毫不意外地，Sam拒绝了。
对于这种结果，Optimus表示理解，但也相当失望。毕竟在70亿同类中想建立成就感相当困难。
据他数年间的观察，很少有人类认为自己是种族中不可或缺的。遥想当年Cybertron的黄金时代，自己的种族也曾如此迷惘。
即便Sam不愿帮忙，选择另一名人类作为“中间人”也不难。只要开出丰厚的报酬，不担心无人响应。
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“Soundw**e，‘货物’已成功交接，碎片已到手，请求下一步指令。”
“请求已收到。请返回基地并将Scalpel投放至目标海域：坐标已更新。”
“坐标已收到。”
飞行器矛尖般的头部刺穿如纱的月光，在云层上方开启了隐形模块以摆脱地面雷达探测。内部像套娃一样将碎片层层包裹在最中心，在推进器的温度影响下，碎片表面覆盖的霜壳正一点点消解不见。
舱壁上弹出备用能源传输接口。R**age将它与自己的能量储存罐连接，顺便给出了大力的Microcons也充充电。
“R**age，我需要你们的机体损伤报告。”
缩成一个金属球的R**age正准备好好休息一番，Anguish忽然传来密讯。
“没什么可报告的，”他知道这是Soundw**e一向的谨慎作风，“如果硬要计算损伤，就说肩部掉漆了。”
“……好吧。下次记得把涂漆种类色号也报给我。”
“饶了我吧，我怎么可能记得住那些？这是Scalpel昨晚给我上的防腐蚀涂层，你去问他吧。”
“你就这么轻易让其他金刚在身上涂些你根本不了解的东西？”
“Scalpel是我们的战友。”
“雇来的。”
“你不也是？”
数个秒循环的沉默。两金刚都控制住了自己的发声器。
这正是他俩的分歧所在。即便他们在狩猎场上步调一致，在归属感问题上还是意见不合。
“已到达投送点。”
燃料舱门打开，R**age感觉到了强劲的气流。正在预加载缓冲模块时，背后舱壁上不知弹出了什么东西，把他整个撞了下去。
“Anguish！”
幸好这家伙时间估算得准，模块在落地的前一个秒循环完成了加载，否则他还不知会以怎样的姿势撞进土里。
“R**age，尽快完成第二次交接，倒计时两分钟。”
R**age只得把一肚子气咽了下去：“明白。”
胸口储物舱打开，Microcons识相地分散成无数金属颗粒流走，给Scalpel让出了位置。碎片换到了医官手中，霜痕散去，崭新的剖面流光溢彩。
R**age攀上最高的那处石崖。光华暗淡，即将消失在朝光中的残月成了背景。
第一缕阳光还在赶来的路上，可两分钟已经到了。他从崖顶纵身而下，被正好巡航至此的Anguish在半空接住，塞回燃料舱。
“Soundw**e，第二次交接已完成。”
“收到。立刻前往Laurentian Abyss，支援部署已就绪。”
时机已至。
与此同时，狂派基地内。
“大哥这个飞跃也太帅了吧！气势满分！”
Laserbeak连散热扇的旋转速度都加快了，也许两根荧光棒才更符合他现在的神态。
Ratbat非常明智地保持沉默，安静地把桌上的零食全部扫空。哎呀，思考这些又消耗了百分之一的能量，要赶紧补满才行……
“Ratbat，你说海沟那会不会有博派的埋伏？”
“肯定的，”Ratbat从零食堆里抬起头，“他们才不会看着Megatron大人复活。”
“要是大人复活了，我肯定又要被派去执行危险任务……这块碎片要是丢掉多好。”
“你可别忘了，就算这片丢了，那个人类小子那可还有一片呢。”
“也对，”Laserbeak更发愁了，“希望那个玩具车家伙也别成功……”
Ratbat：……
说，你是不是卧底！
“不过听说他确实失败了，还得papa特意派一个Pretender去救他。”
“那碎片不是在一个人类女孩手上吗？那个废物连柔弱的人类小女孩都对付不了？果然从一开始老大就应该派我去，我绝对能让那个小姑娘欲仙欲死，嘿嘿……”
Ratbat又抬头瞟他一眼。兄弟，你可别自吹自擂了。上次大哥才讲过，小看人类的后果是什么，你就全忘了？
诶？后果是什么来着？算了，好吃的要紧……
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博派基地。
看似一片平和的机库内，实则波涛暗涌。只要一接入他们的通讯频道，就能发现这里其实已经乱成了一锅粥。
“安静！”
“热烈讨论”中的各金刚终于三三两两地安静下来，等待领袖发言。
“现在的我们，已经到了生死存亡的关头。强敌即将复苏，我们断不能再使盟友弃我们而去！不管曾经有怎样的隔阂，我们两族仍站在同一立场。我们曾与人类并肩战斗，明白这个种族并不是天生的敏感多疑。如今这个星球已经是我们的第二家园，绝不能看着Megatron对它为所欲为。”
Optimus审视着在场的每一位博派成员。
“走投无路之时，这个星球上的文明以最真挚的诚意接纳了我们。如今我们已站稳脚跟，迎击来犯之敌，保护我们的人类朋友们！”
例行战备演说结束，各金刚该干什么干什么去。而Optimus预约了机体检查，刚一进门，便看到对面手指敲打在全息键盘上的Ratchet。
“不错的演说，”这次是对方先开了口，“对于那些小年轻来说。”
Optimus也很无奈。他知道Ratchet这是在吐槽他说辞老套，但作为一派领袖，在这种战火纷飞的时代，早就没词了。
“出了这么大的意外，我还以为你会推掉检查。”
“既然随时可能爆发战争，检查必不可少，”Optimus在充电床上躺好，“让战士们先养精蓄锐，反击不急于这一时。”
Ratchet沉默点头，专心为领袖检查机体。他最近的确看出Optimus状态欠佳，却没想到问题其实不是出在硬件上。
Optimus光学镜直视天花板，电子脑中逻辑分析模块加速运转。
自从自己在这个名为地球的行星迫降，领袖模块就一直给自己发出奇怪的提示信号。
它在提醒自己保护人类。
几百万年来，领袖模块的选择始终与Cybertron种族的存亡挂钩，它的决定无一不将自己与博派引导至正确的方向。因此自从他与人类交流伊始，他便将人类当成天真单纯的种族，遵循领袖模块的引导，希望为博派争取到一个有力的盟友。
然而与这些人类并肩作战的数年间，他发觉人类是多面体。那常年在明面上光华流转的善良与勇气不过是立方上的某一面，而在暗处尘封着不常示人的则数不胜数。
他开始犹豫是否要继续停留在这个星球，开始衡量自己手下的优秀战士们用子弹与伤口换来的东西是否值得，开始质疑领袖模块传达的指引是否真正适合博派当下的处境。
领袖模块从未出错。但万一这一次它错了呢？
博派可没有从头来过的机会。
“出什么事了？”
Optimus从沉思中惊醒，Ratchet的脸在光学镜视野中不断放大。
“没什么。”
“你的火种跳动频率突然异常加块，我还以为出了岔子。你真的……没感觉机体有什么异常？”
“我没事，只是在思考些事情。”
Optimus觉得人类进化得最完美的地方就是有一双上下眼睑。只要双眼一闭，就能把自身情绪掩盖去九成。
“既然你这么确定……那除开这个之外，机体一切正常。狂派那群炉渣应该正在朝海沟进发，我们真的不去阻止？”
“不去。人类会朝海沟增派小股支援，我们的机型在茫茫大海上与敌人缠斗无异于自寻死路。”
“这些人类，”Ratchet冷笑一声，“我们已经提前预警，他们还是畏手畏脚任由事态发展成这样。他们不被灭谁被灭！”
Optimus知道人类有所保留的态度让战士们心生不满，但他作为一派领袖，也不可能留在诊室和Ratchet就此事言谈甚欢。做完检查他便离开了，去和Arcee商讨战前准备。
一路上金刚们一见他立刻关闭发声器，假装刚刚那个义愤填膺的声音不是自己的。
好在这只是一方机库，平时鲜有人类摆放。就让他们言语发泄一下吧。