面对面的对决十分单纯，更强更快的一方就能赢，胜负在一瞬间就能见分晓。
锖兎双手举刀，作势欲劈，这是最简单的招式，没有任何花里胡哨的技巧，也不靠身法取胜，只凭关注气力与信念的一击。
习惯与锖兎交手的炭治郎已经知道了对方的缺点，锖兎速度快，身体柔韧性强，中段与下段的进攻如同狂风暴雨，一时不慎就会被击溃架势，但这种进攻性同样存在着缺点——锖兎在较力上往往很难取得优势。
每个人都有自己擅长的特点与优势，炭治郎心里很清楚，这是人的天赋，光靠努力很难达到锖兎的程度，所以炭治郎要发挥出自己的优势。
以绝对的力量与劈砍速度取胜，在对方展开游斗之前一刀制敌。
腰身，肩膀，双臂，手腕，在挥刀之前，身体就要变成最锋利的一把刀！跨步，沉身，以上段架势劈砍，气氛变得凝固，时间仿佛在那一刻静止，炭治郎终于比锖兎快了一步，在对方冲出去之前便先一步跨步，出刀。
从一天，这个瞬间开始，炭治郎的刀刃先碰到锖兎。
锖兎举着刀，楞在了原地，那张嘴角有伤痕的狐狸面具从中间裂开了，炭治郎将力度控制的很好，没有伤到面具后面的人。
打赢时，锖兎笑了，像是快哭了，又像是很开心似的，看起来很安心的笑容。
“炭治郎。”真菰在旁边轻声说道，“你做的很好，别忘了你刚才的表现，要打赢哦，炭治郎，一定要打赢那家伙。”
劈开了。
他用那把劈开锖兎面具的刀劈开了岩石，完成了鳞泷老师给的目标。
……
老实说，炭治郎并不觉得自己能打赢锖兎，之所以能在对方出手之前便一击制胜，是因为他能分辨出隙之线的气味。
在和别人战斗时，只要能察觉出对方的气味，就能看见那根并不存在的线，线会从刀刃的顶端连接到对手的破绽上，在看到的瞬间，松散的线会变得紧绷，牵引着刀刃砍向对手的破绽。
炭治郎站在原地，有些不知所措，不知道自己什么时候劈开了这块巨大的岩石。
身后响起清晰柔软的脚步声，炭治郎回头看到所有衣服都一模一样的老人鳞泷左近次。
“鳞泷师父！”他呼喊道。
鳞泷左近次默默的走到被劈开的巨石前，轻声说：“老夫本来就不打算让你去参加最终选拔。”
炭治郎愣住了，有些不明所以。
“因为最终选拔的危险程度超乎想象，老夫不愿再见到有孩子为此送命。”鳞泷左近次低头看向地面上那条被同样斩断的厚重注连绳，“本以为你劈不开这块岩石，没想到竟然做到了……”
鳞泷左近次把手按在炭治郎脏乱披散的头发上：“你真的很努力，炭治郎，你是个很了不起的孩子。”
一老一少拥抱在一起：“最终选拔，你一定要活着回来啊。老夫和你的妹妹就在这里等你。”
……
这个晚上，鳞泷左近次特意给炭治郎做了一大锅丰盛的寿喜烧与不少的烤鱼，为了庆祝修炼结束。
鳞泷左近次为炭治郎盛了一碗汤，递到面前：“不用客气，尽管吃吧。”
他看着大口吞咽的炭治郎，默然不语。
只有这种时候才能看到坚毅倔强的表情从对方的脸上消失，真正像个孩子一样，为一点点小事而欢呼雀跃，露出会心的笑容。
可谁也不知道会怎么样。
他能为炭治郎做的只有这么多了，接下来这孩子要面对的是完全无法与修炼相提并论的、既幸苦又残酷的日子，所以至少现在，什么都别去想，好好吃饭，好好休息吧。
再强的钢铁也需要休息。
吃完饭后，炭治郎坐在一旁自己修剪因为山中修炼太久而生长过头的长发。
“炭治郎，寿喜烧好吃吗？”鳞泷左近次问道。
“好吃！”炭治郎重重点头，“我好急没吃到这样丰盛的美食了。”
说到底只是个没体验过美好人生的穷苦孩子啊。鳞泷左近次微微叹了口气。
“像你这样食欲正旺盛的孩子，吃多少就能获得多少力量，身体也会成长，但鬼也是一样的，这一点一定要牢记。”鳞泷左近次郑重道，“基本上鬼的强大都源自于他吃掉的人数。”
“鬼吃越多人就会变得越强吗？”
“没错。力量增强，让肉体发生变化，还会出现使用妖术——也就是血鬼术的鬼，一定要小心。”鳞泷左近次打开壁橱的推拉门，从中取出一张手工制作的狐狸面具，递给炭治郎，“如果你鼻子足够敏锐的话，连鬼吃了几个人都能闻出来。”
炭治郎看着这张与锖兎真菰类似的狐狸面具，疑惑道：“这是……”
……
第二天一早，炭治郎换上了新衣服，洗了个干干净净的热水澡，整装待发。
祢豆子久违的没有在白天沉睡，因为是白天的缘故，她只能待在屋子里，坐在没有阳光的角落，目送炭治郎离去。
鳞泷左近次作为师父一路送他到山脚下，叮嘱道：“祢豆子就由我来照顾，这孩子很乖巧，不会惹事，你要把注意力全部放在试炼的内容上，不需要过于担心我这边，能做到吗？”
“嗯！”炭治郎重重点头，“我会做到的！那我就告辞了，鳞泷师父！请帮我跟锖兎和真菰打声招呼，感谢他们一直以来的帮助！”
鳞泷左近次愣在原地，挥舞的手停在了空中。
“炭治郎……你为什么会知道死去的孩子们的名字？”