说服巨龙放弃抢劫人类的打算后,真姬的意识回归古堡。
花费一天时间,真姬从神格卡片‘镇花’中提取到回家的时空坐标,看着这张卡片,真姬有了决断。
“西木野小姐,你确定要把它交给我们吗?”
坎塔库济诺脸上的表情非常郑重。
她已经得知这张卡片的用途,世界树‘尤格德拉西尔’的传说在这个世界流传广泛,还有以‘尤格德拉西尔’作为信仰的大型宗教组织存在,可以说,只要掌握这张卡片,就能轻易号令无数人为自己效命。
比起拥有孕育出世界树的可能性,这张神格卡片本身赋予使用者的能力反而不起眼。
坎塔库济诺向真姬再三确认,还动用达基亚身为世界共同战线一员的官方渠道向不列颠尼亚求证,花费数天时间,终于确认这张卡片的用途。
现在坐在会议室里的,除了坎塔库济诺,还有达基亚共和国代表,以及共同战线参与国派遣的见证人。
“确定。”
真姬答到。
此时神格卡片已经不在她手上,现在进行的只是展示给各国看的仪式。
除去会前的多次磋商,正式的移交会议足足花费数小时,最后拟定的协议只有薄薄3页纸,其中光是签字就占了大半篇幅,正文只有两行字——明确达基亚方面必须将神格卡片用于培育世界树,否则将招来列强们的强制干涉。
之后又过了将近一个月时间,在世界各国代表们的见证下,世界树的虚影拔地而起。
由于世界各国的关注,Neuroi发起的进攻没有激起任何波澜,在联合军队入驻后,位于黑海的异形巢穴已经不能形成威胁。
“真姬,又见面了。”
“很高心再见到你们,加藤武子队长,还有……林檎酱。”
在意料之外,也在意料之中,真姬在扶桑的使团中见到了熟人,心怀激动之下,真姬与众人一番交谈。
“真姬,我们要回国了。”
“这么突然?”
真姬发出疑问。
虽然位于奥斯特马克和黑海的两处异形巢穴得到遏制,但欧洲仍有许多地方遭到异形军侵略,这时正是乘胜追击的好时候,扶桑怎么会选在这时候撤军?
“这是来自本土的命令,情况跟达基亚这边非常相似。”
“原来如此。”
真姬立即表示明白。
看来,前往扶桑方向的妮可6号已经与扶桑方面达成协议,准备种下世界树,为了防备异形军的觊觎,保险起见,扶桑方面正在召回海外战力。
毕竟扶桑不是达基亚这样的小国,不可能向其他国家求助。
真姬对与日本非常相似的扶桑有着近乎天然的亲切感,回到客房之后,忍不住通过意识之间的联系询问妮可6号,确认事情的进展。
(妮可感觉有点不太对劲。)
(怎么?)
(现在京都已经集结了数百名魔女,但扶桑一点也没有准备种下‘种子’的迹象。)
真姬皱起眉,即使她不怎么擅长计谋,此时也察觉到异常。
自从2年前的扶桑海事变后,异形军似乎已经放弃对扶桑的侵略,转而将所有兵力集中到东欧,正因为如此,扶桑和利比里昂等国才有余力派遣军队支援。
真姬没想到的是,扶桑本土竟然还有数百名魔女存在,要知道即使是军事实力排名前列的卡尔斯兰,短时间能集结的魔女数量也没有这么多。
既然扶桑本土已经有如此数量的魔女,为什么还要召回支援欧洲的魔女?
真姬忍不住顺着意识的联系,将主意识降临到妮可6号身上,短暂的记忆交流之后,主意识回归本体。
真姬得到的只有政客们虚与委蛇的说辞。
“看来有必要去一趟了。”
原本真姬打算驾驭战斗脚一路飞去扶桑,结果还没等出发,就被加藤武子找上门。
“西木野小姐是亲身经历过2次‘世界树事件’的友人,扶桑皇国希望能邀请西木野小姐前来观礼。”——接到了这样的邀请。
两人一拍即合。
几天后,真姬登上熟悉的运输舰‘阿波丸’,向扶桑本土前进。
期间,位于埃及王国和欧拉西亚帝国的世界树已经种下,暹罗王国和阿兹特克合众国的世界树种植工作正在紧锣密鼓地准备中,其他地区也已经找到神格卡片凭依的使魔,先后与当地政权取得联系,只有南极还没有任何进展。
1940年3月底,真姬与加藤武子等人一同抵达扶桑。
真姬还没有接近京都,就感受到数百名魔女集结所产生的庞大魔力场,等真正到了那里,马上被眼前的景象吓到了。
数百名魔女身穿白无垢静坐于殿堂,殿堂中心供奉着一株枯萎的盆景,熏香浓郁到难闻的地步,殿堂里烟雾缭绕,使人仿佛置身鬼蜮。
加藤武子告诉真姬,那株盆景是代表世界树的‘神树大人’,在神道教中有特殊的意义。
“她们在做什么?”
“在准备神婚。”
“是像巫女那样以清净之身侍奉神明吗?”
武子摇头,用怪异的腔调说。
“这是真正的神婚,是她们,还有我的‘荣幸’。”
真姬对武子的反应感到疑惑,根据她在神树世界里获得过的资料,所谓神婚有两种。一种只是仪式上的,向神明宣誓终生不嫁,以清净之身侍奉。另一种要更进一步,需要将自己的第一次交给代表神明的神官,虽然包含宗教的意义在内,但真姬始终无法接受这样的行为。
仅仅为了一个仪式,需要牺牲女性的纯洁吗?
真姬心中涌出强烈的厌恶感。
“世界树不需要这种东西!”
“但扶桑需要。”
武子斩钉截铁地说。
“我们这六百名魔女的消耗是必须的,为了扶桑今后的强大。”
“这是什么意思?”
听到‘消耗’这个词,真姬眯起眼,隐藏眼中喷薄而出的厌恶。
武子仿佛没有察觉,不紧不慢地述说。
“整个世界将拥有十一棵世界树,其中之一落在扶桑,这是天命,上面已经决定了,由我们成为世界树,成为最最强大的‘神树大人’,扶桑将获得巨大的优势,借此机会登上世界之巅……”
真姬猛地瞪大双眼。
这并非神婚,而是要让数百名魔女成为世界树的一部分!
由于达基亚的情报共享,世界各国都已经知道,只有将神格卡片与强壮的生命结合,才能获得世界树的种子,世界上最为强壮的生命是使魔,于是理所当然地,所有人都以为只有使魔才能成为世界树,也只会去寻找最适合成为世界树的使魔。
但这样简单的方法,扶桑的高层并不满意。
眼前便是扶桑神道教研究出来的特殊操作——质量不够,用数量凑!
“西木野,你怎么了?”
武子的声音将真姬惊醒,真姬摇了摇头。
“对不起,我突然有点不舒服,需要回客房休息。”
“需要找医生看看吗?”
“不用,请让我一个人静静。”
武子看着真姬匆匆离去的身影,目光闪烁。