漂浮在宇宙空间中的银白色沙漏。
以最细的中段为支点,缓慢旋转着庞大的结构体——这是被称为天秤棒型的新世代宇宙殖民卫星,由相对的两个圆锥体和用以集日光的三枚镜子所构成。以有机物为主要材质,旋转的圆锥底部是居住区,布满外壁的高张力弦索间几乎被自我修复玻璃填满,而这些硅颗粒反射出来的光辉,笼成一片闪耀的银色光晕。将近一百座这样的卫星排列在漆黑的幽暗中,看来格外壮阔。
这就是“p.l.a.n.t”——调整者们的祖国。
克莱尔,阿斯兰和克鲁泽下了“威萨利斯”后,转乘一架飞离军事太空站的航天飞机。机内已经有一名乘客。那是位年纪大约四十五岁上下,轮廓颇深的男子,穿着一身军事太空站中少见的西装。
一看见那名男子,阿斯兰就微微倒抽一口气。身旁的克鲁泽只是微笑,看不出一丝惊讶。
“承蒙与您同行,萨拉委员长阁下。”
“不必问候,我并没有搭乘这一艘航天飞机。”
男子笑也不笑地这么说,又像是强调似的看着阿斯兰。面对他的眼神,阿斯兰生硬的低下头去。
“是……。好久不见,父亲……”
“那父亲大人又是来干什么呢?”克莱尔并没有被父子间的氛围所困扰,依旧嬉笑的话语。实际上自从母亲去世之后,父子间的关系就变成这样了,所以克莱尔就往往成为润滑剂,减少父子间的摩擦。
“—当然是为了公事,下面你就不要插话了,克莱尔。”转过头,面对阿斯兰“—你在报告里加注的意见,不用说,我当然赞成。”
航天飞机启航后,帕特利克像是要做给克鲁泽看似的,刻意地拍着一份书面报告。
“问题在于那帮人竟然能开发出那样高性能的MS.至于那个驾驶员什么的,那倒无所谓。”
父亲的这句话,令阿斯兰惊讶的抬起头。但父亲对他只是冷冷的一瞥。
“——关于那个部分,我自己将它剔除了。……什么留在那边的机体也是调整者在驾驶。这种报告只会让稳健派提出无谓的反论。”
“要你报告自己的朋友投靠了地球军,我想你心里也不好过吧?”
克鲁泽也亲切的补上这一句,这种说法简直像是把基拉说成了污秽的罪人。阿斯兰的心底隐隐作痛。
“就说——他们开发出一种MS,连自然人去驾驶都能发挥出那种程度的性能吧。懂不懂?阿斯兰。”
“……是。”
阿斯兰点点头,他明白父亲的立场。然而,每当谈起这种攻治性的话题,他就莫名地觉得自己正在一点一滴的堕落。
他觉得战争好讨厌。可是,如今自己却是持枪的一方。会被基拉责难也是难免的。基拉说他是为了保护朋友们而战。那么,自己到底有没有个可以称作“朋友”的对象呢。除了基拉以外……?
他们乘坐的航天飞机缓缓驶向p.l.a.n.t的其中一座——“艾普立留斯一号”——也就是最高评议会的所在地。
机场。魁梧的父亲走在前面,其次是克鲁泽队长,之后才是并齐的兄妹。
“阿斯兰哥哥,父亲大人这么做是必要的。一直以来我们p.l.a.n.t之所以能够和地球联合相对持就是靠的ms高机动高火力。而现在地球联合却已经造出了甚至比我们还要优秀的ms。这件事我们必须要加以重视,不然我们迟早会因为差距的缩小而失败。”克莱尔开导低沉的阿斯兰。“更何况他既然已经拿起了武器,就不可能游离于战争之外了。”
“可是他是个平民,他不应该卷入战斗的。我们都不想的。”阿斯兰试图反驳。
“你不是也和他战斗过了吗?”克莱尔深深地注视着阿斯兰,“你认为那些人会放弃拥有那么高战力的他吗?他真的不是自愿的吗?口口声声说着讨厌战争,却依旧在杀人。”
“那是被逼的,他不反抗就会被杀。”
“可是我们不是早就知道他是调整者,只要他投降你认为我们会伤害他吗?”
无法反驳,这是事实。遇到被强迫的调整者投降,zaft只会好好相待然后送到pl..a.n.t。调整者的数量还是太少了,每一个调整者都要珍视。
这次为了那几架新机体,攻击中立殖民卫星,攻破阿尔提密斯。闹出的动静不小。评议会勒令回航。
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随着电梯的下降,艾普立留斯巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面,在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹,不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期;仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外,便是那片不容生命存在的宇宙汪.洋。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机,因而使它格外显得伟大且美丽动人。
父亲大人忙于公务,哥哥又出去了,拉克丝又不在。克莱尔趴在床上看着面前的电视,旁边还有一只蓝色的哈啰(这是阿斯兰送的一件生日礼物。)
〈接着,在昨晚举行的“犹尼奥斯7号”一周年追悼典礼中,最高评议会议长克莱因发表了声明……〉画面有一名年约四十多岁、长脸而气质出众的男子,以及一名恭敬地站在他斜后方的少女。
她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬。波浪般的长发染成柔和的纷红色,轻盈地披散着,衬托她雪白的肌肤更加剔透;水汪汪的大眼睛,有点儿梦幻的眼神,配上饱满的双颊,彷佛总是笑意盈盈地。她的名字是拉克丝.克莱因,克莱因议长的爱女,“p.l.a.n.t”的头号歌姬;此外——她是阿斯兰的未婚妻。
周遭的人们已经认定他们两人就是未婚夫妻了。就阿斯兰而言,他并不讨厌拉克丝——不,倒不如说也觉得她讨人喜欢,令人想要珍惜她。只是说到总有一天要结婚这回事,他还没什么真切的感觉罢了。
“听说她这次还做了追悼慰灵团的代表哪,真了不起。”克莱尔自言自语道。“这也是克莱因家的策略吧。将拉克丝打造成头号歌姬,拥有如此之多的人气,恐怕评议长就一直都在克莱因家手里吧。真是不错呢。”
克莱尔就在家里这样咸鱼了几天。
克莱尔突然接到通知。
“2月2日。
拉克丝小姐以及随行的悼念团已经进入了碎石带了,马多拉队却在那里遭到了联合的小型侦察舰队的攻击。军令部命令‘守望’号即刻出发去搜寻残骸,务必找到拉克丝。”