公元2020年
在一所普普通通的小酒馆内，老板有气无力地趴在吧台上，半眯着眼，想着今天会不会有客人，说曹操曹操到，刚这么一想，门口就传来了人声。
老板，来四瓶二锅头，在上两盘花生豆。
首先进来的那个人喊道，店老板打眼一看，是四个中年男人。来酒吧喝二锅头吃花生，怕不是老婆不在家，拿私房钱喝点小酒。
老板拿出酒，又拿了两个盘子出来，倒上花生豆，在撒上点糖。端给他们之后，就静坐在吧台上，看他们喝酒。
喝了一会儿，四人都有点醉意，嚼几粒花生豆，就开始扯起家长里短，奇闻轶事。
只见其中一人说道，不知道你们有没有听过“燕子李三”。
知道知道，那个侠盗吗，我还看过他的电视剧嘞，其他人附和道。
那我要告诉你们，不光那个时候有燕子李三，前些年也出过一个燕子李三呢。那人又说道。
没听说过，讲讲呗！其他人也来了兴致。
那人看着其他人都不知道，略微有些得意，嘴角一翘，开口讲起了那个新燕子李三的事迹。
话说几十年前，一僧人云游四方，一日在荒庙里睡下，醒来第二天身边多了个裹在襁褓里的婴儿，僧人不忍丢下婴儿，就把婴儿带回了寺里，当做自己的徒弟，好生照顾。
按照自己出家前的姓给弃婴起了名字，姓李，名讳不详，又起了个佛家名字，叫灵觉。
僧人从小教孩子念佛法，又教他防身的武功，时间一转眼，婴儿长成了少年。
这孩子从小念佛不行，对武功的悟性倒是一等一的，尤其是一个名叫燕子三抄水的轻功，他练得尤为醇熟，等到他18岁那年，飞檐走壁，无所不能，所以同寺的僧人打趣的叫他李三。
李三不爱念佛法，天生一副待不住的性子，对武侠小说尤为喜爱，比起做僧人，他更想做一个仗剑天涯，行走四方的大侠！
等到李三成年，僧人觉得李三实在不适合待在寺里，就为李三还了俗，给了些钱，让他到世间游历。
李三也觉并无不妥，反倒十分兴奋，只觉得离别有些不舍，答应常回来看看僧人和寺里的同伴，就挥手告别了。
李三下山，坐绿皮火车来到都市，只觉得什么都新奇，比他们山下的小镇子，不知强了多少倍。于是玩心大起，很快便花光了钱。
李三本人并没有什么学历，知识全靠僧人传授，于是只能干些体力，打工维持生计，虽然日子很苦，但也不比他练功时痛苦多少，还能坚持。只是人生在世，痛苦的，可不只是来自身体的劳累……
经历了几年人情冷暖，这次他并没有遇见像僧人那样的好人，被坑了许多次，最后甚至被卖到煤厂挖煤，差点丢了性命，凭借着一身本领，好不容易才从煤厂逃出。
几经波折，李三对那些社会上的不公恨得牙根痒痒，恰巧这时老贼王金盆洗手，游历四方，碰到了刚从煤场逃出身无分文的李三，见他根骨不错，聪明灵巧，又有一颗嫉恶如仇的心，起了爱才之心，想将李三收为关门弟子。
李三一想，虽然偷盗不对，但我若为偷，必偷为富不仁，把多余钱财捐给那些真正受苦受难的人，也不算负了这颗本心，况且还打击了社会黑暗。于是便应承下来，做了贼王的关门弟子。
老贼王虽然为贼，却是个侠盗，专偷为富不仁者，把这条规矩牢牢告诫李三，警醒他不要犯错。
他们二人游历四方，老贼王传授李三偷盗技巧，李三本就身怀轻功，又学了这些偷盗技巧，真是如鱼得水，再加上李三本人的聪明灵巧，不到一年的功夫，李三就把老贼王的功夫学会，老贼王看教无可教，就让李三出师去了。