第78章 苍蓝之心
昔时，帝国边境有一部族，名唤巴鲁特斯。
该族生于高山，猎兽为生。虽民风强悍，但崇尚和平，以渔猎为业。
由于人丁稀少，部落之内，无分男女老幼，就连族长也要亲自出马捕猎为生。
高山纵横的荒原上，寻常的动物难以生存。不少出没于此的动物为了适应寒冷的环境变得体型异常，凶暴无匹，成为了所谓的“危险种”。
巴鲁特斯部落的生活，就是在和这些危险种的战争之中经过的。
部落民捕猎动物而生，安享天年的族人遗体也会拖到荒郊野外喂食动物回归大地，作为对滋养自己的土地的祭祀。
由于太过偏僻，帝国的税吏顾不上此处。居住在深山里的巴鲁特斯，也和平地耕作的居民没有冲突。
这样的生活，哪怕经过百年千年，也会一直持续下去。
最后一任族长是这样想的。尽管他的女儿艾斯德斯看上去天赋异禀，有着稀世的战斗天赋，但在这山野之中，她终究会接替自己的位置，成为新的族长，之后守护着部落直到下一代族长的出现吧。
“强者为尊，弱者自灭。”
自从妻子被危险种吃掉，留下他和女儿相依为命之后，族长经常对女儿这样说。
若危险种强了，便吃掉我们。
若我们强了，便吃掉危险种。
这不是什么道理，只是在荒野之中的生存原则而已。
既然弱者自灭，那就不需要太过悲伤。
族长自己也不清楚，他向女儿说出这些话语的时候，到底是真的把这当成了真理，还是只是借着重复话语来冲淡妻子故去的悲伤，来回答女儿询问母亲的话语。
就算是麻醉自己的谎言，说过百次千次之后，或许也会真的将其当作现实而相信。
不久之后，北方的异民族越过了边境，大肆南下。
在号称“枪术无敌”的酋首驽马·赛迦统率之下，数十万人的部族南下，帝国北方边境的防御一瞬崩溃。而巴鲁特斯部落，就像是激流面前一块小小的石头。
狂潮之下，粉身碎骨。
驽马·赛迦轻而易举地踏平了巴鲁特斯部落，男丁全数杀戮，女性奸-淫之后再行杀死。连部落建起的小木屋都烧的一栋不剩，土地上被撒上了野草和荆棘的种子。
至此一役，巴鲁特斯的名词被从历史上抹去了。
留下来的只有当时正潜伏在深山里捕猎危险种，而侥幸躲过一劫的艾斯德斯而已。
族长虽然身中数枪，但竟然靠着一口气，活着等到了女儿的归还。
“父亲。”
在他逐渐模糊的视线之中，映出了女儿的脸孔。
“太，太难看了，是输了的我们太弱的关系......这也没办法......”
这并不是他想说的话语。
想要复仇，想要反抗，想要战斗下去。想要杀光那些越境而来的强盗。
但是，北方异民族有着数十万人之多。就算艾斯德斯再强大，又能杀死多少个呢？
只能这样说，只能靠着“弱肉强食”的谎话，冲淡她内心的仇恨。
“......你要，坚强地活下去啊。艾斯德斯......”
你要好好地活下去。不要为了复仇让自己身处危险。离开北方也好，永远逃离驽马·赛迦也好，只要能够好好地活下去就可以了。
之后，北方异民族和帝国的战争持续了数年之久。
他们在帝国北方建立起要塞，持续地蚕食帝国的土地。虏获帝国的平民。以此步步推进。
直到某一年，驽马·赛迦鲁莽地再度南下。被帝国军一名出身异族的少女虏获，之后像狗一样被杀死。
那便是离开了巴鲁特斯部落，加入了帝国军的艾斯德斯的故事。
从战火开始，又从终战结束的故事。
“听起来，这是一个相当完满的故事呢。”
卡姿莉娜一面吃着烤熟的虾蛄串一面评判。
驽马·赛迦的故事她也有听说过，在帝国军内部传为笑谈。这位自称枪术无双，灭国数十的蛮族王子，被艾斯德斯俘获之后，居然屈膝求饶，像狗一样被处刑了。实在是前倨后恭，相当不体面的死法。
驽马·赛迦的兵力在之后，被艾斯德斯尽数坑杀，总数约计四十万之众。
虽然在讨论国破家亡的悲惨故事，但是无论是叙述者艾斯德斯，还是聆听者卡姿莉娜，都有着相当超然的态度，就像谈论的故事与己无关一般。
“像驽马·赛迦和他的部落，被人憎恨，被人杀死，当然也是难免的事情了。你杀死他们的时候，应该感到相当开心吧？”
“那是帝都的命令。不论是不是仇人我都会这样做的。”
“Yes！Yes！Yes！”
回答是确定的，看来比起私怨，冬将军仍然以军令为先。
“那么，你憎恨驽马·赛迦他们吗？”
“......没有这种感觉。虽然父亲的事还不能忘怀，但这也是因为他不够强大。”
“No！No！No！”
最终，所谓的“强者为尊，弱者自灭”，不过是掩饰的口号而已。
族长用这句话来冲淡女儿失去两亲的痛苦和悲恸。
女儿以这句话来掩饰自己的脆弱与愤慨。
说了不曾憎恨，就仿佛不会有那曾经无数次忍耐过的，刺穿心脏一般的痛苦。语言是最好的麻醉药，正是如此，也只是如此而已。说什么“自我的意志，强烈的自主”，那只是流于表层的浮光罢了。
“——审判。为我展现眼前之人埋藏于心中的愿望吧。”
卡姿莉娜唤出了另一个替身。
在营火摇曳的光影之中，出现了死去的巴鲁特斯族长的身影。
并不是土偶，只是单纯的影像而已。
“......这是什么？”
“这是我的替身的变化之一，可以将人内心的愿望化为影像。若有想说的，就在这无人能够看见，无人能够听到的沙洲之上尽情地说出来吧，艾斯德斯。”
“真是的，这算是什么能力啊......”
蓝发的冬将军轻轻一笑。
她注视着光影之中的父亲，族长的影子也注视着她。
没有话语，只有终于了结了怨恨之后的微笑。
虽然是替身假造出来的景象，她仿佛听到了影子中的话语。
“强者不灭，弱者亦存。我的女儿啊，摆脱了巴鲁特斯的仇恨的你，希望你能够继续走下去。不知何时何地，不知会走到多远，但一定要活下去啊。”
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附图：巴鲁特斯部的毁灭（《斩·赤红之瞳》第27话）
