来到凛冬帝国的人常会说，凛冬帝国的北风像是刀子一般锋利。
特别是在冬季暴风雪的时候，呼啸的北风可以让你深切感受到凛冬帝国的气候无愧于‘凛冬’之名，在这里被活生生冻死是一件再正常不过的事了。
就连以在历史上以军事能力著称的神圣帝国皇帝达拉斯三世也败给了缪提皇室的座狼和凛冬帝国的暴风雪，以至于最后不得不承认了缪提皇室统治的合法性。
现在这致命的暴风雪再次席卷了这片土地。
正当布拉德与骑士团酣战之际，遮天蔽日的大雪突然来临，一下子让能见度低到了让人看不清周围，同时布拉德能感受到温度一下子就发生了强烈的骤降，他甚至能感受到自己暴露在体表外的汗水在一瞬间结成冰了，抱着他的索菲娅开始冷的颤抖了起来。
不过这对于布拉德来说无疑是一个好消息。
能见度低意味着弓箭手们将很难对他造成什么威胁了，也很容易趁乱逃出去。
深吸一口气，布拉德用尽全身力量将木门投掷了出去，原本就已经有些散的骑士团阵形，在几个士兵被木门压扁后彻底混乱了起来。
“猎头者在哪？”
“不知道，看不清楚！”
“他在这里！啊啊啊啊啊啊！”
“怎么回事，谁打我？”
“不要打！是自己人！”
猛烈的暴风雪在人与人之间织起一层层白幕，令视觉起到的作用变得十分有限，但这对布拉德的眼睛在暴风雪中却几乎没受到什么影响，能够轻松地看清楚敌人的位置，从而绕开他们。
要不是布拉德有这种能力，恐怕他当初在横跨大沙漠的时候就已经死了吧。
“布拉德，好冷……”寒冷的风雪令索菲娅的声音不由得颤抖了起来，和异常抗冻的布拉德不同，她无法在这暴风雪中停留太久。
“小不点，再坚持一下吧。很快就没事了。“布拉德悄悄溜回了森林，解下栓着黑旋风的绳子，而黑旋风也一直安静地等着他回来。
从马鞍包里拿出了自己的羊毛毯裹在了索菲娅身上，然后将她轻轻地放在了马上，布拉德再翻身上马，骑着黑旋风逃回白利耶。
暴风雪让大地覆盖上了一层壳，平坦的草原上的道路因为积雪完全辨识不出来，让布拉德只能通过地标来勉强判断出来回白利耶的路。
“布拉德……”索菲娅微弱的声音从他的怀中传来。
“怎么了，是还冷吗？”布拉德清楚这种程度的暴风雪单靠纺织物是不能阻止身体失温的，但恐怕现在这样被追杀的情况是没法躲进山洞里取暖了，雪地上的马蹄印会一下子就暴露他们的行踪，如今唯一的选择就是快点逃回白利耶。
“你还记得我们第一次相遇的事吗？”
“记得。”
雪天、大树、女孩，布拉德很难忘记这些。
“说出来你可不要生气，其实那时候我准备去死的。”索菲娅低下头不敢回头去看布拉德。
“为什么呢？”布拉德问道。
“我害怕。”女孩的声音中全然没有往日活泼的气息，而是非常的沙哑低沉“我害怕，我却不知道我在害怕什么，只是没由来地感到恐惧。自从安娜婆婆死后，我每晚害怕的睡不着。 ”
布拉德不由得沉默了，在大家眼里索菲娅一直是一个坚强的孩子，无论什么时候脸上总是洋溢着灿烂的笑容，恐怕没有什么人能想到她曾经有过想要自杀的想法吧。
安娜婆婆生前经营着着一个裁缝铺，说不上富裕，可尚且能糊口。
一年冬天的暴风雪中，安娜婆婆在门口发现了一个被遗弃的奄奄一息的婴儿，也许是因为想起了自己死在战争的孩子，她抚养了这个婴儿被给她取名为索菲娅。
暴风雪让索菲娅和安娜婆婆相遇，也让她们分离。
凛冬帝国严酷的环境，向来擅长淘汰弱者，穷人、残疾人、老人、小孩甚至是身体弱的青壮年都容易死于暴风雪之中。
那天安娜婆婆只是出城去采购布料，结果因为突如其来的暴风雪活活被冻死了。
尽管白利耶的人们多多少少给予过她帮助，但一个孩子想要一个人独自熬过凛冬帝国的冬天却不是那么容易的事，成年人尚且会被冻死，更别提一个小女孩了。
更何况安娜婆婆并没有留下来多少钱，若不是布拉德时不时资助索菲娅，恐怕她的生活还要比现在更加困难。
“布拉德你看，我是一个很软弱的人吧？“
“不，只是这个世界太烂了而已。”
几乎游历了整个大陆的布拉德见了太多像索菲娅这样的孩子，无论是有着肥沃土壤的帝国还是土地贫瘠的部落，战乱或者不战乱的王国，信仰晨光教或者信仰别的什么的神的地方，总是这样的。
各种各样原因而失去自己父母的孤儿，不是很快死了，就是加入了街头帮派去干一些不体面的活，因为晨光教会或者王国的救济设施从来都是不够用的，所以他们哪天像是一条野狗一样横尸街头也是一件非常正常的事，布拉德也曾经是他们中的一员，他的童年过的要比索菲娅艰难的多。
不过他不是那种可以无耻到用凄惨的经历来去责难索菲娅为什么不更坚强一点的人，毕竟他清楚自己能活到现在是一件非常幸运的事。阴沟里数不清的尸体告诉了他，很多时候不是努力就一定能活下去的。
布拉德很清楚自己无法对索菲娅的未来负责，所以他不想也没有资格对索菲娅指手画脚。
“那么你那天为什么没有了结自己呢？”
“因为我知道了我害怕什么了。”
“什么？”
“孤独。”她转过头来用那双眼睛看了过来，布拉德有些不敢与她对视，将眼神移开来了。
“…………”
“知道吗？那天的你看起来真像童话故事里走出来的骑士，虽然骑的不是白马，也没有闪闪发亮的盔甲，还非常粗鲁。”
“我可不是什么骑士，只不过是一个赏金猎人罢了。”
“对我来说，你就是骑士。”
“是吗？”
骑士吗？布拉德从来没想过有一天会被人这么说，首先他这样吃了上顿没下顿的人实在和骑士这种身份八竿子打不着，顶多也只能算是什么土匪骑士、流浪骑士、强盗骑士。
而且他也并不是很喜欢骑士就是了。
“布拉德，如果我是魔女你会怎么想？”索菲娅突然问了这么一句。
“为什么这么问？”
“你还会这么对我吗？你会害怕我吗？ ”
沙哑的声音中透露着不安，布拉德明白这个孩子极度缺乏安全感，想要相信却不敢相信，想要依赖却害怕选错了对象。
没错，他不能给予她任何承诺，但他可以给她一点希望。
“索菲娅，你听好了。”布拉德摸了摸她的头，将她身上羊毛毯重新裹紧“我保证我布拉德所做的一切，都只有一个目的：我想这么做。”
“……这算什么回答啊，你是在回避问题吗？”
“不，我是认真的。”
“…………”
“我管你是不是魔女，就算你是一头有着血盆大口的魔兽，我要干的事情都不会改变，坦白来说对你的照顾只不过是我愿意这么干罢了，要是我不愿意就算你现在死在我面前我眼皮也不会眨一下。所以你大可不必觉得自己欠我什么，也不用纠结我的行为是否是有条件的，我愿意所以我就这么干了！”
“你还真是任性。”索菲娅露出了无奈的苦笑。
“不任性就不是我了。”
沉默了许久，两人都忍不住笑了。
“所以接下来我们逃回白利耶之后应该怎么办？”
“去里奇那里坐马车，翻山去黑鹰帝国那里吧，白利耶这里应该是待不下去了。”布拉德叹了一口气，自己好不容易才在白利耶这里站稳脚跟，没想到真的又要跑路了。
“可是刮着暴风雪，马车不会出发了吧。”
“里奇他欠了我一个人情，我相信他会开个特例的。”布拉德自信地说。
索菲娅有些疑惑，在暴风雪中翻越白利耶山脉无疑是一件是一件非常危险的事，也不知道布拉德为什么会有这个自信认为马车夫里奇会愿意帮他这个忙。
但事情却并没有这么顺利，就在他们离白利耶还有一段距离的时候，背后隐隐约约地出现了一阵马蹄声。
带着内心中不好的预感，布拉德回头看去，正是由圣骑士阿塔莱所率领的一队骑兵，连人带马笼罩着他的圣盾术所发出的光芒在暴风雪中也十分显眼。