桐谷和人很失落，爱修斯的话如同一柄巨锤，重重地敲在了他的胸口，就连呼吸时候，都仿佛能感受到一阵阵撕裂般的剧痛。
自己现在的实力难道真的就如同对方所说得那么不堪么？
明明是曾经和大家一起共同攻略了SAO和GGO的伙伴，为什么会因为一个新游戏而变得如此陌生......以及虚伪。
除了那熟悉的搞怪风格，简直就像是完全变了一个人一样。
还是说在这个世界里，你有着什么不得已的苦衷呢？
心中还保留着最后的一丝希冀，桐谷和人找到了之前向爱修斯汇报工作后便返回前线的斯蒂文，在他看来，这附近除了爱修斯以外，也就只有这位城主大人可以帮助自己测验一下目前的实力了。
“阁下的意思是......想要和在下较量一番么？！”
“是的斯蒂文先生，拜托了！”
桐谷和人的到来让斯蒂文感到了惊讶，在他的印象里，能陪伴在爱修斯这位年轻君主身边的人，都是有着独到之处的栋梁之才，当年和这位帝国主宰一起在大陆上游历的伙伴们，现在无一不是在凯撒独当一面的“大人物”。
从眼前这个少年的装扮来看，斯蒂文可以初步判定，对方是一位极度自信的剑士，或许也有着可以充当刺客的才能。
但是另一方面，他感到十分的奇怪，自己竟然丝毫感知不到对方体内的能量波动，要知道自己可是一名已经步入圣阶的风系骑士，想要在自己的眼皮底下隐藏自己的修为，无疑是十分困难的是。
“陛下早在许多年前便已经是圣阶巅峰的光明法师，能够在其身边起到护卫作用的，至少也是同等级的存在，也就是说，这位名不见经传的年轻人，很有可能是一位实力已经达到圣阶巅峰、甚至已经踏入神阶的强者。”
带着桐老爷来到了城主府内部的小型竞技场，这也是斯蒂文平日里修炼的地方，对于这位浑身上下充满了神秘的年轻人，他情不自禁地开始揣测起对方的实力以及行为上的意图。
“而对方这次过来找自己‘帮忙’，很有可能是看在自己为帝国忠心效力的份上，想要提点一下自己。”
“借助这次机会，说不得自己就会顺势突破到圣阶中期的境界，甚至窥探到神阶的奥秘也不一定！”
想到这里，斯蒂文的脸上变流露出了一丝兴奋的神色，高高地竖起右手的骑士剑，这正是他老丈人在婚礼的当天所赠给他的圣器【暴风之怒】，而这件圣器的效果，则是可以为一名风属性的骑士最多提升足足三成的杀伤力！
有了这件装备的加持，即便是遇到圣阶高级的强者，斯蒂文也有信心与之一战，一边祈祷着自己的攻击能够破开对方的防御，这位谦卑的骑士开始了自己的蓄力准备。
青色的斗气在斯蒂文的体内流转，随着其主人的蓄力渐渐透出体表，化作了肉眼可见的风暴。
面对桐谷和人这位年轻的前辈，为了显示自己对他的尊重，除了没有呼唤出自己那头地龙搭档之外，斯蒂文使出了百分之百的力量。
无尽的狂风将桐谷和人的衣衫吹得猎猎作响，尘土间夹杂的碎石在他的脸颊和手背上划出了一道道浅浅的伤痕，看着从斯蒂文身上散发出来的恐怖神威，他的脸上艰难地扯出了一个勉强的微笑。
“爱修斯，你之前说的话都是对的，现在我说后悔还来得及么？”
感受着对方身上散发出来的能量波动，现在的桐谷和人感觉自己就连动一下手指都是一件十分奢侈的事情，正面硬上圣阶强者全力施为的气势锁定，等级只有一的他没有当场趴在地上，已经是意志力十分坚定的表现了。
然而这一幕放在斯蒂文的眼里，则就成了自己的气势锁定丝毫没能在对方身上起到任何的作用，在感慨了一句“不愧是陛下的贴身护卫”之后，他改变了之前先试探一波的主意，决定对这位前辈直接使出自己最强的杀招。
青色的风暴尽数被灌注到了右手的长枪中，伴随着斯蒂文全部斗气的注入，圣器【暴风之怒】的枪尖显得愈发锋利，这柄长达两米的大杀器在其主人的操纵下，让对面的桐老爷自从来到这个世界后第一次感受到了来自生命的威胁。
“喝哈！”
左腿猛地向后一踏，在斯蒂文斗气的作用下，整个竞技场的防御结界扩散出了一阵阵淡淡的波动，【暴风之怒】的枪锋在空气中划过一道流光，其目标直指桐老爷的胸口。
“对不起，Asuna，我不能在保护你了！”
眼看着自己即将被城主大人的长枪贯穿，桐老爷的眼角忍不住流下了一丝泪水，昔日一幕幕的过往如同放映机的片段在脑海中飞过，如果有机会重新来过，他绝对不会选择和这个丧心病狂的城主进行切磋。
作为一名曾经多次在（游戏）生死边缘摸打滚爬的勇士，最基本的眼力桐老爷还是有的，虽然不知道这位城主大人究竟是出于什么样的原因，但是对方此时这副全力以赴的姿态绝对不是想要简单地和自己切磋一番那么简单。
“明明才第二次见面，却就如此这般想要将我置于死地，对我这个皇帝的友人如此敌视，莫非......这位城主其实早在很久之前就已经威斯曼帝国收买了不成？”
说不得之前传到皇宫里的战报，其实也是对方特意伪造出来的伪物，其目的就是为了吸引爱修斯他只身前来！
“不行，我绝对不能就这样死在这个叛徒NPC的手中，至少在我死之前，一定要把这个消息传到爱修斯他的耳朵里！”
想到这里，桐谷和人猛地迸发出了强烈的求生欲望，双眸直视着冲来的枪尖，单薄的身形悄然而动......