米白色的高墙和校门，紧靠着艾丽恩城的北门，整座国立魔法学院好似是与北城墙连在一起一般，全国最大的魔法学院，超过百分之七十的拥有魔法师天赋的孩子都会被挑选进入这里。
每个平民家的孩子所盼望着进入的学府，只要踏足这里，好好努力一番的话，顺利毕业，哪怕不能说是前程似锦，至少温饱是没有问题的。
此刻，在往日里限制学员以外的人进入的区域被开放了，几乎整个艾丽恩的人都把注意力投在了这里，就算没有买到入场门票的人都会聚集在外围观看，热闹非凡。
在北城门至真正踏入学院门口之间是一片用白石砌成的宽阔广场，即便门前聚集了人超过十万人，也没有太过拥挤的感觉，人与人之间保留的空间足够让人摊开双臂，放心呼吸。
有的人只是单纯的想看看今年来自各个学院的参赛者，而有的人则是想着通过观察参赛的学员来推断他们所拥有的实力，以便自己下注，在联赛进行的这段时间里，甚至会有人将自己观察的结果经验写成所谓的“心得”来出售，其中不乏一些阶位不算特别低的魔法师。
寂风依稀记得，上一次自己来这里的时候还只有十岁左右，具体是十岁，还是十一岁来着？
他有些记不太清楚了。
就在那一天，他让埃利亚里家族出了大糗，年纪比别的孩子大四五岁，明显是用力家族的力量才疏通了关系，获得了考试的资格，但在公开的考试上，却连基础的三阶魔法都放不好。
寂风无意地伸出手，看看了，脑海里不断浮现出凝聚的魔法在自己手中猛然散乱的一幕。
——那个场面，简直就是戏剧团里的小丑，被观众无情地围观着。
他的回忆被缇娜的声音打乱了。
今天的缇娜化了淡妆，穿着一身白色的过膝裙，从刚才寂风就一直用余光看着她，这傻姑娘从马车上下来就一直哆哆嗦嗦。
“这样真的好吗？不叫上莉亚妹妹？其实票的话，我可以让葛罗迪弄几张来，不费事的。”
缇娜轻轻揪了一下寂风的衣服，这个问题她是第二次问了，她不太明白莉亚在忙什么，为什么白天的时候总是不见人，这如胶似漆的两人为什么在一起的时间变少了。
“她有事，来不了。”寂风摇了摇头，轻声说道。
准确的来说，是她已经来了……
现在的莉亚应该陪着卡因魔法学院的那几个孩子，鲁道夫作为院长，应该在主看台上，开幕式结束之后要进行分组抽签，六所学院和十所学校的学生将分成四组进行对决，胜出的四所院校在大圆型斗技场进行决赛，新增加的导师赛则在学生的比赛结束之后，作为压轴。
“唉……觉得冷的话就多穿点，都什么天气了还穿着个裙子，做什么呢？”寂风一脸无语的看着身边的缇娜。
“我……我才没有觉得冷呢。”缇娜被寂风这么一说，立刻挺直了身板，但露在衣物之外的皮肤却起了一层鸡皮疙瘩。
寂风翻了翻白眼，突然有些说不出话。
他看得出来缇娜对自己的心意，但说实话，寂风自己都有点不知道该怎么面对缇娜，从尤利娅的生日宴会之后，她看自己的眼神都变了。
那青色的眼瞳深处所蕴含的情感，似乎是依恋和……愧疚？
为什么会是愧疚？
寂风自己都不太能理解。
在那天之后，缇娜的日常行为举止、说话方式，乃至衣着，都有了很大的改变。
她好像是在有意的模仿着莉亚……
至少，今天这一身是这样没错。
而且，趁着莉亚不在寂风身边的时间里，她偶尔会学着莉亚的样子，静静地待在寂风身边。
即便两人基本没有什么话题可以聊……
在缇娜看来，自己的这个假丈夫就是喜欢像莉亚那样说话轻声细语温柔可人的小姑娘。
在某种意义上来说也确实是那样，只不过，她们两人有着很本质的区别，以缇娜这样偏高挑的身材穿着小女生风格的衣服，就显得有些违和。
莉亚会多重吟唱，可以稍微控制身边的火系元素的浓度，让自己暖和些，缇娜而这傻姑娘是个纯粹的水系魔法师，在不使用道具的情况下没办法使用其他属性的元素魔法。
一阵冷风刮过，缇娜冻得打了哆嗦。
“还说不冷。”
“我……我哪知道啊，出门的时候明明没这么冷的。”缇娜无奈承认。
“哼，还好我机智穿得多。”寂风夸张地动作，把脑袋往大袍子里缩了缩，露出一脸嘲笑的表情。
“你这个人啊！”
若是换做以前，缇娜肯定会直接动手给面前这个嘲笑自己的人送上一击冰箭术，让他也尝尝这冰冷的感觉，但现在她不会，是从心中就抵触这种冲动的做法，然后是不忍心，而且她也能感觉到，寂风并没有真心嘲讽她的意思。
相反的，她觉得对方是在关心自己，只是方式……不那么直接。
“拿着。”
寂风好像在手里翻动着什么，然后回头，丢给缇娜一粒拇指大小的红色宝石，色泽圆润，光滑的表面，似乎是被精心打磨过，从内而外不断散发着温暖的气息，只要握在手心，就能祛除寒意。
“这个？”缇娜愣了一下，她见过一些用来御寒的魔法道具，但这种本身散发热量的宝石却是第一次见。
“只是一种小玩意，你拿着应该会暖和些。”寂风别过脸，故意走快了两步。
愣了几秒钟，在理解这枚宝石的用途之后，缇娜轻声说道：“谢谢。”
“有什么好谢的，你要是冻病了，谁帮我照看商会？还有你那个妹妹……哎，别到时候说我刻薄你，不给你衣服穿，那可就麻烦了。”寂风皱着眉头，摆出一副惆怅的表情。
缇娜没有说话，脸上渐渐泛起了笑意，身体向前轻轻一跃，跟上了寂风的脚步。
“啧，干嘛靠过来……”
寂风被缇娜紧紧地挽住了手，满脸不情愿。
“嗯，靠得近就能两个都暖和一些嘛。”
——这家伙，真的一点都不坦率。
国立魔法学院内是禁止马车等一切交通工具进入的，除了皇帝有特权以外，其他人，即便贵为公爵侯爵，也都必须下来步行。
据说这是阿尔姆斯帝国以前一位很有名望的皇帝所定下的规矩，数百年里不少贵族提出废除的意见，但无一例外都被驳回了。
可以说是对这所学院的充分尊重。
但随着时间的推移，也逐渐衍生出来一个问题……
或许在这个学院刚建成的那段时间里步行是没什么问题，但这几百年间，阿尔姆斯帝国几乎每任皇帝都会用修缮、捐赠等各种各样的理由扩建这所学院，到了如今这个年代，学院的占地面积已经大到离谱的程度。
光是从门口到主校区就要走上大半个小时的时间，而主校区内还分各个不同的学系和不同作用的设施，在这之外，光生活区也有十三个之多。
所幸的是，举行联赛的主会场在入口不太远的地方，从主道路直走，在一处人工湖泊的北侧，一座高约六十米的建筑屹立在此。
虽说有六十米高，但内部实际高度只有四十米左右，在这之上的是半覆盖如同叶片一样的屏障，将整座场馆包裹了起来，建筑的顶部是镂空的构造，外面的阳光可以直接照进来。
一排排座位整齐地排布在内部，而在主席台，鲁道夫早早来到了此处，他是第一个来的，脸上浮现出了严肃又略显兴奋的表情。
“哟，这不是我们的鲁道夫院长大人吗？”一个同样年迈的男性老者从后台走了上来，他是第二个来到的人，同样白发苍苍，但是与鲁道夫相比，他的身材可以说是有些肥胖了，气色也要好上不少。
“哼，安东尼奥‘校长’大人，您好啊。”鲁道夫的脸色微变，随即用略带轻蔑的语气回应道。
校长两个字是鲁道夫故意说重的，听见这话的安东尼奥张了张嘴，发出两声不明意义的“啊，哈”声音，但从语气可以听得出来，那其中夹杂着不悦的情绪。
在阿尔姆斯帝国，魔法学院和魔法学校是不同的存在，学院可以理解为高等学府、而学校可以理解为中等或入门级学府，虽然在律法上和帝国官方给出的解释，这两者是同等地位的存在，但实际其中夹带的猫腻是所有人都心知肚明的。
“哈哈，没想到啊，今年卡因学院居然也参加了呢，我还以为您们会往届一样缺席呢。”安东尼奥从不悦的情绪中脱离了出来，慢悠悠地走到了鲁道夫身后的一排座位坐了下来。
正如他所说的那样，卡因学院已经很久没参加院校联赛了，甚至乎在今年负责组织联赛的人也没有告知鲁道夫赛制改变的事宜，他是亲自前来递交最终确认名单的时候才被告知需要增加导师赛参与者的。
院校联赛是对外宣传自家学院的一个大好机会，其余的十五所院校甚至会从一入学就精心挑选最优秀的学生来专门进行这方面的培养，让他们在将来参加联赛做准备。
但卡因学院做不到，阿尔姆斯国内大部分的人才会被国立学院录取，而剩下的学生一般都是没有能进入国立魔法学院才退而求其次前去其他魔法院校。
当然，也有一些特别学生会根据自己的特长选择国立魔法学院以外的院校，比如伊扎里克咒术学院就以火系魔法见长，安东尼奥所在华利坲学校虽然也排名靠后，但他们对土系魔法的研究一直在各院校里可谓名列首位。
而卡因学院……
鲁道夫只能暗暗叹息，自家没落至今，既然没有优秀的学生，也没有优秀的老师，更没有可以任何特有的亮点，所以从很久以前，鲁道夫就放弃参加院校联赛了。
既不是强制要求的，又何必自揭其短，丢人现眼？
本来鲁道夫今年也不打算参加的，但在去年年初的某一天，他收到了来自国立魔法学院的“通知”，在将来的一年里，将对阿尔姆斯帝国内所有魔法学院、学校进行重新评估。
没有说结果，也没有说评估后会对不及格的学院和学校做些什么，那个所谓的“通知”也不是仅针对卡因魔法学院发布的，但鲁道夫理解了那其中的含义。
在那个“通知”发出之后没几天，一名伯爵阶级和子爵阶级的贵族先后找到了鲁道夫，他们想要收购卡因学院的校址。
在这座寸土尺金的帝都，如此一块广阔且位置优质的地块，那些贵族早已经眼馋了很多年了，但碍于帝国律法对魔法学院的保护，他们一直没能找到能够撬入的缝隙，但现在，有了这么个机会。
通知内所说的重新评估，也只不过一种说辞罢了，一年不到的时间怎么可能给这个已经落魄了这么久的学校带来什么改变？这其中所包含的实际含义，只不过是让鲁道夫在这一年不到的时间里尽快做好解散学院的准备，让他收拾收拾，赶紧滚蛋……
或许在那些贵族的眼中，卡因学院已经是他们的囊中之物了。
但鲁道夫不甘心……
而且也不存在退路！
卡因学院内无父无母的小孩子太多了，一旦学院被废黜，少部分有天赋的孩子也许能被其他院校接纳，但更多的是没有魔法天赋的孩子，他们都会成为彻彻底底的孤儿。
所呈现在眼前仅有一条出路就是他的学生在院校联赛上大放异彩……
“我们的大部分学生虽然资质很差，也没多少个有才华的老师，学院内的条件更是惨不忍睹，但是我们取得了很优秀的成绩不是吗？”
鲁道夫想以此来堵住那些人的嘴，甚至还能借此申请到帝国更多的补助。
但是……怎样才能算是优秀的成绩呢？具体的定义又是什么呢？
打败其他学校的所有学生？
这不太可能……
导师赛或许可以取得优胜，但是能够获得的积分也是有限的，但若不是学生所展现出来的实力……
——果然，还是没有说服力吗？
依旧没有底气。
到底是要怎样的名次呢？
前五的话足够吗？
鲁道夫又陷入困扰自己很久的迷茫之中。