第一章
这么长的故事,该从哪里说起呢......
铁先生,铁郎中,是清城周边十里八乡有名的行走郎中。医术了得,就是心太善,最后也是落得了寻常人眼中凄凄惨惨戚戚的情景。不过铁先生倒是不怎么在意,打个哈哈就混过去了,然后总是温温吞吞说一句:“命运无常,造化弄人啊!欸......莫得办法。”
铁先生是川蜀之地生人,姓铁名残,字圆浑。因幼年时期跟着行医的老师傅修习了几贴字,也算稍懂点文章,就取了自己的名和字中的一个字做了个号,自号浑残,便是那寻常唤了他铁浑残也是答应的。铁先生个头很高,比起寻常人家的护卫还要高出半个脑袋,就是和朝廷选出来的“样子兵”比起来,还要冒出一个头尖尖。虽然高,但是极瘦,不仅瘦,而且还黑,这黑和瘦都是铁先生经常上山采药或者云游治病导致的。当然,这也导致了铁先生有一双极稳且有力的大手,和一双极厚实的大脚。
这铁残铁先生原也不在清城本地行脚,主要是在川蜀之地小有一番名气。若是问起铁先生来到清城的原因,那自然是有一番说法的。莫怪天莫怪地,却要怪这铁先生爱管闲事,这人呢,管了闲事就惹上了是非。大概几年前,有人重金请铁先生出远门治一趟病,路经洞湖。对洞湖美景早有耳闻的铁先生就寻了友人借了条小舟游湖,好巧不巧遇见了宰客的黑心船,上船简单下船难的那种,搞不好还得让你下船的时候吃一顿“馄饨”。原本事情也不大,这些事在洞湖周边呢,也是常有的事,寻常人游湖总是会碰上个几回的。碰不上的机会自然是大,但碰上了也就只好自认倒霉,花钱消灾了事,并不会闹出人命关天的事情——这里的水深着呐,天晓得这黑心船的背后的主子是哪个。反正只要事情不大,官家是不管这些,但是这铁先生却是偏要管一管。你说你管就管吧,偏还不是你的船。这铁先生是自己一个人驾得友人的小舟,但是碰巧遇上了一艘黑船。黑船上有一对孤儿寡母呢交不来钱,便被威胁要吃“刀削面”。其实也是威胁而已,杀鸡儆猴吓唬游客做样子的,甚至兴许这母子也是托儿。但是铁先生不知道啊,在一边小船上看的直急眼,心里那是一顿火烧火燎,赶忙叫住黑船,自己用自己平时登山采药的装备爬上黑船理论。
这黑船的船老大当然不会放过这自己跳到砧板上的肥肉,等铁先生刚一上去就把他拿下了。黑老大看着这送上门的傻狍子拍着肚子心里直乐,谁不想要宰送上门的肥肉啊?谁不知道上了黑船最少也得挨一顿宰,就你一个人傻。也不乏有羞辱这管的宽的郎中的意思,就任由铁先生游说众人。谁知道这铁先生不仅医术了得,口才更是顶好,那一条三寸不烂之舌差点说的全船游客暴动,船老大手下跳反。然后黑老大就害怕了,一脚就给铁先生踹下去了。这铁先生刚上船的时候可是被绑了的,这一脚下去,铁先生还能有活路?
其实还真有,这洞湖连着远江,远江水清而深,也没有从江底翻上来的石头,这铁先生平时又不知道积了多少德,撞了大运一气儿漂到洞湖下游三百多里的清城,被明燕坞的一个浣衣服的小娘子救了下来。
明燕坞是个什么地方呢?是清城最有名的秦楼楚馆之一。说白了就是大船连小船,占了半条江面。小到蓬船大到楼船都是有的,最中心的竟是一条前朝留下来的五牙巨舰,当然,是没有武器的。这小姑娘浣衣时就老远看到昏着的铁先生,就连忙叫人把铁先生捞出来,好生养护着,这算铁先生捡了一条命。不过也只能说老天有眼啊,铁先生这是倒了大霉,但也是撞了大运。醒来没多久,就又在这人世间鲤鱼打挺翻了身来。
话说这清城是一富商云集的地方,靠河靠海,条条大路也是四通八达。只要肯干,当地人不富都难。其中最富的就当属贾爱财贾老爷,这贾老爷把财产看得不重,可以说是是假爱财,但是却是真好色,不到四十竟娶了十一房妻妾。妻妾无论出身皆是上等姿色,平日家里叽叽喳喳的好不热闹,也令人心烦。俗话说三个女人一台戏,这女子一多若不齐心,那勾心斗角的可就不只是一台戏了。用贾老爷的话说就是这一群婆娘简直婆烦。也不知道是哪个泼皮无赖子逢人便吹自己老婆好。
女人有勾心斗角玩心眼的,也有同心协力抵御外敌的。这就跟打仗一样,什么隔岸观火啊趁火打劫啊调虎离山啊的,都能玩出来花了,谁说情场不是战场呢?话说这情场三十六计也有一计叫远交近攻,就是结成攻守同盟互相帮助,举个例子就是这贾老爷的第五房和第十一房,咱们不用管她姓名,只叫小五和小十一便可。
小五本是一个书生的女儿,跟着自家老爹也学了一肚子笔墨,全是诗文风雅,又聪明伶俐,很得贾老爷喜欢,又偏是个嘴甜的,讨的正房欢喜。这小十一原本是明燕坞的妓子,在清城这人杰地灵之地也是修的颇有些才华。一次贾老爷出去喝花酒让正房带着小五逮了个正着,被正房领着耳朵拉出了明燕坞,小五和小十一也就远远地见了一面,互相换了个眼色。换这个眼色的深意自然是有的,但外人不得而知,就只有这两个多才多艺又生得俏丽可人的女子知道。这就是小五和小十一见得第一面。有这第一面就有第二面第三面,两人也熟悉起来,又各自打探对方的虚实,知道了对方也是文采非凡。有道是文无第一,便生出了比较的心思,一来二去惺惺相惜,竟成了闺中密友。后来小五心里打了小算盘,一是为了固宠,也是为了家里有个妥帖知心的人说话,就劝贾老爷把这小十一收入房中。
一日这贾老爷又来明燕坞做一些风流事情,小十一就跟着出来见见之前的姐妹。姐姐妹妹之间说些私心话就被传开了。原来这小五不知道得了什么怪病,喉咙痛的整夜睡不着觉,也不能吃也不能喝,连续五天已经粒米未进了,送嘴里什么都得吐出来,药也喂不进去。城东的薛先生治不好,城南的李郎中也不行。贾老板也是放弃了,心里烦的不得了,说是出来喝花酒,不过是急得不行喝闷酒罢了。
贾老板在这清城几十里地界上也算有头有脸的大人物,他的消息不过半个时辰就传遍了整个明燕坞,自然也传到了正在休养生息的铁先生耳朵里。这铁先生是个热心的,正赶上他刚能下床,就拖着病恹恹的身子跑到了贾老板府上。
俗话说狗眼看人低,趴在高门槛上的狗更是如此,这贾老板家的门房眼看一个病秧子说自己能治病,二话不说就把铁先生轰了出去。薛先生李郎中可是名满清城的医者,二位爷都不行,一个小小的不知哪来的行走郎中怎么可能治的好呢。这一幕恰好被贾老板的师爷看见了,师爷是个知事的人,也是一心善的老头,同情铁先生,便叫铁先生进去一试,反正家里五夫人病成这样,权当赌了一次呗。
这铁先生见了病人把了脉,又叫病人张张嘴瞧了瞧喉咙,便向四周一圈的人作了一个揖,说下面就是师门的秘密了,师爷看了一圈,又看了看闻讯急忙赶来的贾老爷,拉着一圈人退了下去。也不知道铁先生在屋里做了什么,一个时辰之后推门出来,面色发白眼窝深陷,黑褐色的长衫被汗浸的湿透,对着师爷说了一句“夫人已经睡着了”就晕了过去。自此,铁先生暂住贾府,日日去药房寻了药材来煎熬教这小五服下,不过三四天,喉病就全然好了,吃喝说话与常人无异,更没有落下什么影响嗓子的隐疾。
贾老爷那叫一个感激啊,非得留铁先生从此往后住到家里不成。铁先生却是个闲云野鹤般的人,不想留在某地不动地方了,用他的原话说就是“人要是不多多走动了不就是个王八吗。”贾老板留不住他,就给他包了一个大红包,有大大小小共计一千五百两的银票,又给留了二十两碎银子,隆隆重重的把铁先生送走了。
这铁先生拿了钱,先把明燕坞救他的小姑娘赎了出来。本来铁先生是打算找一个人在身边服侍的,毕竟人也上了年纪。但他转念一想自己是个闲不住的,来钱快散钱更快,小姑娘跟着自己还不净是吃苦么。正好这小姑娘不是属于姿色非常的那种,在这明燕坞只能落得个打杂的差事,身处风尘之地却是落了个清清白白,于是这铁先生就托这师爷张罗着给小姑娘寻了一门亲事,据说最后是嫁给了府上一个精干的小杂役。
铁先生这算了却了一桩因缘,落得一身轻松。拿着钱重新置办了一身行走郎中的行头和装备,准备上路云游去了。