第二十五章海中巨兽的威胁
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在会谈结束的两天之后，我把清点和整理好的金币送到了卡丝塔菲奥的府上，她可以利用这笔资金支付军费，拉拢大臣，更重要的是购买雇佣兵们的忠诚，想要完好的调动起大臣们的力量可少不了花费，而我也分去了五艘船作为“支援”，最终它会暂时参与到海战之中，有希尔德的监管，我应该不担心这些船只的收回——只要它们没有被直接摧毁的话。
菲儿也同意并且正式加入了希尔德的一方，确定了自己在这场战争之中的立场——当然是以相对书面的方式，按照之前所商谈的那样，她要确定自己的立场，这正是上面种种优惠的前提条件。
总之她算是如我所愿地被拉到希尔德的阵营里面，当然我想她也应该能够从中攫取到一份利益，尽管她有些被迫的情绪，但应该还是愿意加入的。
而就在做好这一切之后，我收到了一份坏消息。
海怪袭击了在帕里斯公国内停泊的船只——而这已经是第二次了。
在大约三天之前，海怪又一次地攻击了西部城市的港口——目标则是一个靠近海湾地带的法兰帝国的城市。
而在更早以前，这个海怪就已经光顾过金角湾的船坞了，那个时候我还在龙岛会见龙女王，所以消息就没有第一时间汇报，而且当时也正在收拾残局，因此消息被暂时按住了，等到我处理得差不多之后，才向我通报。
那一场海怪的袭击摧毁了正在修理的三艘船，把一艘炮舰直接甩到了岸上，还有几艘刚刚回港的风帆舰，虽然水手们的反应很及时，但还是被这个怪物给掀翻了。
其实很让人意外的则是，这种庞然大物居然会到浅海地带来——原先出海之前才会有所防备，但没人想到这东西居然会如此靠近。
这一场突然的袭击给港口带来了严重的破坏，不止是船只，一部分靠近海岸的基建和房屋也被触手拆毁，一些人被拖入海中丧生，还有一些则是在作战中被触手撕裂，人员伤亡可不算小……总之称得上是一片狼藉，损失惨重。
这对帕里斯公国无疑是雪上加霜，戈兰蒂涅只能把船只分散到其他的港口，但她的担忧日渐深重。
其中主要是法兰帝国的船只被攻击了，当然被攻击的船只中也包括一艘精灵王国的中型护卫舰，船上的水手只有半数生还。
就传来的情报来看，那边还在重新整顿舰队。
以我对希尔德的了解，她肯定是想借此机会与奥菲利亚一方展开正面的决战，趁着对方阵脚有些乱的时候发起一场总攻——这个计划也许会在冬季之内执行完毕。
目前来说，我估计还有一个月的时间……当然只是预估。
但这也是赌博——海怪不可能听从人的指挥，自然也不可能只对付一方，它既然可以摧毁法兰帝国的船只，那它同样也可以攻击希尔德。
所以它的威胁对我们所有人来说都是一样的。
而想要得到龙女王的帮助，就必须得完成这个……极为艰难复杂的任务。
算了，还是叫“史诗般的任务吧”。
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其中最大的困难莫过于“如何射杀海怪”这一问题。
关于这件事，我向我的船坞总负责人玛诺娜询问了一下。
顺带也咨询了一下关于海怪的诸多传说。
毕竟印象中的海怪总是出没在杳无人烟的幽静深海，那些传闻也大都发生在连岛屿都十分稀少的远海大洋中，这种怪物无论是基于生存空间还是习性，都不应该到这种吵闹而繁忙的人类聚居地来的——特别的是，它连休憩也在距离海港不远的地方。
“远东有过类似的传闻，但实际上……”玛诺娜翻动了一下手上的书页，“我不确定它们是不是同一个，但姑且向您说一下。”
“你说便是。”
我坐在她办公室里的沙发上，仔细地聆听着她的叙述。
“据说在远东地区的一个帝国，他们舰队的一支，在一次出海剿灭海匪的时候，在海上的暴风雨中遭遇了某种……‘大型的触须’，据说那附近小岛上的土著部落居民称之为‘海上的神祗’，当时这个东西拦住了去路，导致一艘船搁浅，而旗舰的炮手长，一个不敬神的，悍不畏死的前海盗，对它发动了炮击，其余的舰队也只得一同围攻它，试图驱赶这个怪物。”
“继续。”我点了点头，“虽然说我一直觉得海盗更敬神和讲规矩一些。”
“但他们的挑衅激怒了‘海神’，最终整个舰队消失在了海上，只剩下一艘舰船回到了海港，其余的五艘船上的船员全部都喂了鱼。”玛诺娜言简意赅地讲完了故事，“而且……回来的船员都多少受到了一些心理上的创伤，大概是这样的。”
和印象中的感觉差不多，就像所有传说故事里面的海中巨兽那样，无疑是某种强大的生物——那可怎么去对付它？
而且要击杀掉它……这听上去的难度也太大了。
“听得我都不想打了。”
“别伤心，陛下，总会有点办法的。”玛诺娜出言安慰了一句，“您打算……杀掉那个怪物吗？”
“其实我也想绕开的，可惜的是我得面对它，还得把它头砍下来裱在城头。”我揣着胳膊，有些不知从何说起，“有个不得不做的理由。”
“话虽如此，但水手们其实未必愿意去干这个，除非是在危急时刻。”玛诺娜有些无奈地解释，“水手们对这种海上巨兽总是……很‘敬畏’，但如果是您的要求的话，他们多少应该会照办。”
“这我知道，但是……就像你说的，总会有点办法的。”我看着这位言辞犀利且精干的船长，把自己的想法也顺带说了出来，“我的思路其实就是让两个帝国给我打工，如果她们能够击退或者击伤那怪物，我都能多点把握。”
“嗯……是好办法。”她点了点头，“但需要一些运气，除非那个家伙正好在交火期间……而且要正好在两军中间露头。”
“挺麻烦的，说起这个，我们有没有那种能够对付大型海兽的武器？”我如此询问道，“之前你给我看过一种巨型重弩，说是可以用来捕捉鲸鱼之类的大型鱼类。”
“那是用古代的灭龙弩改制的。”
她如此说着，从书架上拿下了一张图纸，放在了桌面上。
“重点是有效果吗？”
“听上去不怎么有效。”我哑然失笑，“不过总好过什么都没有。”
言下之意就是让她至少准备一些这样的武器。
“那我去找工匠了。”玛诺娜说着便起身，“也许那个小姑娘会有令人惊讶的改进方案。”
她说的应该是法绮尔，这么一看她还挺老实的嘛……
按理说她这段时间里应该一直都在船坞里面负责设计和改装，说不定她能够弄出我们想要的武器，这可是她最擅长和最喜欢的机械工程学，也该让她发挥长处。
让她试一试吧——在这方面我可对她有着很充分的期待呢。
“嗯，谢谢你。”
玛诺娜拿着图纸，简单地行礼之后，快步地离开了房间。
“这可有趣了……”
我仰躺在沙发上，望着天花板，一只手枕在身后，另一只手的手指则轻抚着下巴。
海上的局势已经做起来了，虽然我的出力只是轻微地影响了一下整个的局面（也许又称得上有不小的作用），但也许这一小小的推手能够影响局势整个的天平。
至少向着于我有利的方向而去。
我要保护自己的王国……无论何时，都应如此。
说起这个的话……我是不是忘记了一个重要的事？