七月二十三号，下午一点三十七分。

　　中午，天气热得厉害。透蓝的天空，悬着火球般的太阳，云朵受不住酷热，悄悄地躲得无影无踪。空中没有一点风。河堤上的树木无精打采地、懒洋洋地站在那里，它们撑开浓厚茂密的枝叶，努力遮住耀眼的太阳。

　　一座堡垒看似忽然出现在辽阔的原野中。

　　不，称之为堡垒，真的正确吗？

　　阿尔维多城镇。其外墙由石块砌成，为八角星形状，看来相当坚固，高度约为七公尺。若以一个「城」而言，这样或许不够安全，但对一个「镇」来说应该已经足够。

　　不过，阿尔维多城镇足足有由三层这样的城墙重重保护，而且在每个城墙内不同的区域到有着各自的作用。

　　最外圈的城墙是用来当成城镇卫兵的驻军基地，因此设有完善的军事设备。

　　最内圈的区域是都市的中枢行政区。该区大部分居住着贵族等一系列身份尊贵的人，也设有储备兵粮的仓库，属于重兵层层把守的区域。

　　至于位于两个区域之间的中间区域，则是市民的生活区。

　　而中间区域较为靠近城墙的地方，便是贫民区。

　　城镇周边环绕着一条护城河，清澈的丰沛的流水在里面不息的流淌，其水源是从河川引流的沟渠形成天然的护城河，环绕城镇；同时也贯穿了城镇的中心，流至内地。护城河宽度约为三公尺，河的外侧有一整片的小麦田，微风吹过形成绿色的麦浪。麦田的周边还有个较为简易的水渠，像是要守护麦田似地环绕在外围。

　　城墙和护城河的作用在于抵御野兽。对于一般市民而言，野生动物以及魔兽不但会破坏农作物，也是很大的威胁。

　　道路前方的镇门约十公尺宽，左右两侧各有一个瞭望塔和外墙连接在一起，塔上有数名站岗士兵正环视周遭。镇门前方有座石桥，桥上理所当当然的设有桥头堡。

　　在桥头堡，卫兵们正认真地巡视着，即使身穿厚重的盔甲——卫兵的下半身基本上不会配戴护具，因此，上半身会穿戴厚重的盔甲。顶着酷热，士兵依然严阵以待、毫不松懈。

　　不过，无论在哪一个地方，都有着不‘合群’的家伙。

　　在桥头堡，固定站哨的有两位卫兵。

　　他们站在石桥的两旁，上半身穿着金属制的盔甲，右手握着一把斧枪，并排站立。

　　其中的一名卫兵，其褐色的短发如刺娟般竖起。

　　他的眼睛很大，脸上流露出懒散的神情。

　　仔细一看，年纪似乎不大。

　　或许，称之为青年或许更合适。

　　他朝四周一瞥，确认没有其他人之后，就要靠在石桥上小歇，但被另一名卫兵责怪。

　　卫兵心不甘情不愿地站起，打了个大大的呵欠，忿忿地瞪着太阳。

　　而这时，车辆驰骋的声音没有预兆的传来，接着便是一支规模不小的商队出现在卫兵视野中。

　　这一下子，无论是认真的还是不认真的都打起了十二分的精神。

　　因为，这批商队的到来远远的超出了他们的预算，毕竟虽然盗贼团被讨伐了，但是还有让人避而远之的食人魔在。

　　『谁去进行检查？』

　　卫兵看向自己身旁的同伴，用眼神寻求意见。担任了多年的搭档，他们的默契早已让他们可以不通过言语，便可理解对方的意思。

　　『当然是你了。这是你偷懒的惩罚。』

　　另一位卫兵直接狠狠地瞪了他同伴一眼，而并没有被那可怜楚楚的眼神打动。

　　见伙伴如此，卫兵只能叹了口气，耸耸肩后向前走去，挡在商队的必经之路上。

　　“喂！那边的商队！给我站住！接受例行检查。”

　　看着速度并没有明显减慢的商队，卫兵并没有感到慌张，因为他知道，上对绝对会在撞到他之前停下来。

　　看吧，不出其然，商队最终是较为危险的停下来了。

　　而在停下来的同时，商队队长迎着笑脸的走下马车。

　　卫兵认出商队队长，脸上露出较为松懈的表情，像是遇到了久别的熟人。

　　“原来是你呀。又来运送货物了？亏你敢这个时间段过来。”

　　“没办法呀，这批货物可急的很。”

　　迎着卫兵，商队队长搓着手，脸上带着恭维的笑容说道。

　　带着自己些许的好奇，卫兵看向商队队长身后。

　　街道停靠着多辆马车，数量约十辆前后。

　　“是什么东西？马车上的全都是旅行商人还是其他人？”

　　“是有旅行商人，不过大多的都是冒险者。总而言之，都是想在阿尔维多城镇

　　大赚一票的贪心人。至于商品，这个可是机密。”

　　面对卫兵的询问，商队队长谄笑的回答。

　　“也就这样吧，再这样下去是耽误我也是耽误你。想要进城镇，这样庞大的商队……交付一金币的税收，还有通行证。”

　　卫兵慢悠悠的伸出手。他打了一个哈欠，让那困顿的脸更加让人感到懒散。

　　商队队长按照他的指示，从衣服中掏出通行证和一枚金币——这枚金币是他从奴隶商人给冒险者的报酬中偷偷克扣下来的——放在卫兵手上。

　　将金币收入腰包后，卫兵一扫之前的懈怠，仔细的检查着通行证。

　　给人感觉，简直是眼眸都变得明亮了几分。

　　似乎有什么不对，卫兵看着通行证皱起了眉头，而在经过一段相当的时间后，紧皱的眉头仍没有消下去。

　　“抱歉，我不能放你们通过。”

　　最终，卫兵道出了让商队队长震惊的消息。

　　在谨守职责与帮助朋友中，卫兵选着了前者。

　　“为什么！金币我也给了，通行证我也交了，为什么不能通过！”

　　商队队长立刻提出异议，卫兵立刻转眼看向他。

　　“你这个通行证的时间没到，所以不作效。”卫兵露出一副无奈的神情，耸了耸肩，然后将通行证递给商队队长，“我只是履行自己的责任，没有办法咯。”

　　商队队长一把接过通行证，然后也仔细的检查起来。

　　正如同卫兵所说，这张通行证现在是无效的。

　　『怎么会，我明明拿的是能用的那一张，怎么就……』

　　商队队长榨尽脑汁的思考是哪出了问题。

　　『难道，是离开商会的时候，有人给我换了？』

　　商队队长十分懊恼，他很后悔没有在之前好好的检查一遍。

　　“你看，我们都是老朋友了，能不能通融一下？我……我给你十枚金币的谢礼。”

　　“抱歉啊，老朋友，铁饭碗重要，我也没有办法。”

　　面对商队队长——自己老朋友的苦苦哀求，卫兵最终还是狠下心的拒绝。

　　十枚金币固然不少，抵得上他一个多月的工资。

　　朋友固然重要，因为这样便可以守望相助。

　　但是，在自己卫兵这一个工作面前，在这个不错的铁饭碗面前，他觉得不值得。

　　“怎么回事？”

　　看见商队队长像是于卫兵发生了纠纷，艾萨克走下马车查看情况。