我从梦中醒来，睁开双眼。
窗外，飞落的雨滴敲打在窗户的玻璃上，发出沉闷的声响。
我从沙发上坐起，温暖舒适的毛毯从身上滑落，寒冷的空气不断往我衣服的缝隙里钻。
黑暗的房间封闭而沉闷，让我觉得有些窒息，我踏上暖和柔软的室内鞋，就着凝固的可可给自己倒了一杯水，踱步走到窗户边上。
我拉开厚重的窗帘，外面昏沉的天空并没有给这个昏暗的房间带来更多的光亮。
我打开窗户，嘈杂的雨声顿时将整个世界淹没。
清凉的空气和寒冷的雨水从窗外而来，飞溅在我脸上。
这不是梦境，只是这座城市的又一个雨天。
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一楼的大厅，温暖的壁炉燃烧着火焰，木炭劈啪地发出声响。
炉子里的铁锅，咕噜咕噜地唱着童谣。里面煮满了土豆、胡萝卜、白菜、牛肉和一些别的东西。
房东小姐穿着宽松的针织毛衣，带着眼镜，卷缩在离炉火不远的沙发上。
她手里拿着针织的工具，毛线团散落在沙发上，似乎在做着什么编织。
房东小姐看到我走了出来，转身露出了一个明亮的微笑，旁边壁炉的火光反射在她脸上，一闪一闪的，温暖而动人。
“刚才我走到到你房间的时候，看到你睡着了”
“你这几天一定没有好好休息，很累了吧。”
房东小姐在向我搭话，她的关心真切而柔软，总是让我有些不知所措。
“毛毯很暖和，多谢了”，我伸手将毛毯递给她。
房东小姐放下手上的东西，接下毛毯，把它搭在自己的腿上，与我闲聊起来：
“刚才打雷的时候，那孩子似乎做了一个噩梦。”
“哪怕盖着厚厚的毛毯，也害怕得瑟瑟发抖。”
房东小姐似乎是外国人，有时会说出一些让人摸不着头脑的话，而她本人也秉持着一种奇妙的思考逻辑。虽然我在租住三个月后已经能够理解并习惯和房东小姐的怪异对话，但我有时候仍然会迷茫她说那孩子时指的到底是我还是那只猫。
我想岔开话题，便问起那口咕咚咕咚炖煮着什么的铁锅：
“房东小姐，这是在煮着什么呢？”。
房东小姐听闻后露出了一种很怀念的神情，温柔地对我说道：
“今天，吃的是‘北地炖菜’。”
房东小姐的声音总是很轻柔，有一种奇妙的魔力，让我本来烦躁急切的心灵，变得沉静。
“北地炖菜吗。”我被这个名字勾起了回忆：“我还记得很在我很小的时候，每当村子里举办冬幕的祭祀，大家就会聚集在村长的家里，煮出丰盛的晚餐大吃一吨，然后热热闹闹地献上贡品，向司仪丰牧的女神祈祷来年的丰收。”
“那个时候，奶奶就会守在篝火的铁锅旁，拿着一根大勺子，一边搅拌一边放入各种食物和调料。”
我轻轻地微笑：“在那个时候，面对孩子们的询问，奶奶总会故作神秘地拉长语调，说这是魔法的秘药。传说在那个连屋子都是冰雪铸成的国度里，萨满和先知就会负责为部落煮出这样的魔药。
只要喝下一碗，哪怕再寒冷的冬天也会从心底里变得温暖。而温暖美味的北地炖菜，也确实就如女巫的魔药一般神奇。”
房东小姐听闻后开口，露出了一个落寞的神情：
“确实是一个很棒的故事，但并不是那样的。”
“北地部落特产的炖菜，只是从星夜的北边传过来的。星夜，哪怕是北部的土地，荒郊野外的土地里都有胡萝卜、土豆、莴苣和蘑菇，冬天翻开薄薄的冰雪，下面还生长着白菜和卷心菜。”
“而北地...真的...什么都没有。”
我沉默地倾听者房东小姐的述说，以前只知道房东小姐家乡在北方，但却不知道那里是那样艰苦严寒的地方。
房东小姐怀着感慨叹了口气，一边说着，一边继续织起了东西：
“在星夜，寻常农夫一天的收入是一个普罗塔，而塞得满满一锅的‘北地’炖菜只要半个......”
“但在北地，‘北地炖菜’比那些传说中真正的魔药，还要珍贵......”
房东小姐说完后抬起头，看见我依旧呆呆地站在原地，反应过来，改用一种轻松俏皮的语气打破了沉默的氛围：
“抱歉啊，上了年纪后总是时常会回忆起过去，看到什么熟悉的东西就感慨万分...”
“没有，”我看着房东小姐编织着线团，温暖的火光照亮了她白金色的卷曲发梢，及腰的长发绕过一根银制的发钗，打成几个小结，柔顺地搭在白色的披肩上。精致的面庞和均称的身材，除了那让人安心的成熟、温柔的气质外，房东小姐的一切都和处于青春年华的二八少女一样，哪怕裹在厚重严实的棉衣，也掩盖不住芳华少女的动人魅力。
“您很年轻，也很美丽。”我如实回答。
房东小姐翘起了嘴角：“我本来以为自己并不在乎这些，但听到夏尔你这么说，还是有点开心。”
“坐下来吧，”房东小姐拍了拍他左手边的沙发：“离晚饭还有一会儿呢，早上的时候菲儿来过家里，说自己这几天都比较忙，希望我能照顾好两个小家伙。一会你就去叫妮娅和艾莉丝过来吃饭吧，外面正下着大雨，但还好我们离得比较近。”
点头向房东小姐示意听到，然后向沙发走去。
但突然间我却又似乎听见了什么声音。
那是花园的栅栏被推开，筒靴踏步在石块小路发出的声音。
大厅里座钟的钟摆摇摇晃晃地打着来回，玻璃制成的钟面上，此刻彩色的宝石指针正指向了三的数字。
咚...咚...咚...这是座钟内部的锤子敲击音棒发出的声音。
咚咚咚...这是有人敲击大门发出的声音。
“啊，有客人来了，是妮娅她们吗？”房东小姐听到敲门声，连忙放下手中的编织，起身就要去开门。
“等等，让我来吧。”我踏着坚硬的石制地板走向大门，扭开铜铸的把手，向内拉开。
敲门的人，穿着黑色的礼服戴着黑色的礼帽，并不高大的身材还佝偻着腰，宽大的帽檐遮住了大半张脸，只露出一部分衰老的皱纹和面容，让人看不清他的表情。
“你是谁？”我听见自己正冷静地在向他提问。
他开口，声音却非常宽厚而沉稳，丝毫没有嘶哑衰老的感觉，就像一个三十岁的宫廷教师，正拿着教尺面对着他的学生。
“夏尔骑士，”
“神父要召见你。”