神山高中体育祭过后的第二个星期日，折木奉太郎被清原夏彦约到了那个离折木家很近的“凤梨三明治”咖啡馆。
名义是男生们的聚会，因为有栖周末要和千反田、摩耶花、爱里还有爱丽丝一起去购物，男生们被彻底撇开了。
不过等到夏彦、鸣海、比企谷和里志先后到齐之后，折木忽然感觉桌子周围的气氛变得有些诡异。
似乎这一次的聚会并不只是简单地聚在一起吃吃东西、聊聊天这么简单的事情。
夏彦似乎还有别的事情要说。
当然，这只是折木奉太郎的一种直觉。
因为现在大家正其乐融融地聊着所有人会感兴趣的事情，对话内容及其顺畅。
直到最后引入了修学旅行这件事。
除了在座的夏彦和鸣海已经是三年生，比企谷、里志和折木都是二年生。
换句话说就是十一月初修学旅行他们必定会参加。
升入二年级后，学校例行对整个年级的学生进行了一年一度的班级调整。
折木在二年A班，摩耶花在C班，而千反田和里志还有比企谷同在二年H班。
届时毫无疑问折木跟摩耶花前两日必定会因为集体和小组出行的关系，不能跟另外同在一个班的三人同行。
一开始夏彦和里志还一唱一和似地跟大家分享起关于京都的见闻和指南，已经进行过修学旅行的鸣海也时不时会补充几句。
好像也没什么问题。
“说起来，第三天的自由活动，你们有想过怎么安排吗？”夏彦这样问了一句。
“看情况吧。”比企谷咬着吸管，“去年爱里从京都回来带了好多伴手礼，我今年也不得不带一些了。”
“所以说比企谷要趁第三天去给佐仓前辈挑选礼物吗？”里志说，“要不要我跟摩耶花帮忙？”
“算了吧，看到你们两个走在一起，又想到我跟爱里分隔在关西和关东，就有点火大。”比企谷故意吐槽了一句。
“那不如让千反田同学和奉太郎跟你一路？”里志又说。
折木一愣，“为什么要我和千反田一起帮他？”
“难道说奉太郎一个人就能搞定？”
“不要啊……我宁愿第三天呆在旅馆哪都不去……”折木发表了节能主义观点。
“那就是说让小爱瑠陪八幡君去转一天？”夏彦皱了皱眉，“嘛，虽然听上去有些不太合适，但事先让小爱瑠和佐仓同学沟通好了，也不会太难看。”
“不、这个……真的不合适吧……”折木犹疑着反对了一句。
比企谷摇摇头，“我看还是自己到处转转吧，省得你们提前给爱里泄密，让我的伴手礼都没了神秘感。”
“是是，比企谷也不想在佐仓前辈那里帅气一次呐。”里志吐槽。
“不可以吗？”
“没，很可以。”里志笑着说。
鸣海略微沉思，“按照我目前对夏彦的妹妹的认知，她不一定第三天还会跟同班同学去参观京都吧。”
折木表情一顿，反应过来鸣海的意思是什么。
“肯定不会。我们是古典部这个集体，千反田同学一定会建议我们一起行动的。”
“没问题吗？你跟伊原君难得有个一起旅行的机会。”夏彦却表示不放心。
“可是不这样的话，奉太郎多半不愿意出来，我们总不能让千反田同学一个人四处乱转吧。”里志似乎有些无奈，“就算夏彦前辈，也不忍心吧。”
换言之，就是里志担心折木碍于修学旅行的疲累，不肯陪千反田单独游览京都。
“……也不是不可以……”然而折木却给出了相反的答案。
明明刚才还不愿意与千反田一起协助比企谷挑选礼物，但一说到单独出行，他又软化了态度。
“原来折木君愿意陪我们家小爱瑠一起啊。”夏彦的声调忽然有几分语重心长。
听得折木背后一激灵，坐了起来。
从刚才起在言笑晏晏的聚会中散发出的违和感，折木终于捕捉到了。
打一开始，谈话就是要朝着他与千反田的事情发展的。
“清原前辈……这到底是什么意思？”折木略微有些奇怪，也有些不满。
对此，夏彦先向其他三人示意了一下，他们几个就换到远一点的座位去坐下，留两人对谈。
显然这件事他们三个都是事先知情的。
而夏彦的表情依旧坦荡如砥，“虽说是聚会，但也是想答谢一下前阵子文化祭，折木君协助小爱瑠，在只有两名部员的情况下，完成文集出版的事情。”
“不过是履行了部员的义务而已，没有必要道谢。”折木觉得有些夸张。
“可事实上，即便折木君不履行，也没有人会责怪你，毕竟里志君和伊原君都没有参与。”夏彦说，“但你还是选择了更为艰难的那一边。”
“不，我只是……”折木想要解释，却发现有些解释不通。
“折木君自己现在应该也意识到了，为什么会选择协助，让文集能够出版，而不是置之不理。”夏彦的态度相当柔和，“这之中更深层次的理由，大家都看得到，唯独你忽视掉了。或者说，假装没有注意到。因为这其实已经违背了你一直以来的信条。”
必要之事从简，不必之事不做。
“我……”
“嘛，大家都坐在这里，难免会有些压力，折木君不必勉强自己说什么。”夏彦自信地一笑，“我只是作为那孩子的哥哥，有些话想说一下而已。”
“……前辈请讲。”
“世上有些事情勉强不来，即便是我也这样坚信着。”夏彦点了点头，“好女孩有很多，可很多时候，合适你的那一个，也许一辈子都不一定遇得到。我们家妹妹，折木君在古典部这一年半多，也算是比较了解了。那孩子有自己的想法，有自己的理想，有自己的一片天地，所以即便真的喜欢上一个人，也很难像一般的女孩那样只以对方的悲喜为悲喜。也不可能说在一起之后，就可以被一点点变过来。”
前一半的话折木听得明白，后一半的话他却有些迷糊，茫然地问：“改变什么？为什么要改变？”
折木这样问，显然是并没有认为千反田那样有什么不可以的。
所以反倒是夏彦愣了片刻，旋即笑了出来，“看来是我低估了折木君的器量。那我就不多啰嗦了，该怎么决定，请折木君按自己的想法去选就好了。”
“嗯。”折木只能简短地答应一声。
夏彦伸手叫来店员，又点了几样吃的后，才在店员离开后补充了一句：
“小爱瑠今年十六岁了，舅父舅母估计也开始考虑一些事情，最迟不过年末。我虽然有能力替她挡一挡，但毕竟是晚辈，总会有不能挡的时候。请快些吧，别让女孩子等太久，也别让自己错过了。”
“……”