天南州边缘地带。
一处人迹罕至的熔岩山脉,自岩浆中长出一颗赤红色的巨树,每一根叶脉都流淌着滚烫的岩浆。
遮天蔽日的赤红巨树,主干处屹立一间宫殿,阵法纹路于宫殿的外壁明灭不定,扑面而来一股恢弘的气息。
宫殿之内。
一名红衣女子盘坐于上首的红玛瑙宝座,外表约莫三十岁的年纪,身姿曼妙,长相妖媚中夹杂一丝淡淡的冷漠味道。
她一袭红色长发齐腰垂落,不断吹拂进来的火风,却丝毫吹不乱如瀑的发型。
女子面沉如水,十指掐着奇怪的手势,似乎能猜到是一头展翅欲飞的朱雀。
不断有精纯的火之灵气,自外头的岩浆涌现而出,如一颗黑洞般,被红衣女子纳入体内。
“大人,剑阁周明卿站在殿外,想要见你一面,详谈狐妖一事。”
一头猎豹口吐人言,竟是少女语气,矫健的身材、凌厉的兽眼以及不经意散发的凶气,都会让任何一名站在它面前的普通人不寒而栗。
与一般猎豹存在不同,它浑身毛发柔顺发亮,竟是惹眼的血色。
吞天豹。
自上古以来,便是白狐族,以及诸多妖兽的天敌。
它不像其余猛兽那般,会大口食肉啖血,吞天豹只会从伤口处抽出猎物的鲜血,炼化为一枚血丹后,再将这枚血丹吞服而下。
“让她进来吧。”
红衣女子睁开眼睛,一对眸子深沉似水。她望向宫外一处摇摇欲坠的断崖,那里一名身着长袄的女子挺身而立,长袄绣着一头栩栩如生的白螭。
“周长老该收收这一身杀意了,若非穿着一袭螭龙袄,面容熟悉难忘,拾樱还以为来者是哪个杀人如麻的魔头。”红衣女子声音轻灵,看着远处的周明卿,绽放出一抹摄人心魄的笑容。
她白皙无暇的眉心处,似乎用笔尖勾勒出一头缩小无数倍的朱雀,散发着金红交替的辉光。
周明卿脸色冷漠,遥遥望着宫殿上的身影。
“你这杂毛火鸟,少说几句风凉话!老娘今日过来找你,是想问明白一件事情。这几天下来,我搜遍剑脉所有狐类灵兽,却未发现你口中所说的白狐存在。”
她心中一阵气急。
这头朱雀行事谨慎,哪怕一身伤势已经恢复九成,也不肯随意踏入剑脉半步,必须要等实力恢复到全盛时期,才能跟她出发,或许还要准备数条逃跑路线。
毕竟。
人族除开以剑阁为首的正道宗门,还有一直与正道唱反调的魔宗、昌盛万年的世俗王朝、乃至底蕴深厚的修真家族、四处游历的散修高手……
贸然踏入人族领地,栽跟头的魔族强者、大妖不在少数。
在人族印象之中,妖族与魔族行事狡诈,擅长使用鬼蜮伎俩,天生阴险狠辣。
但换做妖族与魔族,亦然是这般看待人族,甚至有过之而无不及。
各族强者在无万全把握之下,肯定不敢随意深入外族地盘,抛头露面。
“放肆!朱雀大人贵为妖族三皇,岂容外人辱骂!”
听到“杂毛火鸟”四个字,吞天豹犬齿微张,气势陡然放开,竟有元婴期水准。
“小乔!明卿长老急需白狐妖丹,又苦寻多日未果,定然处在气头之上。一时遗忘礼教,风度尽丧、仪态全失,如撒泼男子般口吐污言秽语……也可以体谅,不用过多放在心上。”火拾樱面色未变,语气十分平静。
屈指一弹,一块红色的圆形蒲团,缓缓飘到周明卿面前。
“明卿长老,先请坐吧。长老可能不清楚我追查的那头白狐,是最为善于隐蔽的妖类,成年之时便会觉醒一门名为《敛息术》的功法。此法一开,若不用特殊手法,很难找到它们的踪迹。”
“白狐修习了《敛息术》?你为何不早点告诉我?”
周明卿站在蒲团上,忽然想起上一次见面,临终时火拾樱欲言又止的画面,于是恍然大悟,这头杂毛火鸟在故意戏耍她,就等着看她吃瘪的样子。
“当日我正欲开口之时,周长老便御剑离开。有剑阁布下的护宗大阵,加之我又受伤未愈,便难以从外界传音入密。”火拾樱笑了笑,脸色真诚。
“小雀儿,我看你是不想说,故意看着老娘跑上跑下,意欲报复半年前的一剑之仇吧!”
周明卿寿命已达千载,而火拾樱却仅仅五百年出头,单论辈分确实压对方一头。
“周长老说笑了,你这一剑只能算作轻伤。修养痊愈只需要再花一个月的时间,过程中仅用掉七十六枚九品丹药,三滴地心熔岩精华,以及四万六千枚灵石……拾樱从头至尾,都未曾放在心上。”
“那我就再等你一月!”周明卿甩了甩袖口,转身御剑离开宫殿。
…………
“云灵公子,明天便是各峰执事挑选杂役的日子,不知你有意愿前往哪一座仙峰?”
东方雪转过身,见云灵已经穿好衣服,脸色重新恢复成平静。
“没……”云灵摇摇头,脑海中却浮现出花木兰英姿飒爽的身影。
所以他又补充一句:“但如果有一名师姐来找我,我或许会去她所在的仙峰,报答她的救命之恩……”
云灵说出花木兰救他的事情。
他不由得想起半个多月前的月黑风高的一个晚上。
那时候他长途跋涉,被各种枯枝杂草划破衣物,漏出不少雪白的肌肤。
正想去购置一身衣物,却被几名善于隐匿行踪的魔族女子,死死的抱住他的后腰,上下其手。
花木兰恰巧离开剑阁,路过那一处城镇,秉着剑阁锄强扶弱的宗旨,她大战三名魔族女子,整整持续了大半个时辰,最终将三人斩于剑下。
实际上就算没有花木兰,他也能顺利逃脱。
服下神秘灵药之后,大幅度改造了他的体质,尽全力奔逃的话,只消眨眼功夫,便能跑的无踪无影。
东方雪在一旁听着,听到花木兰未曾答应云灵以身相许的事情,不禁大松了口气。
但是东方雪轻叹了一声,云灵至今也冷着一张脸,未曾答应她的追求。
“云公子,你若肯等我百年时间,我定还你一场盛大浩然的婚礼!”东方雪的这句话,是替雨烟所说。
而云灵心中更为复杂,想了想一咬牙,转身背对东方雪。
“雨烟,成亲之事暂且不提!若你能在三年之内,成为剑阁内门弟子,我会考虑给你追求的机会!如若不然,我们相忘于江湖,从此不再相见。”
他抛下一句话后,径直离开镜湖。