旦日，傍晚，江州私衙，陈府。
这刘洪在书房枯坐一天，执手握笔，迟迟不落一字。一旁的丫鬟研着墨，干站了一天，此刻是双腿如麻、饥饿难耐，却不敢有所异动，生怕老爷生气。
这时，传来敲门声，门外响起黄鹂般的声音：“父亲大人，我先进来了。”
紧接着，门开，进入的是端着饭菜的黄杉少女。
黄杉少女见刘洪愁眉不展，把饭菜放到桌上，来到刘洪身旁，给刘洪揉肩捶背，娇嗔道：“父亲大人，我听下人们说，您都一天没吃食了，您多少吃一点，不然，女儿是会心疼的。”
面对黄杉少女，刘洪这才微露笑容。黄杉少女见状，示意眼色让丫鬟离开，打算单独陪刘洪。
见丫鬟离开，刘洪放下了笔，摸了摸女儿的头发，说道：“定儿，近来你娘亲可有什么活动？”
见刘洪问及，黄杉少女明眸转溜溜，答道：“还是参禅吃斋念佛，不曾出门。说来父亲大人和母亲大人可有十数日不在一起，莫非父亲大人和母亲大人有什么过隙，父亲大人是为此事烦恼？”
“如若有一天，你娘亲要抛下你和山儿，你们会当如何？”
黄杉少女道：“怎会如此？母亲大人向来疼我和大兄，父亲大人何故说此话来？”
刘洪还未答，这时门外敲门声，王左衙和李右衙声音传来：“使君，我等有要事禀报。”
听到王李声音，刘洪精神一振，赶忙道：“赶快请进。”又对黄杉少女说道：“你暂且回避，我与你王李世伯有要事相商。”
“哦。”黄杉女子无奈点头，对进门的王李二人行个叉手礼，唤声“王公，李公”就退出去。
这王李二人一路风尘仆仆，就在刘洪面前跪坐下来，简单作揖，“使君”，得到刘洪回复“王长史”与“李司马”后，便开门见山：“适才谨听使君的吩咐，我等一人带官兵包围金山寺，翻找那江流，掘地三才，也未曾找到，还和那寺内监寺并百来个杂役和尚小厮有了冲突，打伤我官兵七八。我等请使君决定，是否将那金山寺大小一并僧人全部抓走。这是其一。”
“其二，我们又有一队人，在江州附近找遍，没找到江流下落，但日间昨夜，从城南丁字瓦窑传来一则异闻，有两个和尚打将起来，当时在场约莫百人，根据口供，这两和尚颇为显眼，皆有八九尺高，其中一如修罗恶鬼，另一却清秀漂亮，我让人指认是否是江流，却有三分相似。”
这刘洪听之，心中暗道：“虽然这江流，脱得我四五十狱吏的州狱，无声无息，怪哉至极，但他那番话，仍难以做信。若是真的，我要早做准备，可若是他诓骗于我，我这白白的州刺史就不当了？”
王左衙进言：“不过一小毛贼，何故兴师动众，让包判司追捕便是。我等州府官兵，为此事大动干戈，公力耗费许多。使君已为此事多有烦恼，如今府衙前部，各县表册成堆挤压，需使君批阅签字。今地方多有流民饿夫，又有帮会等人，寻衅滋事，各地方申请调拨的物资还要刺史签字。”
刘洪道：“二位上佐，非是我为一毛贼劳心，只是今承我大唐初创，百废待兴，多有流寇，如今却有人逃得我州狱，可谓无视我大唐疏律。正要一并抓住，树立典型，好让江州百姓之不法者，多有敬畏。”
“使君心思缜密，是我等少想了。那江流，还找吗？”
“找，当然找！”刘洪道，“至于金山寺，那金山寺与我州兵冲突，就是藐视我朝廷之威。东西两京庵庙禅林、天下名山四百八十寺僧家，不尊孔儒、不理朝廷，实在狂妄。今陛下兴儒扬道，这和尚，也一并抓了，好教他们看看我官府厉害。”
王李二人领命，各行告退，
虽然王李二人带来小心，但刘洪心中所忧之事，还没解除。
若那江流真是什么佛子转世，周身诸神所保，见到满堂娇，然后私逃见殷丞相，殷丞相一书告陛下，发兵来抓他，那可就是满门抄斩的大罪。
此事不可不小心，刘洪亲写封信，叫丫鬟去叫自家郎君，也就是他儿子陈金山。
过了许久，这满身酒气虚浮的少年推门而来，口中嘟囔：“父亲唤某来何事，某正与小娘子在闺中嬉戏，不亦悦乎……”
刘洪皱眉，心中腾地恨铁不成钢的怒火，但也无奈，只能猛派案板，喝道：“你又是招惹哪家清白娘子，到时人家派上门来，又是我替你擦屁股！一天天没个正形，就知道沉迷酒色，败家玩意！”
听到刘洪的训斥，陈金山酒也醒了大半，赶忙长跪：“父亲大人，请息怒，何事唤子？”
刘洪道：“今夜我就要你到江边，乘舟到洪州，去找你李彪李世伯，将这封信带去，并托我说一句，就说‘若为保全性命，此事刻不容缓’。你快去，快去。”
“洪州离我江州，有一千五百里远，若乘船前往，就是顺风，也要半月可达。且不急这一时，明日再走如何？”
“让你今晚去就今晚去。若是明天，会被人发现。我与你李世伯结实一事，不得让外人知晓，你也懂的。”
见刘洪面色刚板，陈金山知事情严重，点点头，立刻回房收拾。
刘洪这才有些放宽心，去吩咐丫鬟叫厨房伙夫做点汤饼，填填肚子。
刚吃上汤饼，这时，陈金山着急来找刘洪。
“何事如此慌慌张张？”
刘洪将陈金山拉到一旁，板脸训斥。
陈金山上气不接下气道：“江口……江口有怪异，潲水不敢前，我瞧着也害怕。”
“什么怪异？”
“远远瞧着，是个黑影，倒像个人，立在水中。潲水撑船靠近些，却见那怪物张口说话，说‘叫陈萼来见我’。那不就是父亲的名字吗？潲水说江州大江多有怪物，或许是水猿老鬼，又或者是哪路水怪阴兵。父亲，你可不能去啊！”
刘洪听得心惊胆战，看儿子的神情不像撒谎，心道莫非是江流？还是真有哪路神佛？
若是不去，犯了忌讳，可就不好。
但当年之事，连儿子都不可多说，更别提让他知道。刘洪才道：“我是江州刺史，岂怕这邪崇之物？他要见我，我就赴约就是。恐怪物恶发，此事不让更多人知，别让你母和你妹知，你就带点我府衙小厮，远远观望，勿别靠近，若我危急，相机救我。”
尽管心里打鼓，但陈金山还是点本府下人一并三十，远远尾随刘洪身后，去那附近的江口。