我召唤你，到这里来。
从此，你的过去与未来以现在为界，分离。
你将不再是你，
因为我将与你融为一体。
不要害怕，尽管将一切舍弃，因为我将接受你的全部。
你的思念，你的悲叹，你的执着与恐惧，尽数托付于我，
我是圣光，你是黑暗，
幸哉，何其幸哉，
化为波动，化为鲜花，化为万物，化为你，
最后，终将化为整个世界。
——圣光
…
作为救助暗精灵猎人们的报酬，达克妮斯本准备强硬一点，以“保护”为名，让他们带路，前往精灵们的绿洲。
“外乡人，请务必来我们的古树一聚，让我们表达谢意”。
但精灵们坦荡而热情的邀请，却让达克妮斯收回了某些想法。
“沙虫？你说沙虫？”仿佛是听到了好笑的事情，暗精灵女士们相视一笑，解释道，“那些可怜虫，可早就绝种了，在七八十年前吧。”
“怎么可能，就算敌不过这些鱼龙，沙漠霸主的沙虫们脸逃跑都做不到吗？”阿芙拉疑惑地问，入伍前是猎手的她，对魔物们的习性了如指掌，“不说防御能力，机动性上，鱼龙绝对差沙虫一筹。”
“是啊，通常来讲是这样的。”领头的暗精灵脸上纹着狂野的符号，看得出来，地位越高的暗精灵身上的纹身越多，她解释道，“但这里，这片沙海中的小型魔物们，在某一天突然变强，变得有攻击性，也就是说，这里的上位猎食者行列，在一夜之间扩列。”
“你是说，不止有鱼龙？”史东紧了紧武器束带，这里弥漫的危险的气氛让他浑身不自在，“莫非蜥蜴、蝙蝠这些小玩意，都成了精？”
“成精？嗯，这个词很，唔，贴切，很新鲜。”暗精灵笑出了声，“抱歉，太久没外乡人到这里来，人类真是有趣啊，总能在一眨眼间造出新东西来…”
刮去了眼眶周围因劫后余生和大笑而挤出来的眼泪，暗精灵肯定道：“是了，根据族人们的目击报告，至少有背生双翼的飞龙种，身体健壮的两足兽龙种，四足着地快如疾风的牙龙种，以及你们刚刚见到的鱼龙种，至于更危险的，很遗憾，根据脚印和捕食痕迹显示它们可能存在，但并没有人能活着回来报告。”
“不可能，这样繁多而强力的捕食者，没有理由能在这贫瘠的沙地上汇聚。”阿芙拉难以置信地说，这种不合常理的事，越听，猎人笔记就被撕的越快。
“同时，小型魔物们也没理由‘成精’，”现学现卖，暗精灵立刻将新词汇投入实战，她补充道，“事情就这么发生了…可惜，现在的暗精灵甚至连聚落之间的沟通都很困难，更别提探明真相了，不得不说，大自然的儿女现在确实到了最危急的关头。”
“杀光这些异种，不就好了，以精灵们数千年的底蕴，”达克妮斯冷不丁地插话道，脸上带有一丝残忍，从精灵的话语中，她听不出任何紧迫感，“我可看不出来你们到了最危险的关头。”
闻言，这位经验丰富的精灵一边谈论着危急种族存亡的话题，脸上却露出了开朗的笑容，
“…您说得对，但，这也是自然的选择，就好像沙虫被龙们驱逐出自然一样，如果我们在这场生存战争中失败，不过是自然规律的印证，不适合这片土地的人终究会离开。”
话语中却没有正面回答疑问…但达克妮斯也没有追问的打算。
“你们不害怕吗？”达克妮斯顺着精灵的话，平静地问，这些精灵的精神面貌，让她若有所思。
“害怕？当然害怕，”精灵依旧笑着说，“只要是生命，就会对死亡感到恐惧，但我们这样的长生种与人类这些短生种不同…在漫长的生命中，只要体验过一件或两件足够优美的事情，便足够以之向后辈称道——我们害怕无意义、丑陋地死亡，但艺术般壮美的死亡不同，我们相信自由地寻找归根之处，是我们怀抱大树般绵长的寿命，却如蟪蛄般脆弱，如鸿雁般行走于世的理由。”
“令人尊敬。”听罢，达克妮斯用空出的手敲了敲胸甲表达敬意，赞叹道。
“哈哈，就当是年长者的自语吧，我只是想说明精灵有精灵的活法，人类有人类的活法，瞧，你们与寿命相称的成长速度不就是你们的优点吗？短短数十年，却能获得与百年的游侠一般的块头和身手…”
精灵慢慢停止了说话，长时间讲话与干燥的空气，干涩感逐渐在喉头蔓延开来，从语境中脱出，她重新注意到了自己的位置。
“嗯哼，”清了清嗓子，精灵说，“欢迎来到精灵之家，外乡人，请稍等片刻，我们去沟通结界守卫。”
说完，精灵微微鞠躬行了一礼，转身，如同突破一层泡沫一般，她们的身影搅乱了眼前的空气，在一片模糊中化作点点星光，消逝。
趁着精灵离开，达克妮斯一群人开始了小声议论。
“啧，真硬，让我想到永暗峰的城墙，”用链锤试着戳了戳身前的空气，却仿佛碰到什么硬壳一样，史东咋舌道，“精灵们的底蕴还真不可小觑，如果她们回去暗算我们怎么办？”
“不会的，”达克妮斯笃定地说，她已经用侦测邪恶大致确认过对方的态度，“她们不会的。”
“不对劲，”路德维希皱着眉头，刺客特有的直觉和暗杀的经验，让他觉得这地方处处透着诡异，“如果，我说如果，精灵真的如她所说，落魄到这个地步，那为什么还有余力和人类帝国北境的钢铁军团打得有来有回？——追击和拦截我们的军团中可没有北境军团。”
达克妮斯闭上眼，静静回忆着从开始到现在精灵展现出来的东西，缓缓地说：“不管是长生还是短生，只要是复数个独立思考的智慧生命，只要资源是有限的，生产力是落后的，那么就会生成金字塔般的社会和与之相衬的阶级，这是历史验证过的规律…我怀疑精灵比之人类更甚。”
众人听在耳里，但重武轻文的军队传统让他们对这一席话摸不着头脑，只能点头称是。
唯一露出思考表情的，又是猫人族长，路德维希。
“你是说，落魄和亲切只是表象？”
“嗯，我觉得，我们只看到了金字塔的脚跟，在金字塔的结构下，充当下层支柱的人可以丑恶到极致，为升米斗米的差别害人性命，也可以美到极致，将自己为数不多的余粮拿出来招待客人，他们可以很短视，也可以有远见，可以自私自利到一滴水都不流外人田，也可以慷慨到付出生命回报恩情，但如此矛盾而纯粹的他们，有一个共性，他们逆来顺受，很难看到真正的敌人——正符合这些依旧使用劣质弓弩狩猎的精灵们。”
路德维希若有所思，达克妮斯望着眼前的浮动的结界，下了断言：“我们会在这里，大有收获。”
名为绿洲，实为古树之森的苍绿色小世界，褪去了迷彩外壳，抽丝剥茧般呈现在眼前。
四面八方传来精灵们金丝雀似的问候声：
“欢迎来到，精灵之森。”