶一族的脾气基本都属于比较火爆直接的那种，不过，铁子冶银介能当上部族长，当然不会是那种冲动的人，听到个消息就信以为真，心急火燎地跑去赤夜一族，就算原本性子比较急，经过几年的磨砺也沉稳不少，回想起赤夜一族销售的糖果、香皂、护肤霜，他也有点半信半疑，不过，还是先搞清楚情况再说。
得到了答复，千叶辰已等人离去，铁子冶银介立马叫人送来详细的情报。
作为从乱世中建立起来，并屹立千百年的部族，当然知道情报的重要性，星川部的情报系统十分地发达，暗探遍布辉月国乃至国外，情报系统不止是对外，也是对内，只是对大家族的监控都有一定的限度。
不多时，关于糖果、香皂以及赤夜一族近来动向的情报就送到了铁子冶银介的案头。
仔细看了一遍，铁子冶银介也没发现什么异常，赤夜一族似乎是撞了大运，他们家出了一个聪明的孩子，学习了西学书籍，然后做出了糖果、香皂，不是多复杂的东西，糖果就是糖和奶、果汁之类的混合，香皂貌似从羊脂球改良而来，千叶辰已等说赤夜一族隐藏了珍贵的炼金书籍，看着也不太像，只是吃和用的物件，对于增加部族的实力有啥用？不过，这些东西能挣钱倒是真的，“嗨！这生意比抢劫来钱还快！”看到情报分析人员估算的香皂利润，铁子冶银介也是眼睛瞪得老大，拍着桌子，大叫出声。
“照这么看的话，只要配方不泄露，这几门生意以后也是大大地有利可图……”
铁子冶银介手指敲击桌面盘算着，这件事对他而言也不好办，香皂、糖果等并未涉及到部族的核心利益，只是相当于赤夜一族的家族产业，如今还牵扯到部族中好多家族的生意，总不能逼着赤夜一族交出配方吧，可不符合部族的规矩。
“不管来自哪里，要是一直这么持续下去的话，能为星川部带来很多税收，下边的人也有活干、有钱挣……明天看看再说吧。”
第二天，上午十点钟左右，铁子冶银介与几个家族长老、千叶辰已等人，一同到访香皂作坊，也没有事先通知赤夜一族。
见是部族长到来，守卫们也不好阻拦，让他们进入参观，一边派人通知族里的长老。
“呃……他们这算是在炼金？”
铁子冶银介对炼金术也不太懂，他的想法中，所谓的炼金术，就是把各种东西往一口大锅或者炉子里一扔，煮上一段时间，砰地一声，出现一件神奇的炼金物品或者药品。
香皂作坊的一切都很平常，那些工人所做的工作，类似于其他作坊生产的流程，要说这涉及到了炼金术的奥秘，铁子冶银介第一个不信。
“这个……大概不算吧。”千叶辰已等也觉得不像，这么简单的操作，怎么算得上炼金？
“或许……他们隐藏了关键的环节？”
“那边应该就是炼金室了吧，我们去看看。”
转悠一圈，一人有了发现，指着作坊一侧的一座屋子，正是五月家宅子的那个私塾。
一行人彼此看了看，走向私塾，远远就闻到一股香味，有点熟悉的味道，但一时间又想不起哪里闻到过。
到了私塾的门前，只见这里十分之简陋、陈旧，其中一侧整整齐齐地摆着许多瓶瓶罐罐，上边都贴着纸条，写着一些数字和符号，有些认得出，有些完全不知道是啥，中间的桌子上摆放了一堆乱七八糟的物品，小刷子、纸张、盆子、小型搅拌机、各种器皿等等。
房间另一边可以看到烤箱、火炉、石磨等，然后，一群孩子正围在一起，以大人的视角，可以看到他们正围着一口锅，其中煮着一锅白色的东西，水里悬浮许多棉絮似的，一个孩子正往一个铺了一层细布的漏水容器中舀，装满后，把细布扎起来，再用石头压上。
千叶辰已等人想要进去，却被铁子冶银介拦住，示意就在外边看着。
也就在这个时候，赤夜一族的赤夜夏木等赶到，双方见面，免不了一阵寒暄。
“夏木长老，这些孩子是在做什么？”铁子冶银介也不好直接问炼金书籍什么的，只能旁敲侧击。
“这个……应该是在做吃的吧。”
赤夜夏木猜测，他闻到空气中香味，和马整天在做什么，他也搞不清楚，不过，最近基本都在倒腾一些吃食，有时成功，有时失败，现在族里那些没事做的孩子们，都喜欢玩这里跑，给和马打下手，有的吃又有得玩，还能看到新奇的事物。
“吃的？！”
铁子冶银介、千叶辰已等都不太信，私塾中，扎起的细布已经被打开，露出其中雪白细腻仿佛骨髓的东西，看着卖相不俗，感觉是什么了不得的物品，不过，接下来的景象证明了赤夜夏木的猜测。
只见里面的一个小孩拿了一个碗，装上几勺，撒上几种调料，用勺子搅了搅，尝了一口：“味道还行。”
那些孩子各自拿着一个碗，逐一盛上，按照各自的喜好加调料，呼哧呼哧地吃起来，一个劲地说好吃。
“和马，你们又在做什么吃的？”
赤夜夏木冲着里边喊了一句，过了一下，和马用托盘装着几个碗出来。
“爷爷，你们尝尝。”
“部族长，要不要试试？
赤夜夏木等端起碗来，一边招呼铁子冶银介，对方也没客气，端起一个碗开吃。
“这东西不错，又嫩又滑，适合老年人吃，这叫什么？”赤夜夏木等人吃了一口，连连点头叫好。
“豆花、豆腐……反正是用豆子做的。”
没错，和马这是在做豆花，原因么，辉月国竟然没豆腐，豆子一般都是喂牲口的，人吃就做成豆面或者做成纳豆般的东西，正好他手上有豆子，又想吃豆腐，所以就做咯。
“原来是豆子做的，一点看不出来！这算是炼金术？”铁子冶银介也是觉得新奇，一边询问。
“应该不是吧……”千叶辰已等人再次陷入疑惑，炼金术做吃的？肯定不会是吧。
“夏木长老，这就是你的孙子和马吧，听说他在炼金术上很有天赋，香皂就是他做出来的吧。”铁子冶银介打量和马。
“是的，也就是运气好，算不上什么天赋。”赤夜夏木等开始也以为和马可能有什么炼金书籍，但观察一阵子，发现他做的东西，就是一点点试出来的，经历许多次失败，才有一次成功。
“夏木长老谦虚了……”铁子冶银介说着进了私塾，这时，他注意到一张桌子上许多膏状物和一把把精致的小刷子，刷毛用不同的毛制成，不禁询问：“这是什么？”
“这个是牙膏，刷牙用的，不过，还没找出最好的配方，正在试。”和马出声，他早就在试着做牙膏，一来是方便自己，他接触的人当中，不少人的口气味道都不怎么好闻，牙齿发黄、发黑，只是牙膏的难度可比香皂要高，幸好，这个世界的人本来就有洁牙效果不错的用品，只是不那么方便，与记忆中的牙膏配方结合，就有了现在的这些试做的牙膏。
“怎么试？”
“用来刷兽牙，哪种效果好就用哪种。”和马指着桌子上的一根根兽牙。
铁子冶银介注意到那些兽牙上的刷痕，旁边还有调配牙膏的材料，多数都不稀奇：“这个办法不错！那我可以不可以试试？现在哪种牙膏的效果最好？”
和马指了一种牙膏和牙刷，铁子冶银介竟然真的直接开始刷牙，刷完之后表示感觉很好，嘴巴里前所未有的清新舒爽，还让其他人一起试试。
赤夜家的人笑得最欢，无疑，等牙膏完全制作成功，自家又多了一个财源。
在场的其他家族的长老，琢磨着怎么跟赤夜一族合作牙膏生意，争取分一杯羹，也有长老把目光投向私塾中的其他物件。
“这是什么纸？”一个长老发现屋子一角的一叠异常轻薄柔软白纸。
“我知道，擦屁股用的纸！”没等和马回答，五月就大声嚷嚷，那些纸是和马试着做的卫生纸，目前也就他自己和五月用过。
“噢……”那个长老抓起那叠卫生纸又摸又揉，又看又闻的，爱不释手，看得其他人一阵冷汗，你没听说是擦屁股的么？
“夏木啊，等下咱们谈谈如何？”
那长老笑眯眯地要跟赤夜夏木私下谈，这时才有人反应过来的，这个长老的家族是开造纸作坊的，如果能出产这种纸的话，指不定能发财！
其他长老也想进私塾里找出点什么，可惜，那么多瓶瓶罐罐，他们也不清楚哪个东西有用，没等他们行动，铁子冶银介故意咳嗽一声，示意他们矜持一点。
“这孩子真是聪明，能想到别人想不到的，好好干，多做点对部族有用的新东西……”
铁子冶银介夸了和马一通，又与赤夜夏木等亲切交谈，赞扬了赤夜一族对部族的贡献，在剿灭启明会一战中的表现等，这才告辞出了香皂作坊。
千叶辰已等追上铁子冶银介：“部族长，炼金书籍的事儿……就这么算了？”
“你们还没看出来么？那是人家小孩子聪明，那些东西都是一点点琢磨出来的，哪有什么炼金书籍？！我看你们啊，学了那么久西学怎么反倒变笨了？”铁子冶银介直翻白眼，他的心理也有点不平衡了，花了那么大代价搞出的西学楼，除了花钱，愣是没啥用，人家赤夜家的一个小孩子却能想出几门发财的买卖。
“你们也别光整那些没用的，现在部族的财政很紧张，你们也给我做出点能赚钱的东西，不然的话，部族可没多余的钱给你们。”
铁子冶银介怕自己忍不住给千叶辰已等人一巴掌，撂下一句话，转身快步离去，留下千叶辰已等人在原地面面相觑。
“能挣钱的东西……该怎么做？完全没头绪啊。”众人又是泄气又是无奈。
千叶辰已一咬牙，发狠道：“我就不信，我们这么多人，还不如一个小孩子？”
“辰已大哥，你有招儿？”
“嗯……部族长这么一说，我突然好像明白了些什么，回去试试就知道。”