“抱歉......”
思考了不足十秒钟，桐谷咬牙给出了答复。
“我没有直接指认副队长的权力，但我可以让出下任队长的职务。”
没有把皮球推给表妹桐谷优，更没有自作主张撤销她的职务，桐谷给出了自己所能承受的最大条件，他不希望好不容易才和解的兄妹关系因此而闹僵。
（如果放着空白来统领SAO战队的话，一定可以做得比我更好。）
出于这样的考虑，桐谷在空白那略显惊讶的注视下主动让出了队长的位置。
此言一出，立马遭到了身后两名队友的反对。
“前辈！”
和桐谷交往不深的姬柊都急坏了，眼睛不断在桐谷和对面的两个兄妹之间徘徊，想要说些劝说的话，却又不知道该从什么地方说起。
“我不同意！”
桐谷优斩钉截铁地拒绝道，眼里满是认真。
“各个战队队长一直是交给全队单挑实力最强的玩家担当的，很多时候都会用队长之间的胜负来决定一场比赛的先决条件，没人比你更适合这个位置。”
说着，她还把视线移动到了兄妹两人中年龄较小的白身上。
“我已经通过比赛一定程度上了解了两位的实力，如果你们真心想要这个位置的话，我愿意让位给白。”
别看她表面功夫做得很到位，可在场的几人都能或多或少地察觉到少女的倔强。
要是她真的心服口服，就不会特意指出愿意给白让位了。
要知道，空已经连续参加SAG大赛数年了，自三年前桐谷兄妹登场以来就再也没能夺得过冠军的位置，他也曾是桐谷优的手下败将。
不向曾经的手下败将低头，便是桐谷优最后的倔强。
“优......”
桐谷张了张嘴，想要说些什么，可却被少女用犀利的眼神给瞪了回去。
不用想也知道，她的脾气上来了。
这也是正常的，任谁在这种情况下的心情都不会好，空白一上来就指明了要副队长位置的做法就好像是光明正大地说出“这个家伙太弱了，换我们来吧。”之类的话语，是赤裸裸的挑衅。
就算空白一开始就狮子大开口，说要队长的职位都不会引起这么大的反弹。
平日里心高气傲惯了的桐谷优肯咽的下这口气才怪。
依照桐谷对她的了解，多半要从对手身上撕下几块肉才会罢休。
可，空白又岂是好啃的骨头？
“我觉得白的实力完全有资格担当队长的职位，等她到了20岁我就把位置让给她，在此之前，我希望空能够作为新增的副队长代表我们战队出席世界锦标赛。”
担心表妹会吃亏的桐谷终究还是沉不住气，出言打破了愈发尴尬的气氛。
要是让SAO战队的总教练知道了有两名新人成员欺负自家的宝贝女儿，保不准要拿出多小的鞋子给二人穿上。
他想要在拉拢了空白的同时顾及到队内其他人的感受。
从这一点来看，桐谷日后绝对会成为一个相当优秀的队长。
这些空和白不会看不出来，正因为相信桐谷的能力，他们才肯寄人篱下，让后者站在自己的前面，本想卖给老对手一个人情，现在看来，貌似触发了什么奇怪的机关？
仅仅数秒就对当前形势做出了完整分析的兄妹两人对视一眼，互相明白了对方的意思，点了点头。
作为外交人员的哥哥空给出了答复。
“虽然桐谷的提议看上去很不错，但就像是这位小姐所说的那样，队长一向是以单挑实力最强的人来担当的，我很赞同当前阶段没人能够赢过你的说法。”
空的语气比起之前认真了很多，感受不到半点轻佻，想来也是实实在在地考虑了一下自己的处境。
“我拒绝，无论是我还是白都不会去抢你的队长职务，我们所需要的只是副队长。”
“这......”
桐谷绝对是真心为他们两个解围的，空白兄妹很明白这一点。
但他貌似将一切想得太过简单了。
既然桐谷直叶很有可能因女儿桐谷优被欺负了而给二人穿小鞋，那谁又能保证她不会为了给桐谷结新出气而刁难他们？
反正都要得罪，还不如按照自己的想法行事。
更何况，如果被身为SAO集团董事长桐谷和人盯上，可就坏了大事了。
尽管未曾谋面，但空已经在心底里给这位数十年前的世界最强玩家打下了‘极度溺爱孩子’的标签，不然也解释不了为什么桐谷结新这么多年都处在父母的保护之下，从未被媒体所攻破。
挥手打断了想要说话的桐谷，空将话题引到了还在那里怄气的桐谷优的身上。
“既然你不服气，那就用实力来说话，找机会来一场对决吧，就把对决胜利后赢得副队长职位当作要求，这次我们选‘双赢’。”
白适时地插上话，填补哥哥言语中的空缺。
“如果我们输了，那就无条件加入SAO战队。”
“怎么样，我们已经做出了这么大的让步了，难道你真的没有像你哥哥一样的勇气，接下空白的战书？”
不提还好，一提就炸。
简单到不能再简单的激将法成功地点着了少女的怒火，让她用力地握了握双拳。
“那就按你们说的来。”
“等等，你先冷静一下，优。”
“该冷静的是你。”
突兀的，桐谷优出言怼了一心维护自己的哥哥。
只见她一脸复杂地看了对方一眼，朱唇轻启。
“就是因为你总是站在胜利者的角度去看待别人，我之前才一直不爽你的......”
是的，桐谷从未仔细考虑过，妹妹到底需不需要自己的帮助，他在不经意间走上了父母的老路，成为了那个自说自话对他人‘施舍’的人物。
将桐谷那错愕的表情收入眼中，空轻轻笑了一声，对他投去一个安心的眼神。
“放心吧，我们还不至于为了一个副队长的职务而恬不知耻地进行二打一，‘【 】’的名号可不是该用在这种地方的，会和她对战的仅仅是白而已。”
“……”