从紧闭的窗帘细缝中射进刺眼的阳光。
停在窗边树梢上的小鸟鸣叫着。
“呜......”
揉着带着几分沉重的眼皮，在柔软床铺中的沙条绫香悠悠地醒来。
早上了吗？...闹钟，似乎还没有响。
带着几分的疲倦，头上还卷着棉被的状态，朝放在枕边的闹钟伸出手，把拿到的时钟拉进被窝里。
上面显示着西历，日期还有星期。算是颇为高级的时钟，是去年生日时得到的礼物。虽然想要可爱一点的东西，但是提不起勇气来向父亲抱怨。
【1991】
把视线稍微移到平常不怎么去注意的西历上后，才确认时间。
【AM6:14】
如果是同年龄的女孩子，一定会再睡回笼觉，但是绫香的生活习惯和一般的小学女孩子有些许的不同。
“……刚刚好。”
一边喃喃自语，一边把闹钟放会去。
缓慢地从棉被中爬出来，缓慢地脱掉睡衣。
好冷！果然，早晨的空气还是很冰凉！
绫香伸向昨晚睡前放在书桌椅子上叠好的衣物，比脱掉时更快地换好。
“好了。”
换完衣服，站在衣柜旁的穿衣镜前，看着镜子里的自己。
沙条绫香穿着明亮红色的上衣，绿色钮扣的部分带有几分时髦。
确认壁钟上的时间后，快速地用梳子整理头发。
“父亲，应该起来了吧？”
虽然今天早上一定也一个人准备早餐，但她基本帮不上忙。能做的顶多只有准备餐具。
早上的时间绫香还有其他该做的事。
也就是被规定好的每日的课程。
也就是——黑魔术的训练学习，以及实践。
洗漱好了后的绫香走在走廊上，空气远比房中来得寒冷，呼出的气息也是白色的。
........
走在走廊上的绫香发现一件事。
“咦?”
好香的味道？
是附近哪户人家的早餐吗？
虽然培根跟蛋的味道对每天早晨沙条家的菜单来说并不稀奇，虽然是像是培根的香味，但又感觉像是别的料理的味道。对料理并不熟悉，也没有学过所以完全搞不懂。
究竟是什么呢？边思考着边直直往走廊前进。
打开穿越走廊的前方的门，走到外面。继续沿着走廊前进，打开尽头的玻璃门才终于抵达。
绫香的家好大呢~
就算被班上同学这么说，但她没有抱有任何特别的感觉。大概是因为一直住在这里吧？只有来花园时才会这么觉得。
该说是大，还是宽广呢？
但是，并不讨厌。
即使感觉步行的距离很漫长。
即使感觉每天的功课很沉重。
但不讨厌来这里。
——并非凉亭，也非庭园。
——而是花园。
茂盛的绿树、花，数十种的植物。
以及，无数只的鸽子。
看到绫香的身影后，有几只鸽子笔直地飞来，聚集在她的脚边。
要说是家中的庭院感觉植物太多，但是也不到能称呼为庭园的大小，果然还是叫做花园最合适。
虽然很久以前有问过为什么叫花园，但父亲并没有特别回答什么，只是颇为暧昧地点点头。所以绫香认为将这里取名为花园的不是父亲，而母亲命名的。
如果要正确分类的话，一定是温室。
玻璃制的墙壁以及天花板现在也充分的采集着晨光。
说是对酸雨的对策。说到底，连设立花园的是不是父亲都没个定论。
“早安。”
不是对着聚集而来的鸽子，而是对着非玻璃的墙面，木制的墙壁所作成的“专用”的场所说道。
不会照到阳光，比较好的药瓶以及堆积如山的各式各样的书本的地方。既是类似父亲研究室的地方，也是绫香早上的练习场所。
然而——
并没有任何回应。
平常这个时间，父亲应该在这里才对？
但是，那里却没人。
“父亲？”
说不定只是不在那里，而是在花园某处也不一定。轻轻地呼唤看看。等了一会儿——
还是没有回应。
取而代之地只有脚边的数只鸽子鸣叫的声音。
即使如此要做的事跟该做的事还是不会变。作为每天功课的训练，同时也是父亲的教诲。
话说回来——
“有什么事......”
——从现在。
“要开始了?”
——就要开始了。
“然后——”
——我们必须要参加。
——沙条家的夙愿。
——不，那是我们魔术师为了成就大愿必要的事情。
“不要跟鸽子说话，我以前说过吧，绫香。”
熟悉的声音。
立刻往声音的方向转身。
在花园出入口的玻璃门旁，高大父亲的身影站在那里，因为阳光太过闪耀，造成脸上背光，导致绫香看不到父亲的表情。
“父亲。”
“别对祭品出声，也不要说话。我们绝对不能跟祭品带有同感。同感会导出犹豫进而让黑魔术师感到迷惑。我跟你说过多少次了？”
“......是。”
绫香低着头，点头道。
“鸽子无法跟人交谈。原本就无法拥有同感，就算是年幼的你也应该马上感觉到了吧？”
每天早上都会被训的话。
绫香自己也是想回应父亲的期待。
但是——
依照父亲的指示去做这件事，感觉到抵触也是事实。
“黑魔术跟祭品无法分离。祭品感到的痛苦就是黑魔术的力量源泉。”
这也是，训过无数次的话。
“我会继续努力的。”
绫香呢喃道。
没办法抬起低下的脑袋。