伏沉根据游戏里的提示，找到了新手们的起点：起始之城镇。
作为玩家们的“新手村”，在这里可以买到武器以及防具等物品，同时也可以打探到一点情报。
据伏沉目前所了解，这款游戏里是没有魔法存在的，取而代之的是“剑技”这个必杀技。
除了战斗用技能外，也有冶炼或是皮革工艺、裁缝等制造系，还有钓鱼或者烹饪、音乐这些日常系等多种技能。
玩家们在广大的区域里面不只是冒险，还能像文字所描述的一样，在里面「生活」。
按照个人的意愿与努力，也可以在里面买下自己专属的房子，然后过着耕田牧羊的生活。
根据情报来看，最底层区域的直径大约有十公里，再加上堆积在上面百层左右的楼层，其宽广的程度可说超乎想像。
这样的空间内部有好几个都市、为数众多的小型街道与村落、森林和草原，甚至还有湖的存在。而连接每个楼层之间的阶梯只有一座，阶梯还都位于充斥怪物的危险迷宫区域之中，因此要发现并通过阶梯可以说是相当困难。
但只要有人能够突破阻碍抵达上面的楼层，上下层各都市的转移门便会连结起来，人们也就可以自由来去两个楼层之间。
看来就像是一个全新的闯关世界啊…伏沉这样想着，不仅抬起头，看向了飘浮在无限苍穹当中的巨大岩石与钢铁城堡。
所有玩家都将在这里进行战斗与生活，不过现在看着他们有说有笑的样子，看来是还不知道这个游戏即将发生什么。
不过，目前来说还是提高自己的实力要紧。这样想着，伏沉打开地图，选取了附近的一块区域准备去刷怪升级。
来到了怪物聚集的地区以后，已经可以看到有不少的玩家在打怪了，看着眼前的山猪，伏沉不免有些感慨，将近杀了一天的死士和崩坏兽，现在终于能看点阳间的东西了。
咦？居然没有砍死…看来游戏里还是要以等级为主啊…看着身躯巨大而又十分敏捷的山猪向他冲了过来，伏沉长呼一口气，尝试着看看能不能使出踏前斩。
锋利的刀刃刺进山猪体内，山猪最终还是没能撞击到伏沉。看着眼前化为碎片消失的山猪，伏沉的感觉有些微妙：
果然还是游戏啊，都不需要自身去操作什么，只要将技能发动出来就好了…
还是尽快升级在一个月内搞定吧…毕竟外面还有人呢…这样想着，伏沉便连忙投入到与怪物的战斗中。
……
呼~
在击杀完一头山猪后，伏沉长呼一口气，随便找了个石头坐了下来。打开游戏内的背包，看了看刚才击杀所获得物品以及一些小道具，伏沉略感欣慰。
叮当——叮当——
就在这时，天空中突然发出了一种类似于敲钟的声音，伏沉赶忙站起身来，想要确定发生了什么。
与此同时，伏沉发现自己的身体被蓝色的光柱给包围起来。透过这层蓝色的膜向外看去，只见到草原的景色渐渐淡去。而这阵光却越来越强烈，伏沉依然看不见周围的景色了。
没不久，随着蓝色的光辉逐渐变淡，伏沉发现他又能看到周围的景色了，只不过他现在并不在草原上。
眼前是一片广大的石板地面、环绕四周的行道树，以及潇洒中世纪风味的街道。在前方远处，还有一座发出黑色光芒的巨大宫殿，周围是形形色色的男女，在互相讨论着什么。
看样子时起始之城镇的中心广场，不过为什么我会突然出现在这里？是要通知这游戏无法登出了吗…
这样想着，突然有人喊道：“快看上面！好像有什么东西出现了！”
伏沉听罢，抬起头，发现天空染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单字交互排列而形成：Warning以及System Announcement。
这游戏还有点意思啊…早已知道会发生什么的伏沉丝毫不慌，找了一处冷清的角落站着，等待着接下来要发生的事。
这时，覆盖整个天空的红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。
突然间，这滴血液在空中形成了个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人。
“各位玩家，欢迎来到我的世界。”
“我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『SwordArtOnline刀剑神域』本来的版本。”
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”
“……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作。如果有人尝试这么做的话，NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”
茅场晶彦…不得不说，这个人还真有胆量，将所有人困在这里。
“最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。”
听到这句话，伏沉打开道具栏，发现里面多了一面小镜子，这时，一阵白光将伏沉笼罩起来，片刻后，伏沉对着镜子照了一下，发现还是他那张帅气的脸，
而周围不时响起“你……是谁?”之类的声音。
看样子这人做的挺绝的，直接把人的现实长相录入了。
“这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。”
“『SwordArtOnline刀剑神域』正式营运的游戏说明就到此为止。各位玩家祝你们好运。”
说罢，红色的巨人消失了，天空也恢复了原本的颜色。
与此同时，广场上的人才反应过来，“快把我们放出去”之类的声音此起彼伏。
看到眼前的景象，伏沉有些理解，毕竟都只是普通人，并没有经历过真真的死亡，不过事已至此，已经没什么好说的了。
这么想着，伏沉独自向外走去，准备去规划一下接下来要做的事情。