凛的声音很轻，轻得像怕惊碎什么。
她看着几步外那个裹着被子的瘦小身影，紫发在路灯下泛着枯涩的光，脸颊凹陷，嘴唇冻得发紫。那是樱，确实是樱，但又不是记忆里的樱——那个会在花园里追着蝴蝶跑、会拽着她衣角小声问“姐姐这个魔术怎么做的”的妹妹。
为什么她会在这里？这个念头在凛的脑海里反复冲撞。还有那股微弱的、与父亲失踪有关的魔力痕迹，似乎就是从这一带散发出来的。难道……
凛向前走了一步，试图靠近些，更清晰地感知那份魔力。
樱却踉跄着后退，像受惊的鸟，把被子裹得更紧，眼睛死死盯着地面，不敢抬头。
那只伸出的手僵在半空。
“……抱歉，樱。”
凛收回手，指尖蜷缩着抵在胸口。几个月前，间桐家举宅消失，宅邸化为焦土，樱也下落不明。她不是没找过，但父亲只是沉默，母亲只是叹息。魔术师世界的规则，家族之间的约定，那些冰冷的东西横亘在那里，让她连质问的立场都没有。
可现在，樱就在眼前。
万幸吗？不，或许更糟。因为她看到了樱眼中的恐惧——对自己这个姐姐的恐惧。
“樱……”
声音从身后传来，很近，近得让凛汗毛倒竖。
她猛地转身，手已经探入衣袋里的宝石匣。但映入眼帘的不是敌人，而是一个男孩——紫发紫眼，年纪看起来和樱差不多大，正站在几步外看着她。他穿着单薄的居家服，头发微乱，像是刚从床上爬起来。
“哥哥！”
樱的反应快得惊人。
刚才还瑟缩着不敢抬头的女孩，此刻像颗小炮弹般冲了过去，一头撞进男孩怀里。双臂死死环住他的腰，脸埋在他胸前，声音闷闷地传出来：
“你去哪了……跑去哪了……混蛋哥哥，白痴，笨蛋，士郎！”
一连串带着哭腔的控诉。
凛看着这一幕。
樱紧紧抱着那个男孩，像抓住救命稻草，那种毫无保留的依赖，那种自然而然的身体接触……和刚才面对自己时的戒备，形成刺眼的对比。
一股莫名的恼火窜上心头。
她压下情绪，目光扫过士郎的紫发紫眼。间桐家的特征。魔力气息虽然微弱，但和之前追踪的痕迹有相似之处。他是间桐家的人？那个孩子是叫……
“喂，你。”凛抬起下巴，语气带着远坂家继承人与生俱来的矜持，“是叫间桐慎二吧？”
士郎愣了一下，表情变得有些微妙。
慎二？那个二货和我有什么关系？
“如果名字记错了，我道歉。”凛没等他回答，继续道，“但我想知道，你家里到底发生了什么。”
“我家？”
士郎立刻明白了——她在问间桐家。他低头看了看怀里的樱，女孩还紧紧抓着他的衣服，手指冻得发红，身上的睡衣薄得可怜。
冬夜的寒风卷过街道。
“要不然，”士郎抬起头，语气平静，“进来说吧。外面太冷了。”
凌晨一点。
士郎轻轻关上了卧室的门。樱已经睡着了，抓着他衣角的手指终于松开，呼吸变得平稳绵长。他在床边多坐了几分钟，确认她真的睡熟，才起身离开。
客厅里只开了一盏落地灯，昏黄的光晕铺在沙发上。远坂凛坐在那里，背挺得笔直，双手放在膝盖上，是标准的大小姐坐姿。但她的表情并不轻松，眉头微蹙，嘴角抿着，那双蓝色的眼睛里沉淀着远超年龄的疲惫和忧虑。
士郎在她对面坐下。
“樱好像很喜欢你呢。”
凛开口，声音里带着一丝自嘲。她没有看士郎，目光落在虚空中的某一点。
士郎没接这句话，只是问：“找我有什么事？”
凛沉默了几秒。
“……能告诉我，你家里到底发生了什么吗？”她终于转过头，目光锐利，“间桐家的宅邸，那座山，为什么会变成那样？”
果然知道了。
士郎靠进沙发背，手指无意识地敲了敲扶手。告诉她真相？说我一剑把整座山劈成了焦土？先不说信不信，解释了反而会引来更多麻烦。
凛盯着他，眼神像在审视。
从者的可能性确实最大。但父亲说过，圣杯战争应该这几天才开始。在那之前，从者无法现界。而且，那种将整片山丘彻底抹除的破坏力，真的是从者能做到的吗？如果是，那是什么等级的宝具？更重要的是——间桐家究竟惹上了谁？
“是吗……”凛垂下眼，“那，你有遇见过家父吗？”
“远坂先生？”士郎恰到好处地露出疑惑，“他怎么了？”
“没什么。”凛从口袋里掏出便签本和笔，熟练地写下一串号码，撕下那页递过来，“如果看到他，希望你能联系我。这是我家的号码。”
士郎接过纸条，看着上面娟秀的字迹，又看了看凛一脸严肃的表情。
这画面……怎么有种“患有老年痴呆的父亲走丢了，女儿四处贴寻人启事”的既视感？
“你会用电话吗？”他忍不住问。
凛的眼睛瞬间瞪大了。
“什么嘛！”她的脸颊涨红，不知是气的还是羞的，“不要小看远坂家的魔术师啊！”
士郎看着她炸毛的样子，心里微微一乐。
对，就是这个反应。这才是他印象里那个骄傲又认真的远坂凛。
“抱歉，抱歉。”他举手做投降状，“那你这么晚了，为什么会跑到我家附近？”
凛的表情又沉了下去。
她抿紧嘴唇，手指绞在一起，目光在士郎脸上游移，像是在权衡什么。客厅里只剩下时钟的滴答声，一下，又一下。
士郎等了一会儿，见她不答，便说：“不想说也没关系。已经很晚了，外面也不安全。楼上还有空房间，今晚先住下吧。”
“……家父失踪了。”
凛突然开口，声音很轻，但字字清晰。
士郎坐直了身体。
“三天前的夜里，家父独自在地下室研究魔术。”凛继续说，眼睛看着自己的手，“突然传来爆炸声。等我和母亲赶到时，地下室里只剩下残存的魔力痕迹——父亲的，还有一股陌生的、非常阴暗的魔力。”
“今晚，我感应到了和那股魔力相似的气息，一路追查到这里。”她抬起头，直视士郎，“而且，在我们回来前不久，那气息才刚离开。”
士郎心里一凛。
结界被触动了。果然有人趁他不在时闯了进来。如果不是樱阴差阳错跑出去，如果不是凛恰好追踪至此……后果不堪设想。
“所以，”凛向前倾身，目光如刀，“能告诉我，你家里到底发生了什么吗？间桐家的消失，家父的失踪，还有今晚的气息——这些事，是不是有关联？”
时间点太过巧合，由不得她不怀疑。
士郎沉默了片刻。
记忆中，这个时间点，间桐慎二和他父亲应该还在冬木。但那天释放圣剑时，他只感知到了脏砚一人的气息。难道……真的有幸存者？或者，是别的什么人？
“感觉你好像误会了什么。”他最终开口，语气平静，“那不是我家。我叫藤丸士郎，一直住在这里。”
“既然不是间桐家的人，”凛立刻追问，“又怎么会认识我？”
“我听樱讲过。”士郎面不改色，“她说她有个姐姐，叫远坂凛，很厉害，会变出漂亮的蝴蝶。”
凛的表情松动了一瞬，但怀疑并未完全消散。她盯着士郎看了几秒，最终移开视线。
姑且……蒙混过去了。
士郎在心里松了口气。这丫头太敏锐了，再多问几句，他未必能圆得滴水不漏。
客厅重新安静下来。
士郎坐回沙发，整个人陷进柔软的靠垫里，长长地舒了一口气。
然后，一个带着兴奋的声音在他耳边响起——是灵体化的黑贞德。
“士郎，有个从者在街上大摇大摆地散发着自己的气息！”
士郎揉了揉眉心。
“去吧。”他说，“先观察，别擅自行动。”
“知道啦~”声音里满是跃跃欲试，随后气息迅速远去，消失在夜色中。
士郎躺在沙发上，看着天花板上那盏旧吊灯。
Avenger……
这个职阶，他从未听说过。