“速度相当快，超出我的预料。”
佐伯枫眼前的男人转过身来，他有着棕色的背头和精心打理的胡须，丰满的嘴唇和精烁的眼睛是未经世事的女孩喜欢的成熟模样，他看起来很年轻，但是气势上又透露着中年男人的沉稳气质。
“你是？”
佐伯枫试探性的询问，他虽然归属于高桥重工，然而他只熟悉一些经常和他进行BM测试的员工，对于其他部门的人员则几乎没有任何了解，眼前的男人也是属于后者。
“你无需知道我的名字，王牌驾驶员。”
男人用着将军对士兵下命令的口气说话，他挽开袖子看了一下左手上的表。
“我不能在这里停留太久。”男人说，“三十分钟，我要让你知道个大概。”
他让开道路示意佐伯枫靠近他，佐伯枫走到他的身边，他们两个人身前的大屏幕突然投射出画面来，上面是一幅关于先今世界的地图，佐伯枫可以很明显地看到地图中央有一个放光的点，那是中亚细亚两个小国的交界处。
“你接下来要去这里执行一个机密任务，这是本部和你所在的教育机构共同签署的命令。”男人指着那个亮点说。
“为什么？”佐伯枫，“一个任务有必要和学院商量吗？”
“详细情况你可以去问你的上级，不过你想知道我也可以现在告诉你，这似乎有关于你的期末课题，本部已经为你申请好了假期，这个任务就是你的期末课题。”
期末课题室ACE学院的一门考试项目，主要考察一个学生整个学期下来的学习成果。这个期末课题可以很难也可以很简单，因为没有一个固定的形式，大多数时候都是应付了事。学院高层和每一位学生的家长沟通之后给学生制定的课题，没有什么技术的学生的课题就十分轻松了，比如驾驶装在着许多制导武器的BM击破十米开外的一个油桶之类的，然后再交一篇报告就可以了。不过高桥给佐伯枫的要求从来不是这种突破底限的简单课题，佐伯枫还记得上一次的课题是伪装成商船伏击日之丸附近海域的海盗。那是一次真刀真枪的实战，与他一个队的成员甚至有一名成员被海盗打死，他的尸体连同他已经被摧毁的BM在海上被庄严点燃，骨灰也撒在海里表示哀悼。既然去年的课题都如此凶险，今年肯定也不是什么轻轻松松就能办完的事情。
“原来如此。”佐伯枫点头道。
“那我们继续。”男人说着，屏幕开始放大光点在的位置，地图表面的信息开始清楚了起来，佐伯枫看到，光点在的地方是一个位于干旱地貌上的小城。
“托索，一个争议地区，位于里习和贾鼓两个小国的中间，里面常住人口有八万，不过有一半都是其他地方的难民，两边为了让对方接收这个地区进行了好几次的战斗，现在也还处于一个无人管辖的状态中。”
“让对方接收这个地方发起战斗？这似乎不合常理吧。”佐伯枫问。
“很简单，住在这里面的有相当一部分人是一些没有劳动力的孤儿，老人，还有常年醉酒的老汉和各种小偷强盗，也有不少染上各种疑难杂症传染病的病患，更多的是因为战争有走投无路的穷人，这些人对于托索附近的两个国家的其中之一都是相当沉重的负担，所以没有谁会愿意接纳这些社会底层。”
“那既然如此，放在那里不管不就好了吗？”
“如果世界各地的领导人都秉持着这种消极的放任理念，就不会是现在这个战火纷飞的世界。”
男人说着，屏幕上多出了两个凶神恶煞皮肤黝黑的男人的照片。
“这是那两个国家的首领，你不需要知道他们的名字，你只需要知道这两个人都是踩着他们前任的尸体爬上来的丑陋家伙，这样的人最喜欢做损人利己的事情，托索对于他们两个来说都是烫手山芋，但是只要让对方一直拿着那就是一种变相的胜利。”
屏幕上两个男人的相片上多了一个小视频，上面是一片黑色，不过很快一些爆炸产生的亮光让佐伯枫看到这是一段来自托索内部的视屏，有人似乎正在这个小城里进行战斗。
“在一个夜晚里习派人假装成贾鼓的士兵攻击了里习，第二天早上利用媒体朝世界大肆宣传贾鼓占领了托索的信息，拍了不少的照片和视频，同时还向托索里的居民释放贾鼓已经解放了该区域的的假消息，不知道真相的居民以为真的有人接纳了他们，全都跑去了贾鼓那边，结果被士兵的机枪全部轰了回来。知道是对方搞鬼的贾鼓领袖也做了反击，恰巧他用的也是和里习一样的方式，两边都在疯狂地打舆论战，演变到最后，出现里习的士兵穿着贾鼓的军装打里习，而贾鼓的士兵穿着里习的军装打贾鼓的滑稽场面，托索的归属权也来回易手，有时候根据假信息的真实度不断提升一天之内托索在两国之间一共有十二次的领地更易，有些人也戏称这里是被神放逐的地方，那里的人可悲到连同类都不愿意接纳。”
“这样做似乎没有什么意义啊，多一块地方而已，大不了照着原来的样子不管不就行了吗？”佐伯枫继续问。
“你这种思维是做不成大事的，你以为他们两个真的那么简单吗？只是为了给对面增加一个可以无视的麻烦而已，错了，他们其实就是为了控制世界的舆论走向，让对方不得不去治理那块区域，最好的结果是等到对方完全治理好了再找借口拿回来，虽然这几乎不可能实现，世界舆论和他们赖以生存的国际声望和援助相关，不过能让对方头痛难受的话就已经达成了目的，这就两边想要的结果，不在意那里的人会怎么样，只需要对方难受即可，就算那里是一群马一群牛，能引得那些网络上圣母心泛滥的无聊之人猛烈抨击就可以了，至于那些人的下场，谁都不愿意去多看两眼。”
“那，我的任务是？”
“刚才那些只是为了提醒你你的工作环境十分的糟糕而已，那种无法地带，我们不可能给你提供太多的支援，不过我相信本部的王牌驾驶员已经对这种恶劣环境有了心理准备。”
男人说着，屏幕上出现了一个文件，他只用手指虚空一点那个文件就打开了。
印入眼睛的首先是一个黑色的十字架标志，边框花纹将它包围，佐伯枫认得这个，它是一个盘踞在欧罗巴陆中海的北边的巨大的组织的标识，名为机械教廷。佐伯枫对它了解甚少，只知道这个组织并不喜欢与外界接触，也拒绝所有想与之接触的势力，它虽然在地球上，却游离于地球势力圈之外。据说机械教廷所掌握的武力能让全世界臣服，不过在几十年之前它与极东联合所进行的“净化战争”以两方平手告终又让这个神秘的组织似乎没有想象中那般强大。
“你知道械人吗？”男人问。
“没有，第一次听说。”
“很好，如果你都不知道的话看来这个东西知道的人相当有限。”
男人点开十字架下方的一个子文件，一个旋转着的普通男人的躯体就出现在了屏幕上。
“这就是一个械人的模拟图。”
“似乎是一个普通人。”佐伯枫看着模型说。
“没错，械人的外表看起来和普通人一摸一样，但是。”
男人模型停止了转动，镜头聚集到男人的头顶，男人头上的头发被移开，漏出了黄色的头皮，不过佐伯枫很快就发现了异样，这个模型人头顶有一块方形区域是银色的，这绝对不是正常人类拥有的肤色。
“「救赎」，机械教廷的那帮女人是这么称呼这个东西的。”男人指着芯片开始解说，“这个东西似乎能够控制被植入者的意志，让他们无条件服从所有下达的命令，不过相对的，这个芯片可以给被植入者超长的寿命……不过这和那个意志控制一样，都属于正在研究的内容，并不代表最后结论。”
西装男人说完，屏幕上的械人模型边上又多了一个模型人。
“当然除了在头之外，「救赎」有时也会在胸口这个地方出现。”男人指着刚出站的模拟人的胸口大块银色的地方，那是人心脏所在，“这是我们所知的两个不同种的械人。”
“这种人数量多吗？”
“其实相当少，在现代化发展的今天你觉得各个地方的关口会查不出这么一块小东西吗？所以械人只存在于像托索这样的落后地带，不过据说她们并不会强制给人植入这个东西，而是自愿的。”
“自愿？为什么？”
“这就是你这次任务的目的了，我们得到情报，托索突然出现了大批量的械人，这很像是机械教廷干预这个世界的第一步，我们不能放任这种行为的出现，但是也不好直接出面制止。”
“怕和教廷的关系恶劣是吗？”
“没错，没有一个势力敢去招惹她们，尤其我们极东联合还和她们打过一次，这是教廷这十几年来唯一针对外界的动作，我们不能轻视，但是眼下只能进行暗地调查，所以你这次去要尽可能多地搜集关于机械教廷与械人的信息。”
“等等，这么重要的任务为什么要交给我，派遣实力更强的人去不行吗？”佐伯枫问。
“这是本部上下的讨论的决定，其实我也很意外为什么会是你，听说这是某个大人物力排众议亲自点名的结果，不过你不需要关注这些，既然加入了高桥重工，对于命令就不要有任何的疑问，坚决完美地执行就可以了。”
“这我知道。”
“当然，这次的行动并不只有你一个人而已，我们也给你安排了一个搭档，是极东那边的人。”男人说着又看了看时间，“唔，看样子应该快到了。”
男人话音刚落，一阵异样的响声从门外传来，佐伯枫听着像是高跟鞋的声音，锋利的打击地面的声音更加让他确信这个猜想。很快声音就在门外停了下来，紧接着门就打开了。
“啊啦，想不到你们已经开始了，都不愿意等我一下吗？”