前哨站是一间大旅馆，砖制外层上还有些许清晰可见的划痕，大概是受了魔物的攻击。马厩站了大半的面积，数十匹马在里面休息，作为万象之森的前沿阵地，这里自然是非常受欢迎的。
路易斯靠在窗台前，看着下方聚集在一起庆祝的冒险者，他们大概是刚刚完成一次任务归来。
“想什么呢？”康妮推门走了进来。
“要敲门...”路易斯被吓得愣了愣，无奈地说道。
“你还没回答我问题。”她对于这个弟弟自然是十分清楚了解的，刚刚吃饭的时候就显得不怎么多话，显然是有心事。
“好吧，那我说说看。”路易斯看了康妮一眼，他们两关系极好，不存在什么秘密。
“下午那件事你还记得吧？就是那队士兵。”
“哦，怎么了？”康妮不太理解路易斯的意思。
“帝国每年大概要花费三成的财力在北部草原上。”即便是战场前线的圣西斯平原也不过是四成，可见帝国对于北部的重视，这里毫无疑问是丰饶的天堂。
康妮努力地回忆了一下课堂上学习过的知识，茫然地点点头。
“那群士兵居然要靠勒索过路的商人来赚钱？如果发生在其它地区我尚算可以理解，但这里可是新月附近，仅次于湖中王座的新月。”
“可是，有些败类也不奇怪嘛。”康妮耸了耸肩。
“不对，你忘了那对夫妻说一路上已经好几次了吗？你觉得这是个例？”路易斯皱眉说道，“显然至少在新月，军费的开支是不足的。”
“你是不是在城主堡的账目里看出些什么了？”康妮毕竟是爱德华家族的长女，虽然不如路易斯那样聪明，但敏锐的触觉还是有的。
“或许，但我不敢确定。”对于账目问题，路易斯可不是专业的，年仅十五岁的他还不敢下什么定论。
“啧，怪不得陛下让我们来，怕不是水深的很。”康妮对于王座上那位年轻的君王又多了几分敬佩，“你觉得戴维叔叔有问题吗？”
陛下曾亲自接见了康妮与路易斯，他是这么叮嘱两人的：不单单是异族，北部草原还有着其它的问题，希望你们多多注意。
这话里的意思，一开始两人还不懂，但陛下只是笑而不谈。
“不可能吧。”路易斯对于这个回答吃了一惊，“墨菲公爵对于帝国的忠诚还是有目共睹的，再说了一个公爵为什么要暗地里亏空军费？”
的确，对于一个公爵来说，光是那封地以及君王的加赏就足以让他享尽富贵，根本不需要冒着生死的危险去触犯帝国的律令。
两人为这个无法下结论的问题再讨论了几句，然后就放弃了。对于这样存疑的事情，还是等回到新月再说吧。
另一房间内，纳格里斯正捧着一本《万象之森的异族考》看了起来，上面大概地介绍了哥布林、巨魔、精灵以及矮人等种族。
精灵与矮人大概是其中唯二与人类有着良好关系的种族，被划分为可合作的级别。说起来有趣的是，无缘由伤害精灵与矮人会触犯帝国的律令，这让人类与它们更像是一个微弱的同盟。
而哥布林这些智力低下的种族根本无法沟通，它们天生与人类就是敌对的。即便是幼崽也会表现出对人类极强的攻击性。人类与这些异族的之间仇恨是深刻地印在了各自的天性里，没有妥协，也没有人知道缘由。
纳格里斯看着书本，万象之森的中层是他们活动的区间，会遇上也说不定。
事实上，这遇上的概率是百分百。
万象之森某处，一群哥布林与巨魔正在夜空下站立着，他们并没有表现出吵闹或是着急，像是一支整齐划一的军队般。如果有冒险者看到，必定会觉得惊讶，因为这些缺乏智慧的家伙可没什么纪律性。
低沉的声调在这里响起，仿佛有人在发号施令一般。哥布林与巨魔低着头，虔诚得如梵灵国的教徒。
“爱德华家族的两个小鬼已经踏入了万象之森。”
“你们必须把他们抓回来。”
“为了祖先的荣光！”站在巨石上的梭洛举起了双手，橙黄色的双瞳映着月光。
底下的哥布林与巨魔发出一阵怪吼，像是在应和他们的主人。他们并不知道，为了祖先的荣光对于自身而言不过是个笑话。即便是蜥蜴人统治大陆的时代，他们也不过是其眷族罢了，根本算不上有什么荣光。
梭洛看了一眼低下俯首称臣的家伙们，他对于祖先遗留下的咒语十分感激，不然对于势单力薄的蜥蜴一族，人手可是个麻烦。不过现在他们已经可以统领万象之森大半的异族了，它们都曾经是蜥蜴人的眷族，现在又到了他们献上忠诚的时候。