“那家伙绝对是恶魔啊啊啊啊。”第二天斯蒂皮顶着熊猫眼参加诺曼公爵特别为他安排的考试，边写试卷边骂女童。“不过这样写真的没问题吗？她给我的答案可是完全和书上写得完全不一样啊。”圆脸熊猫仍有些不放心。
夏洛特突然有点想打喷嚏，不过现在由于正在上剑术课，她努力克制住自己。“希望那白痴乖乖听话照抄吧。”夏洛特侧身躲过多恩师傅的木剑，并把自己的练习剑以刁钻的角度递向老师的颈部。昨天一直帮哥哥押题到凌晨，不过女童的手脚依然灵活——年轻，就是好。
“哈哈，小夏洛特越来越强了哦，我都打不过你了。”
“明明是老师你在放水好吗？我要休息一下。”六岁儿童即使是木剑也用得颇为吃力，夏洛特鬈发下的苍蓝色眸子里写满了疲倦。一旁的戴安娜赶紧替她披上大衣：“出汗后小心着凉。”
训练场上的树已经掉光了叶子，显得更加孤高，俯瞰着缩脖子取暖的三人。西境由于西接蓝海，冬天是湿冷湿冷的。气温也不是很低，但冻的不是肉，而是凉到了骨子里。
“小夏洛特，如果你有一天上战场，你会当士兵还是骑士呢？”
“啊？多恩师傅是问我要不要骑马么？”在温莎语中，“步兵”和“士兵”同音，故夏洛特误解了多恩的意思。
“小夏洛特好像不能理解我的意思呢。”步入中年的教头笑笑，“这样吧，换个问题：在战场上如果和你作战的敌人缴械投降，你会杀她（他）吗？”
感情是问我是否遵守骑士道啊，为什么非要这么拐弯抹角。“骑士道吗？”夏洛特的思绪穿越了时空，回到了她和老院长第一次下国际象棋的那一天。
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任何棋类的第一原则就是合理兑子，洛忆瞳更是这方面的高手。所以最后她还有“国王”“主教”“象”三字，而老院长只剩下了孤零零的“国王”。
“院长你输了哦，‘checkmate’不会需要五十步。”洛忆曈用“主教”和“象”限制住对方的“国王”，然后一步步将自己的皇帝调往前线。
“还有四十个回合。”院长依然没有认输的意思，让“国王”在狭小的空间里移动。戴着王冠的唯一白棋显得颇为苍凉：宛若君士坦丁堡堡被攻破后知道了自己命运，却仍然反复擦拭长剑准备战斗的帕里奥洛格斯。
“赢了。院长你完全是在浪费时间嘛。”洛忆曈的三个黑子把院长的“国王”困毙，下一步无论院长走哪都会被“checkmate”。
“不，忆曈是逼和哦。”顿了顿，院长继续用平缓的语气说：“这就是骑士道精神，高贵的
国王可以被将杀，但对手不能逼他送死。”
“这太扯了，明明我赢了！就算国王不愿送死，敌方的士兵也可以行动啊。”
院长的老花镜闪了一下，他直视洛忆曈的眼睛，提出了与派恩师傅类似的问题：“面对无路可退才甘愿赴死的敌人，忆曈忍心结束她（他）的生命吗？”
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“这是战争，我当然会杀他。即使上交武器，他之后也可以随便找个盒子啊。为了我和战友战友的安全，自然要消除一切可能的威胁。何况少了一个敌人，战争的赢面就多一分。”夏洛特马上回答。
“这样啊……”派恩师傅自己也不知道为什么会问年仅六岁的女童这样一个问题，是因为她太像诺曼公爵吗？真是奇怪，明明两者唯一相似的地方是苍蓝的瞳色，派恩却时常在夏洛特身上看到威廉·唐泰斯·诺曼的影子。派恩还想追问，却被戴安娜严厉的眼神制止了。“护得真紧，现在的孩子怎么一个比一个早熟。”派恩在心里嘟哝。
二十多年前，他和威廉在帝国骑士学院上学——来这里的都是豪门望族中无缘继承人的少年。当时他们的剑术老师问了相同的问题，学生中只有诺曼公爵选择了“骑士”。在随即到来的著名的“北境叛乱”中，派恩与还只是威廉的少年并肩作战。他见证了一个可有可无的质子蜕变为西境乃至帝国的领袖，并从未放弃年少时幼稚的理想。公爵过于笔直的性格也在战后给诺曼家带来几次政治危机，所幸由于公爵和皇帝关系够铁，每次都能有惊无险。
一个合格的公爵除了贵族的身份外，应是士兵，还是骑士呢？