“Aaaaaaaaa——！！！”

　　沉重的闷响伴随着骨骼与金属扭曲的怪声。Berserker赫拉克勒斯那如同小山般庞大的身躯，竟被Lancer（Alter）那灌注了狂暴红纹力量的反击，硬生生砸得离地倒飞！他摩擦着粗糙的沥青路面滑出十几米，接连撞断了两根水泥路灯柱，才在一片烟尘与电火花中勉强停下。

　　侧腹部的狰狞黑甲凹陷破裂，下方露出了原本深蓝色的紧身内衫。黑泥的覆盖似乎被刚才那一记蛮横的打击短暂剥离了部分。

　　“Gaaaa…… Aaaaaa……”

　　令人意外的是，倒地的Berserker并未立刻咆哮着起身复仇。他仰躺在废墟中，覆盖面甲的头颅微微转动，猩红的目光扫过持枪逼近的漆黑枪兵，又仿佛穿透虚空，望向了某个不可知的方向。那狂暴的嘶吼渐渐低落，化为一种断续的、仿佛压抑着巨大痛苦的喘息。庞大的身躯微微痉挛，竟透出一种异样的“迟疑”。

　　仿佛这头只为战斗与毁灭而生的狂兽，在某种更深层的本能驱使下，判断出眼前这场与同类残杀的战斗……“并无必要”。

　　然而，猎手并未打算放过猎物。

　　Lancer（Alter）眼中炽亮的红光没有丝毫减退，唯有彻底执行命令的冰冷。他右腿猛地向后侧踏，混凝土地面应声炸开一圈蛛网裂痕！身体如紧绷后释放的弩箭，缠绕黑泥与红纹的破魔之枪（Gae Dearg）化作一道致命的暗红流星，直刺Berserker毫无防护的胸膛！

　　这一枪，快、狠、绝，带着要将敌人钉死在大地上的决绝。

　　可就在枪尖即将触及目标的前一瞬——

　　Berserker庞大的身躯，如同被戳破的幻影，骤然变得稀薄、透明，随即化作一片飘散的黑雾与猩红光粒，悄无声息地融入了清晨渐亮的天光与尚未散尽的烟尘之中。

　　灵体化。脱离。

　　干脆利落，毫不留恋。

　　“嗤——！”

　　长枪刺了个空，深深没入Berserker刚才躺卧位置后方的砖石墙壁，直没至柄，周围的墙体瞬间爬满裂痕。

　　Lancer（Alter）保持着突刺的姿势，僵立在原地。空洞的赤瞳注视着空荡荡的前方，仿佛无法理解目标为何突然消失。他就这样一动不动，如同失去指令后待机的杀戮机器，唯有枪身上缓慢蠕动的黑泥与渐渐黯淡的炽红纹路，证明其内部仍在进行着某种消耗。

　　***

　　冬木教会地下，远坂时臣缓缓睁开了眼睛，眉宇间掠过一丝不易察觉的疲惫与……失望。

　　借助Lancer（Alter）的感官共享，他“目睹”了战斗的全过程。

　　“限制解除”后的力量爆发确实可观，一度压制了那位鼎鼎大名的希腊大英雄。但Berserker突如其来的撤退，以及Lancer（Alter）在目标消失后那僵直、缺乏应变的表现，都暴露了这具“作品”的缺陷——过于依赖指令，缺乏自主判断与追击的灵性。

　　“算了，回来吧。”他对着空无一人的地下室轻声下令，语气平静无波。

　　命令通过无形的链接传达。

　　港口废墟中，漆黑的枪兵机械地拔出深入墙壁的长枪。这个简单的动作引发了小范围的坍塌，砖石簌簌落下。他不再看周围一片狼藉的战场，双腿微屈，猛然发力，身躯如炮弹般冲天而起，几个起落便消失在港口区林立的仓库屋顶之后，朝着教会方向折返。

　　时臣靠回沙发，指尖轻轻按压着太阳穴。首次测试，结果勉强及格。Lancer（Alter）的力量足以威胁甚至重创一流从者，但可控性与“完成度”远未达到他的期望。不过，也并非全无收获。

　　Berserker的突然介入与撤退，其御主的身份和意图成谜。但更重要的是……时臣的嘴角弯起一抹冰冷的弧度。透过Lancer（Alter）的枪，在Berserker身上留下的那一丝极其隐秘的“标记”，已经如同最微小的寄生虫，悄然埋下。那是他早期不成熟“实验”的副产品，一种基于黑泥同源性的追踪印记。

　　“终于……找到一个‘碎片’了。”他低声自语，眼中闪过一丝贪婪的精光，“耐心等待吧。等‘它’自己显现，然后……回收，消化。”

　　至于言峰绮礼？一个失去令咒、失去从者、连父亲都失去的弃子，已无足轻重。方才的追杀，不过是顺手为之的测试罢了。

　　胜利的拼图，似乎正在缓慢而确凿地，向他手中汇聚。

　　另一处战场，或者说，劫后余生的废墟。

　　冬木清晨的第一缕阳光，穿透稀薄的晨雾和未散的硝烟，斜斜地照射在支离破碎的港口街道上。光芒有些刺眼，毫不留情地照亮了满地狼藉——扭曲的金属、燃烧的残骸、龟裂的路面，以及……躺在冰冷血泊中的少年。

　　士郎的意识在深沉的黑暗与刺目的光亮之间浮沉。身体的感觉已经麻木，只有无处不在的、钝刀子割肉般的剧痛提醒着他依旧活着——或者，正在死去。

　　内脏在Saber那毫无保留的一记斩击下恐怕已受损不轻，魔力更是近乎枯竭。不仅要维系自身那濒临崩溃的躯体，还要通过微弱的契约链接，勉强供给着两位因爆炸和干扰而受创不浅的从者（黑贞与Caster）维系存在的最低限度魔力。

　　视野边缘开始发黑，意识如同握不住的流沙，正不可阻挡地滑向永恒的沉寂。

　　**就这样结束吗？**

　　一个疲惫到极点的声音在脑海深处响起。

　　像“卫宫士郎”那样，为了某个遥不可及的理想，战斗到最后一刻，然后迎来终结……似乎也不错？至少，不必再面对失去樱的空洞，不必再与曾经的“救赎者”兵刃相向，不必再背负这错乱时空赋予的沉重使命。

　　放弃吧。

　　这个念头带着诱人的解脱感，悄然蔓延。

　　然而——

　　“士郎大人……”

　　一丝微弱、熟悉，却又有些不同的呼唤，仿佛从极其遥远的地方传来，轻轻拨动了他即将沉寂的心弦。

　　“士郎大人。”

　　呼唤再次响起，近了一些。

　　“士郎大人？”

　　第三次呼唤，几乎就在耳边。

　　士郎猛地睁开了眼睛——或者说，他的“意识”发现自己站在了一个截然不同的地方。

　　纯白。

　　无边无际，没有丝毫杂质的纯白。脚下没有实体，却有着坚实的触感。四周空无一物，唯有柔和、均匀的光线充盈着每一个角落。没有方向，没有尽头，这里仿佛是世界的起点，亦是终点。

　　在这片绝对的纯白中央，站着一个人。

　　深蓝色的华丽长袍，苍白到不似活人的皮肤，以及那双标志性的、仿佛时刻盈满泪水与狂热的金鱼眼。

　　Caster，吉尔斯·德·莱斯。

　　但此刻的他，脸上没有了往常那种扭曲的虔诚或癫狂的喜悦。他的神情平静得近乎肃穆，甚至带着一丝……庄严？

　　“吉尔？”士郎的“意识体”发出疑问，环顾这片奇异的空间，“这是哪里？我……死了吗？”

　　“这是‘边缘’，士郎大人。”Caster微微躬身，动作优雅得如同旧时代的贵族，而非那个臭名昭著的“蓝胡子”，“介于沉睡与苏醒、存在与消亡之间的狭缝。我将您残留的意识引导至此，是为了……道别，以及，完成最后一件事。”