“难道，他就是向我们发来坐标的凡恩先生？”丽芙看着在地上挣扎的感染体，向队员们说出了可怕的猜想。
露西亚注视着她的敌人单手持剑缓缓右移，周身的温度在不知不觉中逐渐攀升。她观察着那感染体的头部，在如此重创之下只，即使他曾搭载过逆元装置，此刻显然也无法受它庇护。
“我也觉得有可能，”里持枪对着目标不再射击，“但他身上怎么会有黑星掉下来的异聚体。”
“丽芙你现在就申请临时权限，把他的面部特征与空中花园数据库进行比对。”指挥官下达了命令。
那感染体自摔倒后靠着“漆黑”的支撑慢慢站了起来，但他除了在原地摇晃着身子外并没有多余的举动，露西亚在移动中才发现他的左小腿骨已然断裂，“漆黑”现在在他手中与其说是武器倒更像拐杖。
“好的，我现在就联络空中花园。”丽芙回应到。她耳旁的逆元装置有规律的明暗渐变着。但露西亚却注意到奇怪的细节，在这具感染体听到丽芙的话之后，竟然停止了抖动与摇晃，不知是不是错觉，她感觉自己从他那可怕的脸上，竟然看到了惊讶的表情。
他行动了起来，右手拖着那柄巨剑向灰鸦小队缓缓走去。里的手指已经扣紧了扳机，那人再敢向前擅动一步，他的子弹就会降下应得的惩罚。
“里！先不要开枪！”露西亚觉得事情没那么简单，她隐约觉得那人在被帕弥什侵蚀的同时，还残留了一丝人性，虽然很危险，但她想尝试一下。
“你就是凡恩吗！”她对着逐渐靠近的感染体喊到，“我们是空中花园的灰鸦小队，就是我们接收到了你所发坐标，很抱歉来晚了。”
“露西亚我尊重你的决定，但他要是再向前就会危及到指挥官，那我就不得的开枪了。”
“比对结果出来了，他就是...”丽芙正要说话，但被意识中的通讯接入声打断了，灰鸦小队的成员纷纷向指挥官看去，他脸上正亮着“通讯接入...”的字符。
里回过头来继续与那具感染体对峙，但他却停下了脚步。指挥官伸手去触碰耳侧的通讯设备，通过意识链接，队员们也听到了通话的内容，是阿西莫夫的声音。
“灰鸦小队，”他的声音与平日一样没有起伏，每一个字从他嘴中吐出都像是冷酷的代码，“我代表指挥中心命令你们，务必活捉构造体凡恩，记住，要不计代价。”
“活捉...凡恩先生？”丽芙迷茫地看向那诡异的构造体，不解地重复着阿西莫夫的指令。
她话音刚落，凡恩“砰”地将“漆黑”插入地面，像是做出了决断，短暂的沉默后他侧身向右侧的感染体碎片堆伸出了手，抽出一把浪人四型的佩刀。里一枪击中凡恩身旁的地面，像是在警告他，露西亚也不得不双手持刀在前，警惕任何可能的进攻。
凡恩无视了他们的警告，只是自顾自的艰难站定，他斜靠在巨剑上，双手握在太刀的中央。
帕弥什病毒再次向凡恩聚集，金属崩断的刺耳响声突然传来，连近处的露西亚都微微一颤。凡恩硬生生掰断了手中的刀，在灰鸦小队惊诧的目光下，凡恩身上部分异聚体像具有意识一般向他的左腿蔓延而去。他扔掉靠近握柄的断刃，举起了那半截刀身，但目标却是自己的小腿。
丽芙被吓得下意识遮住眼睛。随着凡恩的哀嚎，他将断刀插入了自己小腿，然后搅动着摸索一阵卡住已经断裂的小腿骨。配合异聚体的包裹覆盖，除了穿刺而出的刀尖仍然触目惊心，凡恩终于久违地能用左腿受力了。凡恩对灰鸦的惊讶不以为意，他走上前旋身拔出地上的“漆黑”抗在肩上，迎着露西亚慢慢加速奔驰起来，灰鸦第一次从凡恩听见所能理解的言语，他在奋力咆哮着。
“血债血偿！”
“任意开火！”指挥官脸上滚动出急切的命令字符，里也在那一瞬间解开了限制。露西亚不再双手持刀，她左手从“红莲狂士”上轻轻拂过，空气瞬间因为那红色刀身而沸腾。小巧但致命的烈焰太刀与厚重的巨剑如期碰撞，露西亚虽然力量不及，但在她在空中灵活得翻腾一周，倒也稳稳地落回地面，而凡恩则顺着挥砍的巨大惯性，在交锋后蹒跚地前冲稳住自己重心。
但里此刻却突然从右侧接近了他，虽然手持双枪，但里却毫不忌讳近战交锋，他在高速助跑下腾空而起踏在敌人身上，踢得凡恩几乎要踉跄倒地，里在半空中精准地高速射击，在两把动能手枪的交叉火力下，凡恩只能狼狈得遮掩自己的要害。露西亚看准时机，趁着凡恩正忙于自保，再次冲锋上前，随着一记朴实的挑斩，凡恩终于失去了平衡，向着里的方向倾倒过去。
里一记电离子弹正中凡恩胸口，他一鼓作气再次重重踏地跃至半空。双臂交错于胸前，里整个人靠着不可思议的机械力量旋转起来。在这华丽的攻势中，他张开双手，两把“零度定标”随意开火，难以计数的子弹随着旋转凌乱地在空中飞舞，但却都诡异地在半米内消失了踪影。
凡恩终于稳住了身子，撑着地面抬头看着袭来的里。无暇思考子弹的消失，他只知道这是一个绝佳的机会。在极断的时间内凡恩便重整了势头，他以蹲伏的姿态弹射而起，躲过露西亚的斜砍，挑着巨剑向空中毫无防备的构造体冲去。
但就是这一瞬，方才消失的子弹突然被某种装置重新传送了回来，跟随着里渐渐下落的身体，空间中霎时划开无数蔚蓝的传送窗口，动量子弹经过翘曲装置的加速，肆意的向凡恩倾斜狂暴的能量。凡恩在意想不到的弹雨之下彻底失去了抵抗能力，他被巨大的冲击力击落回地面，并拖拉出一道触目惊心的碎石轨迹。
里单手触地缓冲重重落回地面，但并没有停下进攻的节奏。他双手优雅地一挥，一张锁定校准的界面在他身前成像，淡蓝色的光束从天而降轻巧落在凡恩身上。不远处的露西亚已经先知先觉地侧身遮住耳朵，指挥官脸上快速闪烁着三角形的感叹号标识，连忙抬手想制止里，可意想中的轨道轰炸并未到来。里先开口了。
“阿西莫夫那么想要回收你，恐怕是因为这些玩意吧。”他盯着凡恩浑身律动不止的异聚体，暗示到。
丽芙的逆元装置流动着微弱的光芒，“凡恩先生，我能探查到你的意识模块仍在运作，你身上的异聚体...这并不是感染的症状吧？”
原来丽芙敏锐地捕捉到了凡恩的意识波动信号，在得到置信的数据后马上传输给了小队的每个人。露西亚反手将刀持于背后靠近一些，但仍与凡恩保持着距离，“说实话，我不知道你是如何做到逆元装置被摧毁还能保持意识不被入侵的，但你的意识信号确实明显有别于感染体与升格者...但也不同于构造体。”
指挥官也慢慢走上前来，丽芙忙于建立着他与凡恩的链接。
“这些感染体的碎片都是你的杰作吧，我们要是乘人之危，那也不叫灰鸦了。”他活动了一下腕部暂时关闭了视频与音频的记录，脸上字幕快速滚动着，凡恩意识内神奇的响起他的声音，“阿西莫夫亲自联系我们要把你这个‘普普通通’的科研工侍带回去，恐怕没征求你的意见吧。”
“我知道那群科学疯子能做出什么事，”指挥官沉默了一下，“我们不想伤害你，恰恰相反我们想帮助你。”
凡恩依靠着背后的墙壁，他的武器被击飞，人也被轨道武器瞄准着，看起来落魄不已。他望向看不到面庞的指挥官，又再次地下了头，右手摩挲着抓起一捧灰烬，眼中闪过复杂的情绪。不论承认与否，亚哈的异聚体已然是凡恩的一部分，此刻它们仍在不休地修复着机体损伤。他看着手中的白灰从指缝间洒落，突然有想笑的冲动。
自己那不可思议的力量属于素未谋面的智械，自己的“复仇”属于一个偏执的男人，就连自己的奥德赛都只是一场被谎言包裹的屠杀。他从天外降落穿过沙漠，他撕开过感染体甚至手刃了升格者，但这一切结束之后，他得到的却是被混乱的意识驱动着的残毁身躯，“凡恩”究竟收获了什么？到底还有什么是属于“凡恩”的呢？
他再次看向了指挥官。
“你似乎已经看过构造体凡恩的资料了啊，”他低沉的声音并不那么入耳，吐出的每一个音节都带有粗粝的摩擦声，“那你又有多了解凡恩呢？”
他说话时已经渐渐侧过身来，话音未落，凡恩半躺的身体却突然爆发难以置信的速度。里的轨道轰炸已然落下，但这堕天冲击的余波只能帮助凡恩更快的接近指挥官。丽芙连忙上前挡在指挥官前方启动引力装置，一个个小型牵引黑洞在凡恩落脚的地方显现，但无一例外都慢了一步。
凡恩终于来到了面前，他侧身顶开丽芙，一记纵跃抱住指挥官在地上翻滚出几米远。他只一只左臂，便死死环抱住指挥官的腰部，指挥官奋力抽出左手举起手枪向背后盲射，但反倒被凡恩右手擒住手腕缴了械。
凡恩已经控制住了指挥官，在他那粼粼律动的深黑手臂限制下，队员们很难不去想人类之躯的指挥官将会面临怎样的待遇，纷乱的战场上，气氛一下紧张到了极点。但凡恩得手后却没有采取进一步的行动，被撞倒的丽芙慢慢站起身来，露西亚小心翼翼地上前搀扶起她，里已经不敢动用轨道武器了，他不再双持武器而采用单手持枪的近距离射击姿势慢慢逼近。他相信自己的子弹，可如果人质是指挥官，不到绝境他也不愿冒这个险，而且凡恩的实力已经远远超出了自己的估算，眼下只有见机行事。
数秒沉默的对峙后，凡恩结束了背后的摸索，他掏出罗兰的链刃，灰鸦小队再次陷入了巨大的震惊——凡恩竟然像收集战利品一样保留有升格者的武器，露西亚与里在惊诧中暂停了推进的步伐。
凡恩用扯断的索线在指挥官身上牢牢地缠绕数圈，连他的面具上都浮现出告警作用的红色感叹号。在确认绳结结实后，凡恩像罗兰一样投掷出链刃，跨越身后破败的建筑的一根断裂房梁，他用力一拉，指挥官就像风中摇曳的吊铃被悬挂在了数米高空。凡恩盯着里的枪口与露西亚的刀锋小步后撤，然后在断壁下把索线系在钢筋之上。
“我不需要你们虚伪的施舍，”凡恩幽幽地站直身子，“你们应该见识过这把刀吧。”
“现在罗兰死了，没人再能控制刀上的帕弥什，万一爆炸了我无法保证你们指挥官的死活。”
露西亚持刀的手握得越来越紧，她不再敢贸然上前一步，里仍然持枪瞄准着凡恩，但眼神却不停的扫描着指挥官的状况。丽芙后撤了几步，治疗纳米机器人悄然顺着战场的死角向指挥官的方向蔓延而去，灰鸦已经做好了最坏的打算。
“你到底想要什么，凡恩，”里告诉自己要冷静下来，试图与他沟通，“我们已经表达过来意了，我不知道你与空中花园有过什么过节，但这一切也是应该我们构造体之间的冲突，你放开指挥官由我们来承担。”
“放了他？”凡恩舒展了一下双臂缓缓踱步向前走去，“当然可以，但不是现在。”
“你们在战场上自我感动地揣测敌人心理，是莫大的愚蠢。”他停了下来，与灰鸦保持着四五米的距离，“但我也不是冷血的人，我只给你们一个机会。”
里第一次感到自己握枪的手在微微颤抖，他知道必须集中精神提防一切变数，但冷静如他也在凡恩开出那个未知的条件前，陷入了极度的紧张。老兵都知道，战场上每一秒的沉寂都是在酝酿更可怕的死亡，灰鸦讨厌这种被动的局势，但无可奈何。
“你们选择一名队员与我死斗。”凡恩没有情绪的轻描淡写，像是在说着再正常不过的话语。
“我输了，你们自然能救下自己的指挥官。”
“没问题，我来做你的...”站在最前面的里正要回应凡恩的挑战，却感到肩膀被拍了一下，他回首，是露西亚。
即使里知道此刻自己驾驭着灰鸦最强的战斗型号“乱数”，但当他看到露西亚的眼神时，他也知道凡恩的行为跨过了这个沉默的女孩心中那不能触碰的界线。里从不怀疑自己的实力，但若在此刻交锋，他也会畏惧眼前的露西亚。
里识趣地点头后退，他将武器收回腰间郑重地看向露西亚独自上前的背影，擦肩而过时他感到了红莲刀锋上跳跃着前所未有的炙热。
“我，灰鸦小队队长露西亚，接受你的挑战。”她微微侧身双手持刀，带着凌冽、愤怒以及前所未有的锋芒举刀齐肩对准凡恩。
凡恩也随手捡起身边废墟的无主长刀，竟有异聚体渐渐攀上利刃附着上未知的力量。
生死决战一触即发。