距离SAO正式开服运营已经过去了整整四天。
在这四天的时间里，最顶尖的一批玩家包括桐人在内，等级最高的已经达到了LV6左右，至于始终呆在起始之镇调查的悠，等级上与之前没有任何变化。
一直与悠保持着联系的桐人也询问过此事，对此悠是这样回答的。
“就我目前的调查来看，SAO已经超越了所谓普通游戏的界限，看似普通的起始之镇内部我认为存在着某些特别的东西，如果真的如我设想的那样的话，或许相对于升级来讲，这会是另一种解救被困在这个游戏里的人的方法。”
看似平常的对话当中其实充斥着悠的隐喻，他不会刻意告诉桐人某些东西，但也不会对其进行故意的隐瞒。
而出于对大哥的极度信任，桐人也没再多说什么，毕竟作为最顶级的游戏开发者，悠或许看到了某些作为普通玩家的自己所看不到的东西吧。
就事实而言，这倒也不算谎话。
而就桐人来说，如果非要说有谁能够让陷入这个游戏里的大家得救的话，桐人相信，那个人不是别人，一定是自己的大哥——桐谷悠。
当然，作为始终没有外出升级的家伙，悠在经济上难免会有些困顿，而作为悠的弟弟，桐人自然而然的担负起了资金资助这一艰巨的任务，而就事实来说，这样的负担对于桐人来说反而能够让他感到高兴。
能够帮上大哥的忙，能够被大哥依靠，无论哪一点都让桐人发自内心的产生了一种自己被认可的感觉。
这对于从来没有经受过的桐人让人感觉格外的珍惜。
这么多年以来，一直都是自己在依靠着悠，在现实世界自己能帮上大哥的事情几乎寥寥无几，而如今只是多刷几波怪，多赚点珂尔这种小事就能够帮到对方，可以说这不但没有让桐人觉得疲惫，反而因为能帮上悠的忙而变得更加积极。
当然，桐人的游戏之旅也绝非一帆风顺。
作为封测玩家，桐人对这个游戏拥有着更多的经验，提前就了解到了剑技的释放方法，知晓各种怪物、任务与稀有装备和材料的刷新点……
在这样的先知先觉下，他理所当然的超越了大部分的玩家，也因此他先大多数人一步来到了原始草原北部区域的小村庄「霍鲁卡」，而作为封测者，桐人知道这里有着一个极为稀有的任务能够得到一把能够用到第三层迷宫的武器。
也就在这里，他遇到了在这个游戏里第一个封测玩家——柯贝尔。
虽然清楚在融入死亡的概念后，玩家的身份会发生转变，他却没想到自己这么快便能够见识到人性的阴暗面。
在与柯贝尔遇到后，面对同样为封测玩家的对方，桐人在对方的邀请下没有多想便同意了组队的邀请，决定一同完成这项稀有的任务，然而在封测中极为容易出现的道具在正式服中却比想象中的几率还要低了不少。
好在最终他们发现了特殊怪物，在柯贝尔的提议下，桐人最终成功得到了这个道具。
然而让他没想到的是这一切都是对方的设计，在他付出大量心力得到这个道具后，对方却故意击破了能引怪的果实，幸运的是，或许因为封测时对方得到的信息并不完整，最终过于自信隐蔽技能的他反而使自身陷入了食人草的围攻。
在悬殊的数量对比之下，原本就技艺不精的柯贝尔最终被食人草的围攻淹没，最终在自己的设计下化作了四散飞溅的晶尘，消失于游戏之中。
而柯贝尔死后，最终桐人以HP不到四成的情况下消灭了敌人，成功活了下来并完成了任务。
只是，在逃离了生死危机后桐人的心情却相当复杂。
虽然内心能够理解，但他真的无法想象在游戏的第一天就会有人这么做。
在这里触发的不过是一个勉强算是稀有的特殊任务，只是这么点利益关系，难道就足以驱动一个人去陷害另一个人，使其陷入可能殒命的危机当中吗？
越是思考便越是迷茫。
最终，始终想不通的桐人选择联络自己的大哥桐谷悠，试图从他那里得到一些帮助。
得知了这一切后，悠也在心中感叹道，虽然早知道这个世界会让桐人成长，但他却没有想到这一步来的会如此之快。
当然，作为引导了这一切的清醒者，悠却也早对此有着准备。
“和人，具体的答案需要你自己去思考，因为即便我现在告诉你答案，你无法自己理解的话下一次遇到这样的事情你依旧会陷入迷茫，经历、观察、体会、然后理解，这是一个人，从幼稚到成熟，从弱小到强大所必经的成长之路。”
“我不会讴歌所谓的崇高，也不会鄙夷所谓的卑劣，因为这就是构成了这个世界本身的必要的因素。”
点到即止，这既是悠现阶段的主张。
无论善恶，无论好坏。
与桐人的通话结束后，桐谷悠来到了起始之镇转移广场某个雕塑的脚下，而此刻，在这广场边缘的长椅上已经有某个人等候在了这里。
尽管容貌有所改变，但作为合作者悠还是一眼认出了对方，茅场晶彦灵魂的容器——希兹克利夫。
当然，更通俗一点来说，这就是茅场晶彦在这个世界的身躯。
“看你这幅模样，外面发生的一切大概没有超出你的掌控。”
并不需要刻意的寒暄，在悠开口后，茅场晶彦或者说是希兹克利夫自然而然的道。
“比起这个世界，外面的事根本不算什么，毕竟被种种利益所束缚的他们只要有着足够的代价，一切便都在预料之中。”
“所以？”
面对悠的询问，希兹克利夫继续道。
“Argus公司因为这次事件陷入困境，重组已经无法避免，而作为最初的资方之一，RECT活动的相当积极，如果没意外的话最终接手的应该就是它了，当然眼下其它的大资本普遍都在观望，如果出现某些意外的话，他们也不是不会下场。”
“当然，这些其实都无所谓，因为无论是谁，只要有人接下这盘烫手的山芋就好。”
“除此之外，哪怕反应再怎么迟钝，因为波及的人数太广，内阁也不得不启动了应急预案，特别事态委员会专门成立了SAO事件对策组，官方层面上也会由他们协助新的接手公司对遇难的民众进行救助。”
“看来一切进行的都很顺利，不过，RECT么？”
呢喃了一句后，悠想到了在旅馆看到过几次的那个少女，沉默着思索了一会后，他转过头淡淡的看了身边的男人一眼继续道。
“不说那些，在发生了这件事之后，恐怕那些上流人士已经对你恨之入骨了吧，毕竟投入了这么多的资源，当然，从另一方面来说，这倒也算是一层保险，毕竟那么多人都无法破解的黑匣子，对他们来说也是很有吸引力的。”
“算是吧，那些上流人士和霓虹政府只能算是我的保险，这个计划能够成功，最根本的原因还是在我的计划之初就没有给自己留下退路。”
“更何况，在被你利用后，我本身也没有退缩的余地了。”
“说起利用什么的不觉得有些太生疏了么，我认为比起利用还是合作更好听一点，毕竟比起在这个世界的收获，你付出的一切不过是你本来就准备付出的东西。”
“这倒是没错。”
听到这里茅场晶彦也认可似的点了点头。
“我并不在乎被你利用，只要这个世界真的像你说的那样。”
“你终于准备放弃了那无谓的警惕心了吗？茅场？”
“不，直到如今我依旧对你抱有警惕，但这个越加真实的艾恩葛朗特让我决定暂时相信你。”
说到这里，茅场晶彦忽然从自己的背包里拿出一罐透明的容器，此刻容器里所盛放的，并不是什么特别的东西，而是一罐非常普通的清水。
“说起来，你有喝过之前这里的水吗？”
然而，没等悠给出答案，茅场晶彦便先一步打开了玻璃罐的盖子，然后将手中的清水递给了一旁的悠。
“如果你曾经喝过的话，那你便会感觉如今和之前的不同。”