这究竟是多少年前的事情呢。
不是一年前——也不是二十年前。
而是比它们更遥远的过去。
在惨遭流放之前。
鑢七实横卧于病床之上。
身体像燃烧般灼热，疼痛支配着全身。明明如此地痛苦，但却连小拇指的指尖都动不了。好像杂音始终回荡在脑中，眼睛也睁不开了。仿佛这世上存在的一切痛苦，都被塞进了自己小小的身躯里似的。
——随时都可能死掉。
听到医生在枕边如此说。
他应该没想到七实还有意识。
——随时都可能死掉——不对。
医生继续说。
真的很不可思议似的——歪着头，继续说道。
——我实在不明白，这孩子为什么还没死。
——这个女孩。
——为什么还活着——
到了这里七实的回忆先中断了。眼前是沙尘暴一样的画像——就像完全坏掉了似的，沙尘暴和杂音在继续。不过，终于，影像逐渐恢复了——视野转而变得安定。
——可怜的娃儿。
夹杂着杂音，听见了这样的声音。
是女子的声音。
七实马上就发觉到，这是自己母亲的声音——娘亲就在枕边。医生去了哪里？
还有——爹爹呢。
刚才还在的弟弟呢——去了哪里。
大家，都去了哪里。
为什么，只有娘亲会在这里——
——真的，好可怜。
娘亲就像在自言自语一样继续说着。
实际上，这应该就是自言自语吧。
就算对人说现在的七实有意识，谁都不会相信这种戏言的。因为当事人的七实的全身，正被巨大痛苦侵害着，痛到让她不知道为什么自己还没有失去意识。
心想要是失去意识的话该有多幸福呀。
干脆，死掉算了。
如果可以死去。
真的——该有多幸福呀。
——你是个可怜的娃儿。
娘亲反复说着。
执着地——不厌其烦地重复说。
——太可怜了——真的。
——连轻松地死都不行。
——太可怜了。
到了这里，七实的记忆又中断了。就像上了霜一样变得模糊起来——说到底七实因为高烧连眼睛都睁不开了。记忆力是不会有影像的。只是听到声音罢了，怎么可能知道娘亲真的就在那里。也许刚才的只是在痛苦中听到了幻听罢了。
她连这个回想是否真实存在都无法判断。
说来，娘亲的事情……那个人的事情，我好想早点忘掉——都怪那个人，是那个人害得爹、我和七花被流放到孤岛上。
但她却不知道，那时候她曾失去过意识，然后第一次苏醒的无阳下意识的操纵她顽强的仿佛如奇迹般的身体将那个将手放在七实脖子上的女人的手臂折断，喉骨打碎，重击使其心脏破裂。这也是她们全家被流放的最大的表面因素，因为那个女人——七实的母亲是当时幕府将军的关系者。
■■
还差一点的时候鑢七实注意到从背后逼近的，撒菱划过空气的声音并转过了身子——可是，撒菱指弹命中到转过身体的她的身体正中。
穿过和服，刺破腹部的皮肤。
事已至此，做什么都晚了。真庭蜜蜂的撒菱指弹用的撒菱是特殊工艺制作的——每一个针刺都带有像鱼钩一样的倒刺，一旦刺中便无法轻易被拔掉。稍有不慎，反而会刺进手指中。于是像这样磨磨蹭蹭的时候——毒素就会传遍全身。
忽地，七实的身体摇晃了一下。
虽然勉强站稳，可是她的双腿已明显使不上劲。
“…………。”
就算在如此情况下——七实还是紧紧地望向撒菱飞来的方向。那冷静的目光，实在不像刚刚遭到狙击的人该有的。因为她的肤色原本就发白，所以从外表看不出中毒的程度——但毒素应该着实正从腹部传到全身。
“有谁……在那里吗。”
就像回应七实细弱的呼唤似的——真庭蜜蜂大步从树丛中现身。
这种情况下，他仍然提防着手持撒菱。
那是七实一旦做出可疑的动作随时都能发射的姿势——那个撒菱上当然也涂有同样的毒药。
“我是真庭忍军十二头领之一——真庭蜜蜂。”
“……我叫鑢七实。”
对于蜜蜂自报名号的回应，七实的自报名号却很简洁。大概是因为毒素发挥效用，连舌头也动不好了吧。
“你杀死了两名我的同伴。”
“是的——。”
七实缓慢地，窥探着周围说道。
“我击倒了——叫螳螂先生……还有蝶蝶先生来着。”
用的是击倒，而非击杀，但蜜蜂并未注意的这个小细节。
“哈哈哈。”
蜜蜂轻轻地对七实笑道。
“你用不着那么警惕周围，我就是最后的一人——不过，与现在的你交手的话，只要有我一个就足够了。”
“……是，毒吗。”
而刚刚将蝴蝶改好的无阳在空气中向七实飞去，听到蜜蜂说的用了毒后，看了看七实的现状，嘴角勾勒出了一丝微笑，已经预见蜜蜂被打倒的未来。
“没错——是毒。”
蜜蜂脚步谨慎地——以确信胜利的动作，始终用撒菱瞄准七实并说道。
“请你放心，这种毒不会要了你的命。只不过让你稍微老实一会儿罢了——也许你已经从螳螂兄和蝶蝶兄那里听说了，我的目的并不是你——而是你的弟弟。更准确地说，是你弟弟正在收集的四季崎记纪的完成形变体刀。”
“…………。”
“说心里话，我是想把你杀掉的——可是如果这样做的话，得到安慰的只有眼睁睁看着同伴被杀死的我自己。成功收齐刀，才能让螳螂兄和蝶蝶兄得到安慰。”
“您……挺能说的。”
七实脚步踉跄地后退——背靠身后的树才勉强不倒而保持站姿。
“果然，人啊……只有在自己占上风的时候才会爱耍嘴皮子。就连忍者，似乎……也不是例外。”
“……？”
蜜蜂现在也许确实说出了不必要的话。可是，这个事情——这种程度的事情，事已至此已经变得不一定要保密了，而且说来。
“这种事——不是理所当然的吗。不用你得意地，好像有了新发现似的指出来——。”
“您说的太对了——不过我毕竟在这二十年间，几乎没遇到过外人……我不太了解何谓人类。如果可以的话，我想尝试很多——。”
“……你可真硬啊。”
蜜蜂压低嗓音向七实说道。
“虽说不会置人于死地，但中了这种毒一般人已经开不了口的——以防万一，我是不是应该再打进一发呢？”
然后架起撒菱。
为了达到威慑的效果，特意让对方看得清。
两人相距大约一丈。
七实再怎么虚弱，既然她还能站立，那么进一步靠近她是危险的。就算没有忍着爪合，实在拿不准她会做什么。
而且——一丈已经足够了。
这种距离时撒菱指弹将会变成切实地杀的死人的招数。若不去细心地集中境地，将威力降到最低的话，撒菱将会无情地穿透七实的身体。
“这就是——您的忍法吗。”
“是的。名叫忍法撒菱指弹。”
“呼……呼呼呼。”
七实——看似痛苦地，看似很勉强地，露出微笑。
那微笑——虽然虚弱，却很邪恶。
“让我看到这个招数——没问题吗？”
从这句话中蜜蜂听出，自己偷窥蝶蝶和七实的战斗这件事被她知道了——不过这也是，事到如今已经无所谓了。
蜜蜂说道。
“被现在的你看到什么都不会有问题——就算你是一位言语道断、空前绝后的天才，忍法撒菱指弹可不是凭你这种状态能使用的招数。”
而且啊，始终瞄准着七实，蜜蜂继续说。
“和螳螂兄的忍法爪合，以及蝶蝶兄的忍法足轻不同，这个招数得有撒菱才行——就算被你知道了，手里没有撒菱的你还能怎么样。还是说，会突然冒出‘你碰巧随身携带忍者道具的撒菱’这种里设定吗？”
“…………。”
“也许你觉得自己很强——可是鑢七实小姐。凭你现在的状态，不论说什么都像在逞强。”
“……我，一次都没有认为自己很强。”
七实说道。
“只是——你们太弱了。”
“哈——我会认为这句话是你的逞强而当做没听见。……如果你不再作无谓的抵抗的话，我保证我不会继续进行无谓的攻击的。倘若你肯作为针对你弟弟的人质乖乖听命于我，我也就没理由那么做了。而且我作为一名男性，实在不忍弄伤你美丽的肌肤。”
“这可真是——谢谢您了。”
说完的同时——七实动了。
不，她原本想动的。
从头笔直奔向蜜蜂的动作，但却因蜜蜂无声发射的撒菱指弹而被封住。就算不被封住，从一开始那就像奔跑的动作转向跌倒的动作的过程一样，因此值得怀疑她的身体能否够到蜜蜂——可是蜜蜂就连让七实朝前倒都不允许。
这次还是，命中了腹部。
其冲击力将七实猛地砸向身后的树干。
“喀——。”
随着这个声音，空气从喉咙溢出。
接着，她的身体慢慢滑倒——看来她已经无法维持站立姿势，蹲坐在了树的根部。
“…………，…………，…………。”
“果然——已经说不出话了吧。”
说着——蜜蜂已经，不把新的撒菱装填到他的手上了。没那必要……不如说是，虽然是非致死性的神经毒，但打入三发撒菱的毒素还是有些过分了。考虑到七实的病弱和虚弱，就更不能这么做了。如果要发射第三发的话，必须先要把毒从撒菱上洗净才行——。
可是，取而代之。
真庭蜜蜂，将插在腰间的大太刀——一口气拔出来了。
“…………，…………，…………，…………”
七实只会喘粗气，就算看到寒光闪闪的刀刃她也没做出任何反应。也许，眼睛睁着但已经失去意识了吧——至少应该处于极度的朦胧状态，蜜蜂这样想。
任何高手都无法打败毒和病。
应该不会错。
“虽说现在还很老实，但是毒的功效一过就前功尽弃了。我是个客观地分析事物的人——我承认你的身手远远在我之上。所以——趁你还老实的现在，我应该砍下你的双臂。”
“………………。”
“应该不会有多少痛楚的。我没有虐待败者的嗜好——传遍你全身的毒素，正好将会起到止痛的效果。请不要怪我——都怪你太强了。……我觉得单单砍下一条手臂是不够的——。”
说完——蜜蜂架起大太刀，逼近蹲坐在树根上的七实。七实就算看到蜜蜂把刀高高举过头顶——都没有做出反应。
“——哈啊！”
随着一声喊——蜜蜂毫不犹豫地将大太刀挥下。抱着连同七实背靠的树干，把她的手臂一下子砍断的气势——！
砍下了。