大约半个小时后,灰烬与玖樱才来到了铃草的神社。
从外观上看,是一座有些不起眼的神社,甚至可以说是有些小,不过五脏俱全,该有的东西全都有,在神社当中有着一位同样戴着天狗面具穿着红白服的巫女。
“桔梗姐姐!我带人来了!”铃草在门外说道。
“先带客人去净手吧。”巫女平静的指了指一旁的水池。
灰烬听玖樱说过一些神社的礼仪,带着玖樱去洗过手以后又去丢了几个生锈的金币,最后才进入了神社,坐在了比铃草大上不少的巫女面前。
“很抱歉,因为规定,身为巫女的我们是不能轻易摘下面具的。我的名字是桔梗,请问你们来到这里是有什么事情呢?”名为桔梗的巫女微微鞠躬说道。
“啊,没事没事,不瞒你说我同样也有一张不能见人的脸。我没有名字,你可以称呼我为灰烬亦或者是不死人,至于我身边这位小女孩则是玖樱。来这里的目的是因为神社不远处的那条河,我们想要跨越河流去第三区,所以想问一问你们这边有没有能过的船只。”
“第三区?”桔梗微微皱起了眉头。
“没错,不瞒你说,我正在找一种名为初火的火焰,以及一位叫做防火女的女人,我想要去往第三区看看有没有他们的线索。”灰烬回答道。
“借船的话当然是没有问题,可是现在的第三区可称不上安全,你们真的要去么?”桔梗看向了灰烬。
“咦咦?第三区不是有很多阴阳师大人吗?”玖樱有些惊讶的问道。
“那位穿着铠甲的铁疙瘩虽然看起来不怎么样,但实际上多多少少也是个阴阳师哦,桔梗姐姐,我亲眼看到他能够释放出燃烧妖怪的火焰呢。”这时候,铃草来到了桔梗的身旁。
“神净之火?”桔梗再一次有些好奇的看向了灰烬。
“不是哦,听他说好像是一种叫做‘余火’的东西,就是他把那个桥姬给烧掉了。”铃草指了指灰烬。
“看来,您是一位很强大的阴阳师呢。”桔梗凝起目光重新看向了灰烬,再一次微微鞠躬。
“啊,不用在意,也就是说现在的第三区已经成为了妖怪的食堂,是这个意思吧。”灰烬摆了摆手。
“没错,您想要去第三区的话肯定会被那些妖怪们察觉。灰烬大人,我能够拜托您一件事情吗?”桔梗用上了敬语。
“请说吧。”
“请带着我和铃草一起前往第三区吧。”桔梗郑重其事的说道。
“诶?!”铃草惊愕的看向了桔梗。
“一起?为什么?现在的第三区不是非常危险么。”灰烬疑惑的看向了桔梗。
“我一直都想要消灭那位传说中的大妖怪,可是身体不允许我这么做。”桔梗轻轻的说着,在这时候灰烬才发现桔梗的腿部有些变扭,仔细一看才发现她的左腿竟然是义肢。
“如您所见,我的左腿在年轻的时候与妖怪的争斗中被截断了,没有了行走力量的我和铃草是没有办法去往第三区的。这几年也只是靠着周围村民们的救济才得以保全自身,但这样下去是不行的,第三区的人们仍旧处于痛苦之中,我想,能够看到灰烬大人,也一定是命运在呼唤着我去往第三区吧。”桔梗平静的微笑着,宛若温和的春风一般。
“阴阳师大人...”玖樱悄悄的看向了灰烬,却发现灰烬没有立即说话。
他犹豫了好一会儿,才重新抬起头看向了桔梗。
“把一切归咎于命运是胆小鬼的行为。”
“大概我就是这样一个胆小鬼吧。”桔梗依旧微笑着,眯着的眼睛当中带着澄澈与宁静,像是让人安详的海洋。
“可是,桔梗姐姐,你的腿...”一旁的玖樱担心的看着桔梗。
“不碍事哦。”桔梗摇了摇头,回以玖樱一个微笑。
“我明白了。”灰烬点了点头。
“那真是太感谢您了,灰烬大人,天色已经不早了,今晚暂且在这里住下吧,明天我们便启程前往第三区,走的快一点的话,大约明天下午就能够到了。”
“好吧,铃草,你先带玖樱去看看睡觉的地方,我马上就去。”灰烬看向了那位小巫女。
“哼,我知道啦!不用你使唤我!”铃草向灰烬做了一个鬼脸,随后向玖樱做了一个手势便朝着内屋走了。
玖樱则是担心的看了一眼灰烬以后便跟了上去。
很快,整个神社当中只剩下了灰烬与桔梗两个人。
“还有什么话,就现在说吧。”灰烬摇了摇头,他早就已经看出来桔梗有话要说了,只是碍于小孩在这里没有办法说出来。
“灰烬大人...如果在第三区,我有什么三七二十一的话,恐怕铃草就只能交给您了呢。”桔梗的笑容不变,但说出来的话却已经失去了那股子气势。
“这么早就想要托孤么?还有所谓的命运,只是说辞而已?”
“并不是说辞哦。”桔梗摇了摇头,目光有些深邃,她看向了外面的院子,天空灰暗看不清楚颜色,整个世界仿佛都好像褪色了一般。
“年轻的时候,我年少无知,打开了神社的封印,将一个妖怪放了出来,我的腿也因此而被他给折断。当时的巫女费尽了力气将那只妖怪给逼走,却没有赶走我,仍是尽心尽力的将我安顿好,再以后便出去找寻那个妖怪的足迹了,十年过去了,她再也没有能够回来,那位妖怪倒是回来了。”桔梗安静说道。
“就是第三区的那只?”灰烬问道。
“恩。”桔梗点头。
“那还真巧。”
“信奉神明的巫女相信着因果与命运,我种下了因,便要吃下自己的苦果,同样也需要自己去化解这段因果。因为要带铃草,所以才拖延了这么久,在今天,听到灰烬大人您再一次说到第三区的时候,大概,这就是神明的催促了吧。”桔梗微笑着说道。
“下死心了?”
“哪怕是自己死去,也不足惜,但是铃草就交给灰烬大人您了,您一定可以将她抚养长大吧。”
“为什么这么肯定?”灰烬不置可否。
“因为我感受得到,灰烬大人,您其实是一位非常纯粹的人吧。那位叫做玖樱的孩子会喜欢你,正是因为您有一颗善良的心不是么?”
“善良的心?”灰烬嗤笑起来。