第九章就算是旅游也得征求意见
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“我很感谢您。”
德·洛瓦王国的代表，安娜公主是最后离开的，而在她准备离去之前停在了宫廷的大门口，等到自己的使团先行离开之后，如此对我说道。
她微微抬起脸，浅粉色的发丝在落日下仿若透着光，额上的金冠闪着光，让人不由自主地凝视在那之下的清澈双眸。
“有什么可感谢的嘛。”我挑了挑眉毛，手揣在身后，靠在了墙上，“该不会是会议上的事吧？”
“是，我很感激您……能提出和解的议案。”她侧过脸，手指捏着鬓角的发丝，一副感谢但又害羞的表情，“要是我的话，肯定不敢当着那么多人的面提出……”
“那没什么啦，倒不如说只有我还合适一点，毕竟那是几个大帝国，你也想为自己考虑。”我微闭着眼睛，但姑且还是听着她的话，“比起那个，我更惊讶于你会站起来帮我说话，是有什么考虑吗？”
可没有无缘无故的帮衬。
说不定她也有什么条件。
“我只是……”她有些踌躇地回答了我，“我只是不喜欢看到姐妹之间的争斗。”
“如果不愿意回答我也不勉强，毕竟每个人都有秘密，也有自己的自由，不想吐露也无所谓，但也是这是你的真意，所以我暂且接受。”我耸了耸肩，“你的使团还在等你，你的国民也是，你的父亲也是，早点回家吧，偶像公主，说不定冬天我会来拜访的。”
我话音刚落，她突然走到了我的面前，轻轻地握住了我的手。
“我很喜欢您，您的容姿，还有您的勇气，这些都是我缺少的。”她深情款款地说，“我想和您建立长久的友谊，我想我们的王国之间也许可以建立起友爱的关系，我们也许能够紧密地联系在一起——包括我们之间，女王陛下，因为前日的会议，在昨日的深思熟虑之后，我有了一个诚挚的提议，我想成为您的朋友。”
她的话术不错呀，随便来个人恐怕都会被她温柔的双眸所打动，她的神态，她的言语，乃至她的一切简直让人无法回绝，得体的倾诉让人只想当场挽起她的手，同意她的任何请求，哪怕是过分的索取。
可我就怕她这话是真心实意。
虚伪的诓骗我可以重拳出击，可真心的流露让我无法拒绝。
现在我无法判断她的实意，就先答应她的请求吧。
“如果你愿意的话——我很乐意成为安娜公主的朋友。”
“谢谢您。”
如此说着，她深吸了一口气，取下了手指上的一枚鹅黄色的宝石戒指，把它放在了我的手心里，随后象征性地亲了一下我的手背。
她依旧是那副真诚而温和的神情，向我鞠了躬，随即与她的使团一同离开了。
说来古怪，我居然有点看不透这个公主。
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送走各路使团之后的第二天，宫廷中，我的房间之内。
“所以您决定去了吗？”伊薇特伸手为我理了一下衣领，轻轻地叹了口气，“去萨法里斯？”
“是，我必须得去……不过在那之前我得先跟长老们打个招呼。”我说，“得告诉长老们我的这个决议，老让人担心可不好，而且还得封锁着一点消息，我也不想让精灵国的子民们担忧。”
“嗯。”伊薇特把手放在了身前，轻轻颔首，“我现在就去帮您收拾衣物。”
说完她便脚步轻盈地走向了我的衣柜，拿出一个天青色的行李箱，开始替我收纳这次出访所需的衣物。
感觉伊薇特也有种未曾言表的失望，这次出门我约定好了只会带着爱思特出去，平日里的出访我原本一直都是会带着贴身女仆的，这一次却没有带上她，虽然嘴上没说，但心里应该还是有些淡淡的失落。
但转念一想爱思特的本职工作就是王室的侍女，我掐指一算，应该和女仆差不太多。
就让她在路上侍奉我吧，正好让我享受一下另外的照料——就是不知道她会不会照顾人。
“你不嫌弃我的衣服吧？”我转头对爱思特说，“如果不嫌弃的话，我让伊薇特给你准备几件我不常用的衣服，回萨法里斯王国时，在见到艾瑞丝或者罗莎贝尔之前，你都得把你的侍女服给藏起来。”
“嗯，我明白的。”她点头道是，“我的确是没有带换洗的衣服……”
“诶！”她愣了一秒而后惊叫了起来，“为什么是那种……我……那种太容易走光了！您不要再捉弄我了！”
“我可是娇气的大小姐哦，从来轮不到自己干活的那种。”我没接她的话，而是自顾自地给她下了命令，“所以一路上得靠你照顾了……可以吗？”
“诶……嗯……如果您不嫌弃的话。”
尽管还有些慌乱，但她还是答应了我。
如此说着，她还伸手捋了一下前额的刘海。
——
在“长老会”，也就是在王都另一处的，一座建在高处且颇有特色的建筑物，今天我比较难得地去拜访了一下。
长老们的权力远不及百年之前，但他们依旧都是德高望重的学者和谋士，他们的话语在我的宫廷之中仍有分量，虽然并非权力中心，但他们还有一定的地位。
在某些问题上我需要得到长老的支持才能执行，他们虽然并不直接管理，但却能够替代我成为王国法令的监督者。我有时也会向他们咨询问题和征求意见，他们的见解对我来说也很有价值，而时不时地我也需要这些老家伙帮我发布通告和传达旨意，而这些长老们大都愿意帮我的忙。
所以我也得照顾一下他们的感受，比如说这一次的远足，我就得交代一下自己的动向。
这可是对精灵王国的头等大事，还是告知一下，免得让人担心。
虽然说我对他们的印象还停留在加冕当天——那帮老顽童的样子。
“这一次我将去萨法里斯王国出访。”
我如此交代着事务。
“您这一次要去多久？”
“这不好说，要是顺利可能两个星期，不顺利的话说不定三天就会回来。”我讲着笑话，“总之别担心，另外……我只是来通知一下，我不在的这段时间请帮佩里亚丝管理一下事务，就这样，拜托啦！”
“好吧。”
长老们拍了拍手，然后继续喝起了茶。
“我还以为会有什么……告诫之类的。”
我吐了吐舌头。
“我们尊重您的意见，只要不是大问题就决不阻挠。”大长老喝着茶，“您还有什么别的问题？”
“那么……各位看到艾尔莎了吗？”我补充了一句，“就是我妹妹？”
——
我没想过要处理的最后一件琐事居然是艾尔莎的。
更没想到我居然又要去一次生命之树。
艾尔莎依旧在树下伫立，似乎正在与自然的微风交谈着。
我这次没有打扰她，而是等待着她自己停止沉思。
她站在婆娑的树影下，金色的秀发在肩上闪着光，在静谧的阳光中，她的侧脸美如仙女——也许是因为我不小心踩动了一根树枝，她发现了我。
“姐姐。”她露出一个淡然的笑容，“我想姐姐是要我回王都的，对吧。”
“我马上就要出远门，我得让伊薇特和佩里亚丝照顾你。”
我直接地说出了我的来意。
“说起这个……我有个东西想给姐姐呢。”她露出一个神秘的笑容，朝我勾了勾手，自己则向着森林的更深处走去。
因为上一次的暴雨，我对这个妹妹的神秘行为多了几分信任，便姑且跟上了她。
越往森林的最深处走，就越能看见一些奇异的景观：地表上覆盖着的仿佛不再是泥土，而是一圈圈的根须，它们交错纵横，仿佛交织成了一张庞大的网，覆盖着整个大地，每一次落脚似乎都是踩在生命之树凸起的根须，而并非紧密坚实的大地。
“你要给我什么？”
我跟随着她，有些疑惑地问道。
“一个小秘密——”她如此说着，撩起裙摆，膝盖着地，钻进了地上的一个树洞，“要跟上哦。”
这里的地面上多了一些奇异的树洞，这里的整个区域都归属于生命之树了，而这些在地上的，由根须筑成的小洞，如同这棵神树留下的通道路径，似乎能够通往地下的秘密世界。
我只得卷起裙摆，如同小猫一般四脚着地，在她的身后爬行。
头在没入树洞的时候就落入了黑暗，同时周围也是一片沉寂，如同被蒙在了一层罩子中，我只能勉勉强强看到艾尔莎翘起的屁股，紧跟其后。
幸亏我没有幽闭恐惧症。
在大约几分钟之后，我的膝盖也有点疼了的时候，我们抵达了终点。
一个处在地下最深处的，似乎是生命之树根部的一个地下空间。
周围都是细长而古老的树根，它们与泥土黏合在了一起，如同一道墙壁般填充着这个地下空间，但地表上隐隐约约还有些光会投射下来；在这里生长着避光的植物，与树根相间的暗青色岩壁，甚至还有黄金和宝石镶嵌在树藤之间，整个空间里环绕着一种奇异的幽蓝色光晕，充斥着无机质的美感，我跟着艾尔莎，缓缓地走入了这个神秘的地方。
真难想象这样空间需要多少年才能形成。
也无法想象生命之树到底与多少自然融合在了一起——它本身也许就是自然的化身。
而在这个地下空间的正中心，如同被弱酸水腐蚀出的一片有如岩洞的地方，深青色的尖石头融成了一个小小的水池，水滴从它的正上方不断地滴落，似乎是生命之树的某种产物：它如普通的山泉一般透明清澈，但是在水中却浮动着如萤火虫一般的淡金色光点。
在说完之后，她拿起了充盈着黄色萤光的小吊坠，轻手轻脚地把它戴在了我的脖子上。
“那你为什么……”
“但它代表着幸运。”艾尔莎露出一个羞赧的笑，“这是我给姐姐的祝愿哦？”
仿佛被直击心门一般，我轻咳了一声。
我把那个小挂饰托在了手心里，此刻清澈的水滴间正浮动着美丽的光点。
“唉，我记得我们好像还被限制采掘‘生命之泉’呢，不会被抓住把柄吗？”
“只是一点……没有人知道的。”艾尔莎露出狡黠的笑容，“这可是树根泉，和地表上的泉水可不一样哦，亲爱的姐姐……怎么说呢，这一次出门可得注意安全哦，希望姐姐一切顺利，艾尔莎会在家乖乖地等着姐姐回来的。”
1 “谢谢……”如此说着，我抱住了她，轻轻地抚摸着她的秀发，“我亲爱的艾尔莎。”
突然间我觉得自家妹妹还挺好的。
如果她没有趁机舔我的脖子的话。
哎！别再动手摸了！
这小兔崽子。