我是乌修·G·邦尼克斯，在佐伯仑街开着一间魔法杂物店，距离我从圣若望回来已经过去三个月了，即将入夏，因为蔷薇石堡的那一系列事情，我的马车足足晚归还了两天，多扣了二十响克，但是在靠海默石赚取的一千二百响克面前实在不值一提，现在想想那位东方人如果知道了这件事的话可能会觉得我是个大骗子，可我当初真的是一片好心，回到佐伯仑街后我的生意不说蒸蒸日上但很稳定，除去房租和生活开销外，好时每月有一百多响克的盈利，也没有再遇见莲奈小姐那样阔绰的手笔，但会有一些生活琐事的委托，让我赚十到二十响克的外快。“星罗万象”能有这样安稳的日常，远比天降横财更让觉得我安心舒适。
1.点火咒
圣诞历1699年4月12日，天晴。
“点火！”还透着些稚气的清脆声音回响在店内，是玛莉娜在练习初级魔法，点火咒。
一般店里的情况就是，有客人的时候做生意，没客人时我就像那些家庭教师般教玛莉娜魔法的知识，有句谚语说“如果你读十年书，还不如去工作一年。”，现在玛莉娜基础的理论知识已经很完善了，我也就开始教她一些简单的咒语。
玛莉娜用的是我的朱火雀魔杖，虽然可能大了些但还是比较轻的，小幅度的挥舞并不费力，而且本身就是火属性的魔杖也特别适合这类咒语。
在玛莉娜咒语的作用下，堆积起来的木屑温度升高冒出一缕白烟，但也仅仅如此，一点火的影子都没有，我在旁边看着眼神和表情都没有变化，自然也不可能出声评价她做好坏。
第六次失败并没有使玛莉娜气馁，她深吸一口气呼出，额头上已经起了一层薄汗，眼睛却因为全神贯注而发亮，没有急于进行下一次施咒，前几个魔咒的掌握已经使她记住了心急乱喊是没用的，反而会影响精神的集中，闭上眼睛摒除杂念，回忆起那一丝燃烧的感觉并抓住，然后复现。
“点火！”玛莉娜开眼的瞬间一声清喝，充满温度火苗扑腾一下在木屑上燃起，紧绷的神经放松下来，脑海中也回荡开微微眩晕的感觉，有点微醺的感觉。
第七次点火咒，成功。
“表现不错，值得表扬。”在确认玛莉娜看清自己点燃的火苗，我的手掌往木屑上一按，设下了起源同为魔法的保护后自然不可能烫伤，火苗在我手移开后消失得无影无踪，空气中只留下一些木屑燃烧的味道。
一把收拾掉木屑后我递过一大杯凉水给玛莉娜，渴急了的玛莉娜咕咚咕咚直灌，得亏没有呛到，喝完后一脸无比幸福的表情看得我想笑，起身去把门推了开来，依旧清凉的空气如泉水般透了进来，与已经蕴含热量的阳光形成鲜明对比，让为了避免气流干扰而闷了一段时间的我也倍感舒适。
“师父，我累死了。”玛莉娜往桌子上一趴冲我撒娇。
“那就休息一会儿吧。”我笑，“正好是中午，现在睡上一觉也没问题，醒了我再和你说。”
“好啊，但是睡一会儿叫醒我哦。”玛莉娜摇摇晃晃地走到店里红色的小沙发上躺下，蜷缩起身体，花格布裙和白丝斜撒上了阳光。
2.画家
玛莉娜醒来的时候，时间刚好过去了近一个小时，已经快下午两点了，虽然谈不上精神饱满但至少不会困了，在哈欠声中舒展了一下全身，挤出一些眼泪后便神清气爽多了。
她轻巧地蹦下了沙发，而我此时正在和一个五十岁上下的客人交谈，客人背有些微驼，身材微胖，戴着顶扁平的帽子，头发黑中夹白，蓬松的大胡子也是一样，松弛的眼角有些许细密的皱纹，使他看上去都像个老头了，然而眼神却又意外的清澈，像是少年人一样。
“欢迎光临，客人是要买些什么吗？”玛莉娜露出元气满满的笑容，再配上柔软活泼的声音，通常被她这么一问的客人本来没这个打算都会买些什么的。
“正好，她醒了，您可以自己问她。”我冲客人礼貌地笑笑，又看向玛莉娜，示意客人是来找她的，玛莉娜露出明显疑惑的表情。
“哦，是这样的小姑娘，本人是一名画家。”画家先生双手交叠难掩满腔的热情，“我刚刚在大街上寻找灵感，无意间路过店外，目睹了您午睡的一幕，怎么说呢……光影协调得恰到好处，人体的比例堪称完美，真的非常美丽呢。”
“呃……谢谢夸奖。”玛莉娜还是第一次被用这样的词汇赞美，有些不知所措。
“所以我想请你做模特，不用太久，一刻钟就好，让我把那一幕描绘出来，可以吗？”画家先生用上了请求的语气，“当然，我会送您一副画作，如果是要报酬的也完全没问题。”
玛莉娜思考了一下：“如果我没有理解错，您的意思是要给我画画，还付钱给我？”心说这不是明显亏本的生意吗？
画家先生却肯定地一点头，往口袋里深深一摸，有些窘迫地笑了：“出来得太急，身上没带多少现金，五十响克可以吗？”
唉？就是在沙发上躺一下，就可以入手五十响克吗？玛莉娜的眼睛顿时闪闪发亮，一句同意差点就要脱口而出了，然而却习惯性看了我一眼，我从刚才起就只是微笑着，没有干扰他们的对话。
“师父，你觉得这样好吗，”她忽然警觉起来，躲到了柜台后面，“这么好的事情，客人你不会是骗子吧？”
“不是不是，”画家连忙摆手，“我怎么可能是骗子呢？”
“玛莉娜，没有证据之前，不可以说人是骗子哦。”我突然开口了。
玛莉娜愣了愣，走出来有些委屈地道歉：“客人，对不起。”
“那里那是，没事的，”画家恐怕是觉得我吓着孩子了，转头看了我一眼，“乌修先生是吧，您到底是什么意思呢？”
我做了个手势，示意他出去谈。
星罗万象外我亲手写下的招牌旁，我问画家：“画家先生，玛莉娜醒来后接待客人的表现怎么样呢？”
“笑容纯真烂漫，举止得体大方，看得出来是个好孩子，受到了良好的教育。”
“确实，既然如此，那您就不应该只是称赞她外表的美丽，”我严肃起来，“我的美感不像您怎么强烈，光影构图什么的也不太懂，只是单纯地觉得她在睡觉而已，所以就我个人而言，是不希望您为她画画的，在此感谢您的好意。”
画家先生听得愣住了，随后明白了什么似的，豁然开朗地笑了：“原来如此，是我糊涂了，应该道歉才是。”
我和画家回到了屋内，他俯下身来对玛莉娜说：“玛莉娜，你真是个好孩子，平时一定帮了你师父不少忙吧。”
玛莉娜不太自信地说：“也没有，只是做好我力所能及的事，打扫卫生，接待客人什么的。”
“不是的哟，”我说，“无论店里店外，玛莉娜都帮了我许多，我一直很想告诉你。”
还以为我生气了的玛莉娜一瞬间不明所以，画家接着说：“我要为刚才的话和请求道歉，说来惭愧，一直以来我自认为还是挺擅长发觉美的，风景画，人物画，没有一千也有五百张，可是这些浮于表面的美看久了，竟然连什么是美都忘记，好久没有去赞扬真正该赞扬的东西，也难怪被人说退步了……”
他沉吟着陷入沉思，递上了一张名片后离开：“今天可谓收货颇丰，感谢你们，尤其是你，店长先生，小姑娘希望日后一如今日般活泼懂事，等我找回了曾经的水平，再来给你画一张，告辞了。”
名片上写着：尼龙·戈尔沃兹
3.日后的计划
我并不认识这个名字，不过有信心拿出名片，应该是比较有名的画家吧，于是将先名片收到了办公桌的抽屉里，后来偶然的一个机会，我才从索妃尔那里知道了这位貌不惊人的先生在美术界可远不止“有名”可以形容。
“师父，那位画家先生应该是为好人吧。”玛莉娜说。
我点了点头：“是为很有艺术修养，且懂得尊重别人的人，如果不是这样的人，可能随便找个地方架起画架画了，当然，要是那样的话，和他谈话的可能就是阿尔盖尔了。”
阿尔盖尔不屑的瞥了我一眼。
玛莉娜听懂了我的玩笑，噗呲一声笑了出来。
“好，虽然被打乱了一点时间，我们继续讲魔法的内容吧，”我的眼中流露出笑意，“正好玛莉娜，前天给你考的五科试卷批出来了，想知道分数吗？”
玛莉娜在座位上挺直了背，很镇定的样子，然而眼神里的期待和不安暴露了她，像极了报考恩格利魔法学院时的我，我扯动嘴角笑了，开始朗声报成绩：“魔法材料学71分、魔法史78分、初级魔药学68分、初级炼金术65分、初级魔法理论……61分。”
“魔法理论61分？”玛莉娜确定自己没听错后，跳起来欢呼雀跃，“及格了！我及格了，还是第一次，我真的全通过了？”
“千真万确，恭喜你玛莉娜，初级魔法师资格证的模拟考试全部通过。”我肯定了她的喜悦，虽然有三门都是低分飞过，但要知道魔法学徒是没有考试的，最低的也是初级魔法师的考试，才学了不到半年，毫无基础从零开始的玛莉娜能奇迹般通过理论考试，无数次的失败打磨，她付出的辛苦和汗水我都看在眼里。
欢呼过后，玛莉娜在软椅上坐下，平静下来后显得有些失落：“可是实战就没那么顺利了，毕竟我的咒语还很生疏，制药炼金的时候也手忙脚乱的。”
“没错，光是点火咒，实际测试的时候失败一次都是要扣很多分的。”我也坦白地告诉她，“现在的程度还远远不够。”
“没关系，我会继续努力的！以后还有劳您多费心指点了，乌修师父。”玛莉娜眼中充满信心，提起裙角，郑重地对我行了一个学生对老师的礼节，我也回以相应的礼节，表达着我将尽我所能培养她的态度。
这时候我注意到在门口探头探脑的几个隔壁店铺的孩子，示意玛莉娜回头，年纪最大的那个孩子举起了手里的球：“玛莉娜，来玩吧。”
在玛莉娜还没有犹豫之前，我就对她说：“去玩吧，和同龄人一起。”
玛莉娜会意，笑着冲我一点头，转身冲他们挥手：“我来了，皮姆，艾米亚，等我收拾一下。”
无论多么早熟，玛莉娜都应该拥有十二岁的童年。
时间在钟摆摇晃间流走，不知不觉间，太阳光已经不那么耀眼了，等玛莉娜回来应该接近黄昏了吧，我决定晚一点再告诉她我也要考高级魔法师的计划，索妃尔的学业进行得很顺利，等她从薇尔维多毕业，即使在圣伯多禄这样的城市也算得上是才女了吧。
到那时，我……