灯火通明。
黑色已经铺满了天空，群星也终于从梦中醒来，开始同现实作斗争。
晚风。艾文奇听到了富有节奏感的清脆声音。这就是竹林吧。
艾文奇所处的房间的边缘，连接其他房间的长廊横亘在一片疏密合适的人工竹林中。
“哈哈，盐执先辈过奖。”
艾文奇才觉得自己已经失去了对话语的控制。他赶紧一转攻势，结束对话。
现在，已经步入黑夜一段时间了，虽说不算很晚，但算上时间，回家后，应该要到第二天的蚀刻了。
疲倦。
盐玦终于回家了。
艾文奇问了些关于盐玦的问题，对方也非常正经地回答了。
以父亲的角度。
从他的“身份地位不会有太大变化”中，草率的艾文奇就没什么问题。
也可能不是这样，不，不可能是这样。
但，不是这样，自己又有什么办法呢？
贵族的牺牲品很多，数不胜数。同时，可怜的人更多。
艾文奇没有余力把他们从困顿中一一拯救。
所以，他终于打算借机回家了。
但是。
“哦？你现在回去，也只不过是，在外面风餐露宿。不如先在寒舍休息，明日再启程也不迟。”
“谢前辈。然，在下归国的车马，于今晚子时便要出发。我实在不好推延时间。”
他听了，可能有些艾文奇观察不到的不悦，但没有显露出来。
“那也无妨。”
“但是，你难道觉得，寒舍的伙食不如外界？”
他眉间挑起。
狡猾。
艾文奇本想辩解，但因此，拒绝的话便在唇边滑到。
“……鄙人无此，只是，若是在贵宅，在下有一个不情之请，不知道前辈，能否答应？”
“哈哈，无妨无妨。”
盐家家主依然眯着眼睛。这是一种艾文奇不会的谈话技巧。
艾文奇顺势看向了面无表情的终末。
她低着头，依然面无表情，一言不发。
金色的长发盘了起来，根本看不出这是卷发。
只有刘海垂了下来，显出一抹不符画风的金色。
她应该很伤心吧？
原本是身份显赫的贵族，现在却沦落到这种地步。
看见，听起别人拥有自己已经失去的东西，一定会觉得难以忍受吧。
“这位，其实身份并不比我们差，只是一时失利而已。”
终末似乎没有听见，或者说不想听见，没有抬头。
艾文奇站了起来，她才恍然大悟似的，将自己的双眼从阴影中拨出。
金项圈。
终末半睁眼，看到光芒后，又下意识地闭上。适应后，她才缓缓睁大。
看来，睡眠的时间很长，而且在开灯前就应该睡着了。
“所以，能让她去吃饭吗？”
“欸？”
终末就像跳过一章没有读一样，对艾文奇的神奇行为非常不解。
“哈哈，我还以为是什么事呢。”
他没有做出什么习惯性动作，隐藏地很到位。
“就算您的贴身侍女不是什么身份显赫的人，今晚的晚宴，我们也会让她参加的。”
艾文奇不知道，答应他意味着什么。
晚宴的形式定和他想象地不同，现在，他也不好问什么问题。
“万分感谢。”
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走出清玥房，进入竹林长廊。
有专门和长廊接轨的房间，非常讲究。
艾文奇感到光线变暗，便猜到了身后的灯光的熄灭。应该是被支出去的侍者回来，把房间收拾完了。
这种富有端虹特色的长廊，是一个个巨大的方形连接而成的。顶层，有诗意富余的长顶，两侧，各有一排靠近阑干的木质座椅。
月光自斜上方印下，交界线分割银色玄色。
中央的大楼已经非常热闹了。
似乎他想呈现的，不是一个肃穆的家庭饭局。至少，不是同大庭叶藏的家庭聚餐一般恐怖。
在这样不引人注目的连接走廊的侧间，便有两位侍者。
一层是一片欢快的景象。
平日拘谨的人都被酒精催化，面红耳赤地“放飞自我”。虽然这也仅限于大声喧哗。
这里必须说明一下盐家的主要人物。
族长，就是艾文奇面前的中年人，盐执。
孩子，从长到幼，是大哥盐持，二哥盐析，以及盐玦。还有一个孩子在母亲腹中，等待出生的时候，根据奇怪的风俗取名字。
如果你在前面看到了不符合这句话的地方，请一定要忘记。因为，当时的艾文奇有些意识模糊，自己告诉终末的信息也有误差。
这么说来，便产生了一种无形的愧疚感。艾文奇体味到盐玦叫自己“爱克汀”后又发现叫错时的感受。
“对。今天是小女回归的日子，也是犬子盐析的生日。”
竟然这么巧，艾文奇也没有预料到。
登楼，和与人同高的翡翠飞凤花瓶擦肩而过。
二楼的布置非常正式。
褐色的木质地板，六张桌身刻有不同图案的四人小桌，分为“三三”的格式，排列在无装饰的大桌两侧。
在空出的位置，铺上了一条不显眼的红色地毯。艾文奇的法师直觉告诉自己，这里可能会发生一些不好的事情。
“好，你是……终末吧？坐在这个位置上。”
盐执竟然记住了终末的名字，艾文奇有些感动。
他快速而谨慎地选了一张桌子，给她拉出了一个位置，让她坐了下去。
果然，即使是家庭聚餐，端虹人也会考虑等级地位的。虽然这比直接在外面吃饭省钱【现在的艾文奇是这么想的】，但如果重新选择的话，艾文奇会十分坚决地拒绝盐执。
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很快，所有人都抵达了二层，就像之前排练好了似的，时机把握，堪称完美。
看来，坐在哪里是有讲究的。但终末坐的那一桌，竟然是“贵妇人”一席。
盐执的三个老婆都在那一桌，大同小异地穿戴着透露出华丽气息的服饰，显出端虹国的典雅和拘束的庄重。
有一个人和盐玦有些相像，即使经过富人格式化，艾文奇也认得出来。
感到她正不露声色地打量自己，艾文奇便放弃了对她的观察。
似乎是约定俗成的，每一个到来的人都要不动声色地观察艾文奇一会儿。
艾文奇没有在意这一点。
自己所在的这一席，则是盐家的主要人物，盐家家主，以及两个男孩儿，一个外来人。
虽说如此，艾文奇却感到了面前两个装束相差无几的人的差别。
首先，本次聚会的主角，盐析来晚了一步，委婉地告诉了盐执家中守护兽的消失。
这个人给艾文奇的印象很深。他面目端正，看不出一丝瑕疵。
长束发，一副经典的修真者装扮——这也是上位者的模样。
无可挑剔。
这背后，理所应当地应该隐藏了很多。这是仅仅会观察的艾文奇不能明确发现的。
“啊，恕我愚昧，请问守护兽是什么？”
“哈哈，无碍。”
盐执挥手，示意让二哥闭嘴。
他将端起的金色虎头高脚方酒杯放下，在这样嘈杂的环境中，也刻意没有发出声音。
“就是一些，象征吉祥的野兽罢了。”
“析啊，是那只黑色的还是白色的？”
“……”
他竟然失神了一小会儿。
“是黑色的那只。万分抱歉，我竟然……”
“无事。”
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艾文奇尽量避免进食，因为他已经不是很习惯这种行为了。
觥筹交错，盐析眼中的忧郁却愈发浓厚，以至于艾文奇都可以读取出来。
不知道把目光放在哪里，不甘盯着饭菜的艾文奇只是远眺终末。
没想到，她竟然在这个时候表现出，未曾显露的贵族气质。
艾文奇听不清她说了什么，但从动作上看，她应该正在吹嘘艾文奇的丰功伟绩，同时把所以可以触及到的，能吃的东西以优雅的方式吃进去。
看到这，艾文奇就觉得自己不是平白无故地受罪了。
好戏，这里才开始。
冗长的欢笑。被麻痹的艾文奇甚至没有觉得这之后会发生什么突发事件。
“……前辈，盐玦怎么没来啊？”
“盐玦？”
他微微向后缩颈。
“盐玦在准备重要的东西，要晚点才能到。”
“这可是，决定一生的重要事情啊。”
艾文奇没理解他的意思。在他想要具体问是什么问题的时候，盐执将话题引开了。
“艾文奇，你觉得盐玦怎么样？”盐执笑眯眯地，看似随意地问了他一句。
艾文奇发呆的时候，毒蛇的毒刺已经触碰到了他的皮肤，他却浑然不知。
“哦，很好的一个女孩啊。”
艾文奇回忆起与她同行的一段时间。
整体来讲，艾文奇对她的评价比终末要高一些。
当然，这其中有一部分是因为“感同身受”。
自己曾经也处于这种境况过，所以便不由自主地偏向她。即使现在艾文奇还不是很了解盐玦。
“哈哈，说一句不好听的话，如果可以的话，我觉得，将来的妻子像她一样便很完美了。”
这的确是一句不好的话，因为艾文奇听到了不妙的扭曲声。
果然，本就处于爆裂边缘的盐析不小心用两根手指把金属筷折弯了。
“对不起，是我失言了。”
艾文奇马上认错。但盐析的样子也没有好转，似乎还因为艾文奇的草率行为而愈演愈烈了。
“哈哈哈。没事，没事。”
这个时候，盐析忽然站了起来。
大厅忽然安静了一瞬间，但接着，人们的声音又扬了起来。
此时的他已经和进来的时候完全不同了。
无暇掩盖自己的悲哀，他轻轻地丢下一句“对不起，我不舒服”，就坠出了喧哗的地狱。
忧郁的美男子妹控。平日里对妹妹的思念化成了沉默，便更显出沉寂的美丽。
怪不得刻伊萝丝对他有意思。
这样，艾文奇便大概猜到了剧情发展了。
“公子……真的没事吗？”
艾文奇发觉了不该发觉的东西。
“无事，无事。”
侍者飞奔过来，轻轻地将扭曲的餐具收走。
这时，趁着艾文奇错乱，盐执扳下了胜利。
“那，艾文奇尊，有意引妾吗？”
“哈哈，阁下不要开……”
艾文奇没想到自己随口一说竟然会引出这么大的动静。
瞬间，全场安静，大家的目光一致地投向艾文奇，希望他答出众人所希望的答案。
“开……玩笑”
“您才是，不要开玩笑了！”
盐玦的母亲站了起来。艾文奇却从一片混沌中感觉不到她的感情。
愤怒？悲伤？歉意？
“如果这件事传出去，玦儿……”
欸？我做了什么不好的事情吗？
在这个时候，终末酱终于掉了链子。
“娶她！娶她！娶她！”
她竟然被一顿饭收买，站起来起哄。
但就是这样低劣的起哄，迟钝的人们也抓住了实现愿望的机会。
“娶她！娶她！娶她！”
盐执和长子盐持什么都没说，只是看着艾文奇。
喧闹中，艾文奇陷入了沉思。
自己这么做，陷入这样的困境，是为什么呢？
最初，就不该救下盐玦？
不对。这是不对的。
也幸亏盐析不在，如果他还在的话，有很大几率失去控制，制造一场血案。
艾文奇觉得，自己至少要丢掉一条命。
现在，自己应该……
对，就是这样。
“你们给我冷静一下啊！”
瞬间安静。艾文奇站了起来。
但人们并没有错开视线。
艾文奇深吸了一口气。
“我，一个不知名魔法研究者，和盐玦殿认不到两天。有一个奇怪的侍女，很明显是个衣冠禽兽。你们这样，随意地葬送他人的人生，真的对得起你们的良心，对得起‘天道’吗？”
艾文奇奇迹般字正腔圆地吐出这一番话。他毫不掩饰地把最坏的情况说了出来。
他自以为自己不是这样的，但他能感到，有人是这么看他的。
说完，他毫不隐藏地用锐利的目光扫视每一个人。
他们，有些在那时闭着眼，不想好艾文奇对视；
有些像是思考什么，听到艾文奇的话后，迟迟没有抬头；
有些，则以相同的眼光回敬艾文奇，嘴唇张开，想要说些什么，但什么也说不出来。
盐玦的母亲，睁大眼睛，瞪着艾文奇，但内心的歉意和眼泪一样，被封锁在了眼眶深处。
艾文奇最后锁定了终末。她吐出舌头，握起拳打了一下自己的脑袋。
喂！是你卖萌的时候吗？
“所以，为什么不……”
似乎盐持想要说什么话，但是，按照盐执的计划，她出现了。
“我不是这么认为的，艾文奇尊。”