兰利在艾米莉亚和哈莉特的保护下正在宴会厅里接受着宾客们的祝福。
今天的生日宴会的规格并不算高，放在伦蒂尼恩城里的话甚至只能算是中等偏下的一场宴会。但这场宴会的主角—兰利·纳尔逊的身份，却并不是中等偏下。
纳尔逊家族的接班人、南境大公的继承人、不列颠南方大舰队的下一任指挥官，如果将来的成绩足够好的话，甚至可能会是下一任的海军大臣。
在不列颠，子承父业并没有什么稀奇的。况且，纳尔逊家族世代掌管着不列颠的海军，家族里出过好几个战死大海的勇士，也有好几个挥斥方遒的将军。
纳尔逊家族的荣耀，是用纳尔逊家族的族人的鲜血铸就的。即使是对不列颠抱有敌意的国家，也不得不承认，纳尔逊家族是他们进攻不列颠最不想碰到的对手，因而每个与不列颠交战的国家，在开战前都要先尝试把纳尔逊家族的舰队的方位搞清楚，或者是把纳尔逊家族的主事人给干掉，不这样做他们就没法安心。
这是不列颠王室都没有的待遇。
所以，现在兰利被众多宾客包围的场景也就能够解释了。毕竟抱大腿这事儿，谁都想做。
可很快，本来包围着兰利和他的女仆的人群中分开了一条路。一头亮丽的金色长发出现在兰利的视野中。
那是不列颠长公主—玛丽·潘德拉贡的象征。
“长公主殿下。”“长公主殿下晚上好。”“您好，长公主殿下。”“见到您是我的荣幸，长公主殿下。”诸如此类的问候声随着玛丽长公主的前进而在她的耳边不断响起，即使她并不想听到，但在兰利的生日宴会上她也不好发作。
直到她走到了兰利的面前，问候声才消失。
兰利抬起头，看着这个从小就和自己关系亲密的......阿姨？站在自己的面前，脸上满是笑容地看着自己。
玛丽·潘德拉贡，比兰利的母亲海伦·纳尔逊还要大两岁。也就是说今晚之后就正式十五岁的兰利，比这个月刚过完生日的玛丽小了正好三百个月。
而玛丽，则是低着头看着兰利的......上半个头。
“咳咳。”她退后了两步，这才看到了兰利的整张脸。
眼前的少年，脸上有一些尴尬，有一些不知所措，但更多的是喜悦。
兰利是她看着长大的。
从刚出生时皱皱巴巴的样子，到睁开纳尔逊家祖传的蓝色眼眸；从在婴儿床里爬来爬去，到牵着自己的手满地乱跑；从以前还没自己腰高，到现在......
好像没长多少......
“兰利。”定了定神，玛丽微笑着开口说道：“又长大了一岁呢。”
“嗯。”兰利点点头。
“在过个几年，或许就能长成一个大小伙子了啊。”玛丽像是想到了什么，笑着轻轻摇了摇头，“那时候可别看不起我这个大妈啊。”
兰利摇摇头：“不会的，玛丽阿y......”
“嗯？”
“玛丽姐姐！玛丽姐姐你这几年还是和以前一样漂亮，不是吗？”
兰利知道自己差点说错了话。
玛丽-潘德拉贡，是个不能在她面前提及年龄或者辈分之类的事情的女人。曾经，兰利不小心叫了一声“玛丽阿姨”，之后的两天时间里，兰利做什么事情都总是不那么顺利，总是会出现一些想不到的意外。
而且同时兰利还总是能感觉到一道视线一直在盯着自己，但每当自己想寻找视线的来源的时候却又找不到。
无奈之下兰利只好把这件事情告诉了当时在自己家里做客的玛丽。
当时兰利的父亲早就外出处理与伊比利亚人之间的摩擦，母亲则回到了王都祭拜自己的父亲。玛丽来做客的时候正好赶上海伦要离开纳尔逊城堡前往王都，于是海伦就拜托玛丽在自己回来前代替她照顾一下当时还年幼的兰利。
听完兰利的描述之后，玛丽先是摆出一副思考的模样，直到兰利的脸上开始有些焦急的神情的时候玛丽才缓缓开口：“你恐怕......是去过什么不该去的地方吧？”
兰利听了一惊，因为他前两天的确去过自己家城堡据说藏有一副被诅咒的铠甲的地下室，而且出来的时候因为比较着急所以忘记了有没有关门。
然后玛丽就看到兰利在自己说完话之后先是一愣，接着整个人开始有些发抖，神情也渐渐变得有些紧张。
她心里觉得好笑：兰利去地下室这件事情她是知道的，倒不如说在地下室外装作女仆喊兰利名字导致他急急忙忙离开地下室的人就是她玛丽。
纳尔逊家的地下室里其实没有什么被诅咒的铠甲，有的只是一些从初代纳尔逊家族的家主艾德蒙·纳尔逊时期流传下来的古老文物罢了。而为了不让家族里那些富有冒险精神的小孩子冒冒失失地跑进去把文物给弄坏了，纳尔逊家的大人们才编造了“家族城堡的地下室里有一副被诅咒的铠甲，传说它会把走到它附近的人全身的血都吸干！”
这样的谎言的确骗过了不少纳尔逊家族的成员，有的人甚至直到生命尽头都没敢去地下室一探究竟。
但这样的谎言却没能吓住兰利·纳尔逊。
从小兰利就对神啊鬼啊什么的没有多大的感觉，所以家里大人所说的“地下室里被诅咒的铠甲”就引起了年幼的兰利极大的兴趣。
于是兰利趁女仆们不注意的时候，偷偷溜进了地下室，想要看看到底是什么样的铠甲能被称作是“被诅咒的铠甲”。
而兰利没有发现的是，在她的背后，有一双眼睛一直在注视着他......
兰利至今都不知道当年是哪个女仆在地下室门口喊他的名字搞得他以为自己被发现了，同样兰利也不知道当年在自己背后注视着自己的那道视线的主人到底是谁。
不过从那以后每次兰利喊玛丽为阿姨的时候，自己总是会碰上麻烦事，久而久之兰利也就明白了不能在玛丽面前喊她阿姨这件事。