“一路以来辛苦了，凛人。”
“哪里，之前因为一些比较私人的事情，多耽搁了一段时间，还请和田族长谅解。”
“没事，说到底也不过一两日的功夫。”河田新摆了摆手，说道：“凛人真的不考虑在吉原多带一段时间？”
河田新的脸上流露出了一副男人都懂的神色，高崎凛人哪里不知道他的想法。
“不了，我这次还有任务。”
鬼知道蝴蝶忍会不会看见！万一她还没走远呢？
这样想着，为了不给河田新再次开口的机会，高崎凛人转身就走，消瘦的身影渐行渐远，很快就没了踪影。
河田新站在原地欲言又止的张了张嘴，最终还是摇了摇头，叹了一口气。
多么纯情的孩子。
正当他感慨时，手下的伙计突然急匆匆的赶了过来，趴在他耳边说了一句话。
“你说什么？”
河田新不由得瞪大了双眼，语气重了几分，道：“究竟是怎么回事？为什么荻本屋不接待客人了？”
“‘无姬’死了”那名手下犹豫了一下，说道：“据说，是被野兽给吃了…”
“野兽？”
和田新一副你在逗我的表情，茫然的瞪大了双眼。
偌大一个吉原，里面居然藏有野兽？还在拥挤不堪的花街里出现？
“具体情况我也不清楚，但是我问了城里的几家客人，他们也是这个说法。”
“我…知道了。”
……
狭雾山，以稀薄的空气，以及夜间突然升起的奇怪雾气所闻名，不仅夜间寒冷，还常有野兽出没。
是一个人迹罕至，无人问津的地方。
前水柱，鳞泷左近次就居住在这座山中，作为培育师培养次世代的队员，教导出了擅长水之呼吸一派的杰出弟子。
比如说现任水柱，富冈义勇。
他就是鳞泷左近次的得意弟子，平日里总是沉着冷静，不苟言笑。
但他的实力即使在九柱中，也是排名靠前。
在鬼杀队内部流传的传言中，同期还有一位不下于富冈义勇的同门弟子，可惜他不幸在那次考核中死去了。
鬼杀队内部对此虽知悉甚少，但仍认为是一件憾事。
山脚下，高崎凛人凝目望去，视线在葱郁密木从中扫过，没有发现人迹所残留的痕迹。
稍微深思一下，他决定决定派达也飞至上空查看，毕竟从空中看的更清晰，更容易找到鳞泷左近次的居所。
“哗”
伴随着翅膀挥动的声音，达也飞快的窜了出去，消失在了密林中。
高崎凛人等了一会，索性独自坐在原地，保持着全集中呼吸的姿势，修炼了起来。
时间，就这样过去了缓慢的消逝着。
最终，达也飞了回来，它已经找到了鳞泷左近次的居所。
“走吧…”
高崎凛人呢喃了一声，身影消失在了密林中。
……
扬起手，将眼前遮挡视线的树枝推开，高崎凛人看见了一条小路。
在人迹罕至的狭雾山，这一条人为开辟出来的道路，毫无疑问将通往他的目的地。
深深的吸了一口气，高崎凛人迈出脚步，缓缓的踏在这条道路上。
大约走了十分钟，一个矮小的木屋出现在了他的视线里。
这是一个简陋的房子，门口开垦了几片土地，在上面种植着一些蔬菜，用来给房子的主人自给自足。
“就是这里吗？”
高崎凛人凝目一看，在门口站着一个矮小的身影，面带疑惑的看着自己，在她的头上，正带着一个奇怪的狐狸面具。
“真菰？”
“咦，你怎么知道真菰的名字？”
高崎凛人表情一怔，瞳孔微缩，看样子显然被吓了一跳。
因为，这声音居然是从身后传来的…
听声音浑厚且严肃，似乎是一位年迈的长者，虽然沙哑，却又有一种莫名的威慑力。
天狗面具，银发，矫健的身影…
鳞泷左近次！
“这是香奈慧大人的信件。”
高崎凛人从怀中掏出一封信，语气不卑不亢，面色平静的递了出去，然后淡然的站在了一旁。
鳞泷左近次看了一眼高崎凛人的装扮，以及立在他肩膀上的鎹鸦，在心中稍微放松了警戒。
待到看完了手中的信件，他微妙的看了高崎凛人一眼，说道：“信上说你是个天才，才加入鬼杀队几个月，就参与了下弦月的战斗？”
高崎凛人一愣，在心中猜测着信里的内容的同时，老老实实的回答道：“是，我曾协助过香奈慧大人斩杀下弦之六。”
鳞泷左近次眼底闪过一丝赞许，嘴上却严厉道：“有些本事，年纪轻轻就能参与下弦月的战斗中，看来你确实有些胆量。
但，下弦六在我等柱面前也算不得什么，希望你不要就此生出懈怠之心。”
“多谢前辈指导。”
看到高崎凛人谦逊的点头，鳞泷左近次颇为欣慰，鬼杀队能有这种幼苗，也是他所乐意见到的。
“香奈慧让你在我这里修行一段时间，直到最终选拔开始，你这几个星期就待在我这里修行吧。”
“我明白了…”高崎凛人略一鞠躬，诚恳的说道：“关于剑术一道，香奈慧大人对您颇为称赞，希望我不会辜负您的指导。”
他没有提起前几天和恋柱一起斩杀童磨的壮举，也没有说出自己三个月就达到了柱的门槛，这些事情虽然震撼，值得自傲。
但单就剑术而言，十个他也打不过鳞泷左近次。
很难想象，一个从江户时代就开始斩鬼的老者，他的战斗经验该有多么丰富……
鳞泷左近次淡淡的嗯了一声，带着他朝自己的木屋走去，途经门口那个带着狐狸面具的女孩时，忽然停下脚步问道：
“对了，你怎么知道真菰的名字？”
高崎凛人一愣，说道：“从附近的鬼杀队口中得知，您有一位身材娇小的女弟子，名字叫做真菰。”
“是这样啊…”
鳞泷左近次似乎接受了这个说法，再次迈步朝木屋走去，高崎凛人亦步亦趋的跟着，经过真菰的身旁时，还友好的笑了笑。
“既然接受了您的指导，您的弟子就由我来拯救吧。”