埃伦是谁？埃伦不过是一个生于穷乡僻壤的黑发小子。
如果没有好心的旅店老板收留，埃伦在这个残酷现实的世界里，或许根本活不到十五岁。
乌鸦有反哺之义，埃伦也明白知恩图报的道理，他竭尽一切，为旅店生意贡献自己的微薄之力。
从厨房到大厅，从盥洗室到贵宾房，埃伦瞻前顾后，将每位客人服侍得妥妥贴贴。
尽管旅店老板还没有承认，往来的常客们却早已把这孩子当成了旅店未来的东家。
本应如此。
如果埃伦没有忽然想要检查那间空置客房的话。
如果埃伦没有望向那扇紧闭的窗户的话。
如果埃伦没有拿起落在窗棂的那支羽毛的话。
可惜，幼者难具长者智，经历尚浅的埃伦并没有怀疑，为什么一支漆黑的羽毛会出现在这间密闭无人的客房中，更没有想过碰触这支小小羽毛的草率可能会带来什么样的后果。
当埃伦意识到不对劲的时候，一切都太晚了——他发现自己已然身陷黑暗之中。
这种黑暗并不似熄灭灯光后的夜晚，也不同于狂风暴雨将至前的昏沉。
它是如此沉静，它是如此深邃，以至于埃伦很快就被其中阴郁的情绪所感染，慵懒和疲惫袭了上来。
就在埃伦几乎要开始打盹之时，一阵不知从何方传来的音乐，撼动了他的耳膜与眼睑。
黑暗褪去。
埃伦感觉自己像是被从一根管子中用力推了出来，失去平衡的下一刻，身体落在了冰冷的地面。
“欢迎。”
那是一个轻飘飘的声音，在音乐的陪伴下，它仿佛在歌颂这次会面一般。
“我沉浸在这伤感的旋律中，几乎没有听见你叩击我的笼门。”
地面的寒意令埃伦很快清醒了过来，当大脑不再浑噩时，他终于有机会看清，四周是一片怎样的情形。
这是一个不大的房间。
陈设布置与旅店客房相仿，却又处处透着些不同，譬如，旅店老板绝不会在这样一间不宽敞的客房内，摆上一张硕大的三排琴。
房间的主人正背对着埃伦，他披着一件旅店内常见的浴衣，身体随音乐旋律晃动，似乎正沉醉在演奏带来的情绪当中。
“我该怎么称呼你，我小小的访客？”
埃伦犹豫了一下，报上了自己的名字。
“嗯，好吧。”
对方似乎不是很满意，但也没有就名字的问题进一步发表看法。
过了好一阵，他都只是那样演奏着，一言不发，仿佛忘记了埃伦的存在。
那乐曲古怪而离奇，如同正在诉说着早已被人遗忘的传闻。
埃伦不禁打量起四周来，这一看不打紧，少年瞬间感觉自己浑身的汗毛都竖了起来。
房间的每一个角落，每一件家具下面，每一处帘布后面，都潜藏着阴影蛰伏着，就像一团团奄奄一息的余烬，它们都死死盯着他。
或者说，是盯着埃伦手中，仍攥着的那支漆黑羽毛。
“如果我是你，就绝对不松开手。”
就在埃伦惊恐地想要扔掉羽毛的时候，房间主人再次发声了。
他的声音仍然是那样轻飘飘的，但又带着某种无法违抗的力量，硬生生将埃伦伸出去的手，又给折了回来。
阴影扭动，好似在叹息和咒骂着什么。
埃伦急忙转头看向三排琴，却发现那里已然空无一人，浴衣就那样随意地搭在琴凳上，可琴键仍在自顾自地舞动着，将那乐曲不断演奏下去。
这诡异的景象，令埃伦心中立刻升起了前所未有的恐怖，他毛骨悚然地想起，一些从旅客口中听来的鬼怪传说。
“聪明人会审时度势，而不是胡乱猜疑。”
轻飘飘的声音再次响起，只不过这一次，它是从三排琴的上方传来的。
埃伦抬起头望向那里——一尊守护女神的半身雕像之上，一片柔软暗淡飒飒飘动的紫色帷幕之前——一只健壮的渡鸦傲立着，俯视着少年。
奇妙的是，这只会说话的黑色大鸟并没有加剧埃伦的不安，反而带给了他一种可靠和能够信任的感觉。
“你修剪了自己的冠毛，但你肯定不是一介懦夫。”
埃伦意识到渡鸦说的是自己的头发，为了方便在旅店工作，他总是把自己的头发修剪得很短。
“你将自己的名字告诉了我，我理当回应这份风度，将名讳报与你知晓，然而，若你不愿承受这重担，我也不会强求。”
坦白说，埃伦并不知道这意味着什么，正所谓无知往往也能成为保护弱者的坚盾，所以他大着胆子，索问了对方的姓名。
渡鸦怪笑了两声，然后用那特别的嗓音回答道：
“我没有姓氏，我是刻维洛特的侍者，我是思维与记忆的眼睛，巨人们呼我为胜利的誓约者，这便是我最初的名；凡人渴求我的教诲，却又畏惧直视真实，于是讳我为镜，讳我为池，讳我为天使，讳我为噩兆，讳我为奈文摩尔，亦为光与影。”
埃伦似懂非懂地回味着这番话，却只记住了渡鸦的最后一个名字。
被奈文摩尔那双炯炯发光的红色眼眸所注视，埃伦感到一阵无措和羞愧，他不敢将目光转向房间的其他角落，只好低下头看着手里的那支羽毛。
毫无疑问，这支漆黑的羽毛正是出自奈文摩尔。
埃伦犹豫着要不要将羽毛归还原主，但四周蛰伏的阴影又令他恐惧万分，唯恐失去羽毛的一瞬间，自己就被这些无可名状之物吞噬。
“你可以留着它，这是我的见面礼物，持有它，你便是影的眷属，暗影的爪与牙便不能伤害于你。”
奈文摩尔的善意令埃伦心怀感激，可他仍不明白，为什么自己会被带到这里。
如今，埃伦已十分确信，自己绝对不在旅店的任何一个房间内。
“如果你能为我去办成一件事，我便送你离开，并许诺你另外两件礼物作为回报。”
被奈文摩尔所指引，埃伦犹豫着向房间的窗户看去，发现窗扇不知何时已被打开。
唯有黑夜，别无他般。
凝视着幽幽夜色，埃伦满腹疑惑，但未等他再问，一道梦幻如梦见又似梦碎般的人影，在窗边一闪而过。
“丽娜？”
下意识地，埃伦嗫喏念出了她的名字。
顷刻间，狂风在房间内刮起，窗扉立刻紧闭，尽管三排琴仍在尽情演奏，但风声的怒吼也不遑多让。
“丽娜。”
这是回声？还是奈文摩尔的肯定？
那是风？还是影？又或是过去的亡灵？
埃伦感到自己的心在烧灼般疼痛。
“如果你能为我去办成一件事，那么事成之时，就请接受来自冥府之主的赠礼。”
狂风渐息，埃伦听到了一阵脚步声，就在这房间之外，提香炉的天使的脚步声，在精心缀饰的地板响起。
无法忘却，无法忘怀。
被天使唤作丽娜的少女，她纤尘不染。
被天使唤作丽娜的少女，她美丽纯粹。
“不，不！我不能亵渎她的死，她的牺牲！”
埃伦忽然大声叫道。
“让她平静，让她安宁！如果你是神，还是说恶魔，我只有这一个心愿，为了实现它我可以拼尽全力！可如果你做不到，就滚回阴影中去吧！把孤独和后悔完整地留给我！”
“我当然能做到。”
奈文摩尔的声音仍那样轻飘飘的，如同在嘲笑少年的痛楚一般。
“可那真的是你想要的吗？即使那意味着你的丽娜，永不复还？”
埃伦没有回答，他只是喘息着，单膝跪倒在冰冷的地砖上。
渡鸦踩了踩脚下的神像，它身躯的投影落在埃伦身上，一如奈文摩尔的提问笼罩了少年的内心。
“别着急，如果你成功了，你仍有一次选择的机会；而如果你失败了，你将会得偿所愿。”
是啊，为什么不呢。
“我接受，鸦神。”
埃伦决心用他自己的方式，来称呼这场交易的对手。
“成交。”
三排琴戛然而止。
房间的虚像如烟雾般崩溃逸散。
这里不再是阴影盘踞的恐怖小屋，而是世界之巅的云层之上，由金光编织而成的巨大鸟笼。
与此同时，埃伦立刻感受到了一股巨力，将他拉扯下坠，一眨眼的功夫，他就已经远离了奈文摩尔的居所。
“别忘了，我只是一个普通的凡人小子，随随便便就可能失败！”
埃伦几乎是用尽力气喊出了这句话。
在意识朦胧之前，他听到了一句轻飘飘的回答。
“第三件礼物会帮助你完成使命，希望你会喜欢祂。”