紧追不舍的穴居人，跌倒的挚友，魁梧的巨熊，撕裂血肉的利齿……各种各样诡异的画面在梦境中交织，就在格菲儿即将被梦魇所吞噬时，忽然感觉手臂部位传来一阵剧痛，因此从昏迷中苏醒过来。
“唔……”格菲儿眨了眨明亮的大眼睛：“陌生的岩壁，微妙的臭味，我这是在哪？”
接着她左右看了看，发现自己身上正盖着一层厚厚的毛毯，难怪这么暖和……等等！这里可是终年冰封的北境，就算是品质最上乘的毛毯也没有这么夸张的保温效果，所以这应该是……
格菲儿咽了口唾沫，把自己的脑袋稍稍转了个角度，然后就看到了一个圆乎乎的白色大脑袋，在这片区域只有一个生物会长成这样，那就是有着“雪林之灾”称号的冰爪熊王。
而她此时正睡在这个熊王的怀里。
格菲儿顿时感觉自己浑身汗毛都竖起来了，她强忍着内心的恐惧，不让自己发出尖叫，也不做出幅度过大的动作，而是像个毛毛虫一样慢慢从冰爪熊的怀里一点点挪出来。
但野兽的直觉是何等的灵敏，她刚一有动作，原本熟睡的熊王就醒了过来，睁大眼睛“瞪”着怀里的小家伙，同时鼻孔里喷出一股湿乎乎的热气。
“呼哧~”
“噫！！”闻着熊王鼻子里的腥臭味，这下格菲儿再也绷不住了，当即推开压在自己身上的熊掌，然后捂着因为伤口崩裂而再次渗出纤细的胳膊起身就跑，但就在她即将跑到洞口时，忽然看到一个高大的身影走了进来。
此时此刻，格菲儿内心的惊慌，惊恐与惊讶终于化作一句话脱口而出：
……
出于安全考虑，从穴居人手上救下两个侏儒后，艾柯并没有继续前进，而是沿着原路返回了维克多所居住的山洞，这里虽然比较偏僻，但依靠“雪林之灾”的凶名，基本没有怪物敢在周围撒野，至少对于这两个侏儒来说算是个比较安全的环境。
其中那个男性侏儒除了因为剧烈运动而岔气外，并没有什么大碍。但那个女性侏儒的情况就有点糟了，她的胳臂被穴居人给咬了一口，虽然没有伤着骨头，但血肉被剃刀般的利齿撕扯得血肉模糊，流了不少血，除此之外，被穴居人砸到树上还使得她受了不轻的内伤，一直昏迷不醒。所以在处理过手臂上的伤口后，艾柯就把她给塞进了维克多的怀里，虽然有点臭，但至少可以保温，恢复得更快一些。
“幸好那个穴居人还没来得及用力，不然你这条小胳膊肯定保不住了。”玩家们在秩序之地里有着极强的自愈能力，而且就算死了也能够原地复活，所以艾柯并没有学习治疗类法术，只能用蛛丝代替绷带为这个女性侏儒包扎伤口：“在伤口愈合之前不要剧烈运动，以免伤口再次崩开。但这只能临时应付一下，在伤口恶化之前，最好还是用更加有效的方式来彻底处理一下。”
“非常感谢。”格菲儿说道，然后站起来向艾柯鞠了一躬：“如果没有你出手帮助，我们就死定了。”
“别那么客气，这只是举手之劳而已。”艾柯摆了摆手，表示不用放在心上：“不过我倒是有点事想要了解一下。”
看他们现在这个样子，这片区域肯定陷入了某种混乱之中，在不知道铁锅堡的具体情况时，他肯定不能直接说自己是来找矮人火枪设计图的，所以正确的任务步骤应该就是通过旁敲侧击来弄明白这片群山中究竟发生了什么，然后对症下（呸）药，一点点为矮人和侏儒解决麻烦。当所有问题全部搞定后，奖励和报酬什么的自然不是问题。
所以首先最重要的就是信息，于是艾柯把自己信任成一个来到矮人国度寻求冶金方法的冒险家，并以这个身份和两位侏儒进行交流。
根据交谈，艾柯了解到这位男性侏儒名叫托尔本·钢叉，是一位见习工匠，至于那个女性侏儒名叫格菲儿·铁勺，是一位守卫，他们住在极地群山北边的一个小村子里。在几个小时前，这两人居住的村子遭到了一群穴居人的袭击，大部分人被抓走或者杀害，而他们两个正好因为在地下室里研究新发明的缘故躲过一劫，但是在逃跑的途中不小心又遭遇了另一群穴居人，差点把小命给送掉。
“唔……我有一些问题。”看完沙雕网友们对自己所拍摄的视频的评论后，艾柯从腕表屏幕上移开视线：“那些穴居人究竟是什么东西？为什么这些家伙连内脏都是石头制成的？”
“它们……”听了艾柯的问题，托尔本脸上露出了犹豫的表情，似乎这是什么难以启齿的事情。
“如果你们想要解决问题，那么最好把问题的根源大大方方得说出来，而不是瞒在肚子里。”艾柯说道：“这么憋着，除了眼睁睁看着自己的同族一个接一个的死去外，根本没有任何作用。”
“好吧……”格菲儿叹了口气：“其实这也没什么好隐瞒的，它们就是矮人。”
“蛤？”
“准确来说，它们曾经是矮人。”托尔本低着头，将脸埋在阴影里：“但现在只是一些疯狂的怪物。”
丑陋的穴居人和粗狂的矮人居然是同一物种的不同形态，听到这个劲爆的消息，艾柯顿时来兴趣了：“你们这里到底发生了什么？”
其实问题的根源还是来自于五十多年前的上古邪神入侵，没有任何种族能够从这场波及整个星球的浩劫中独善其身，但自从各族联军被摧毁后，矮人和侏儒便转攻为守，退回极地山脉中，依靠坚固的堡垒来抵御邪神眷族和堕落者的攻击。
但是世界上没有任何一道防线是完美的，随着时间的推移，感染渐渐在铁锅堡内部扩散开来，越来越多的矮人和侏儒被暗影腐化，从而陷入了疯狂，开始崇拜上古邪神，并且攻击同族，多条重要战线因此被攻破。
经过研究后，矮人和侏儒的学者们发现问题的根源就是来自于自身，相比岩石和钢铁，脆弱的血肉之躯在面对上古邪神的侵蚀时，非常容易被腐化。