矿洞的挖掘工作已经停止下来。
虽然拖延的时间越长，被困在矿洞里面的工人被救的可能性越低，可是弗拉基尔还是让整个救援工作停了下来，他甚至让卫兵把守着挖开的小小通道，不让其余人靠近。
事情有些古怪。
被隔离开来的单独帐篷里，弗拉基尔用手绢按住自己的口鼻，仔细打量着那些发生异变的矿工，从血与肉里生长出来的植入一般的幼苗还在继续从宿主的身体里挣扎着爬出来，与其说是植物，某种意义倒更像是虫或者蛇一类的东西。
“能够明白这究竟是什么诅咒吗，劳伦牧师？”
弗拉基尔看向这个被严禁靠近的帐篷内的另外一人，岭南镇教会的主人，由中央教会派遣到这偏远之地的一位和蔼老人。
“大人，这似乎不是诅咒。”
两鬓斑白的老人从异变的矿工身边站起来，他收起双手之间绽放的白光，抹了抹额头上的汗渍。
“不是诅咒？这种被恶魔附身一样的样子不是诅咒？”
“至少不是单纯利用法术力量编织的诅咒，我尝试过，白属性的法术能量虽然能压制这些植物的活性，可是却没有办法将其驱散，它们可能是通过某种邪恶方法孕育的法术生物，我没有办法将他根除。”
这个回答让弗拉基尔忍不住皱紧眉头。
他没有想到会从劳伦牧师这里得到这么一个回答。
虽然这位牧师之所以会被中央教会踢到这个穷乡僻壤是因为五十岁了也才是中阶神官，不过这种偏僻的乡下地方往往也不会出现什么需要高价位的神官才能处理的事件，除了今天这件事情以外。
“税务官大人，我建议您立刻联系领主大人，虽然我想领主大人也没有办法解决，不过可以将这边的情况转告给伯爵大人，那边也许会有办法解决，我也会向中央教会发去一份文书，不过先不说中央教会会不会给出反应，等那边来人最快也要来年的春天。”
没那个时间。
弗拉基尔立刻得出结论。
就算这种异变没有传染性，也不会有什么危害，可是这件事情不解决3号矿坑就必然得关闭，那么这个冬天之前的最后一次商队来往必然筹措不到足够的物资。
作为王国派遣到这里监察税收的税务官，同时又被鬼堡伯爵授权在岭南领缺失领主时暂代领主之责的弗拉基尔在这个被群山环绕的地方已经生活两个十年，认真死板的性格让他十分清楚这片领地的每一个细节，他几乎立刻以算出来3号矿坑停摆的结果是这个冬天会多冻死三到四户人家。
“大人，这些异变的个体需要怎么处理？”
牧师的询问让揉着鼻梁的弗拉基尔抬起头，他沉闷地回了一句：“先保持隔离，这段时间恐怕要麻烦劳伦牧师在这里守一守，如果实在找不到将他们救回来的办法，那只能愿他们能在火焰中回归——”
“弗拉基尔！你这魂淡给我滚出来！”
还没等弗拉基尔说完，帐篷外的一声大喊让这个贵族袍子被洗得有些发白的中年男人再一次皱起眉头，那双阴鸷的眼神里挤出一丝无奈与不耐烦，这个注重礼节的男人很难得地在他人面前咂了咂舌，以此来表达对那位年轻的领主大人的不满。
“这里就先拜托你了，劳伦牧师。”
“没关系，不过那位领主小姐也不像是有坏心肠的人，所以大人您大可不必这么——”
“弗拉基尔，你在哪儿！滚出来见我！”
帐篷外的怒吼再次打算老牧师的话，这次就连老牧师也只有苦笑连连。
“当她从鬼堡伯爵的千金变成岭南领子爵的那一刻，她应有的评价就只剩下‘有能’或者‘无能’。”
弗拉基尔闭上眼睛低下头，接受劳伦牧师的驱散祝福后，他撩开帐篷的门帘，他很快就看见冲到矿坑这里来吵吵嚷嚷的那个身影，虽然是他让老汉斯去转达矿坑这边发生的事情，可那也只是基于税务官的义务，他并不指望这位年轻的小姐能做到什么。
一个十几岁的小丫头能做什么？
弗拉基尔捏了捏鼻梁，压下自己烦躁的心情向营地中吵闹的那个身影走去：“领主大人，我在这里。”
“终于出现了吗！弗拉基尔！你这个欺上瞒下的魂淡！”看见那个在这种临时营地里也穿着正装的身影，克拉丽丝迅速跑到那个男人的面前，指着对方的鼻子骂道，“我不是说过暂停3号矿坑的挖掘工作吗！这里的承重结构腐蚀严重，稍微出点差错都有可能造成塌方事故！”
“那领主大人的意思是自己的领民冬天被冻死也无所谓？”
“我说过我会想办法重启其余矿坑的！”
“那办法呢？”
“办法，办法这不是还没有出来嘛，那些魔力炸药现在还没有达到预期的标准。”
提起这件事，克拉丽丝瑟缩了一下，小声嘀咕一句。
听见这句话的弗拉基尔没有嘲讽，不过鼻子里挤出来的那声轻蔑却让克拉丽丝涨红脸，只是她刚想要说些什么，后衣领却被谁突然一提，整个人像是只被捏住后颈的猫那样被艾林拎到身后。
“这些事情先放在一边吧，这边有更加紧急的事情吧？”
“你是谁？”
弗拉基尔看着面前对领主大人没有丝毫敬意的年轻男人，他的记忆一向不错，因此十分清晰地记得领主大人一行人中并没有这么一号人物。
“嗯，今天才刚上任的管家。”
“变态你想做什么！”
一本正经的艾林身后，捂住自己后颈的克拉丽丝恨恨地看向艾林，一点也没有配合艾林将谎言圆过去的意思。
“管家？”弗拉基尔重复了一遍。
“嗯，管家。”艾林点点头，“能让我去看看那些异变的矿工吗？”
弗拉基尔狐疑地打量艾林一眼，他当然不相信“管家”这种鬼话，可是除了领主大人以外，跟着那位无知的大小姐过来的那位高阶骑士正在安慰炸毛的小姐，并没有对这位“管家”的身份进行质疑。
税务官把艾林当成贵族家常有的一些秘密没有深究，他更关心自己的应该关心的问题，比如那些矿工的性命：“你能解决那些邪恶的诅咒？”
“先让我看看那些病人吧。”