酒馆里为投宿的旅客们准备的，是铺在地板上的秸秆。自带的薄薄毛毡垫在身下，并不能阻挡其中隐藏的芒刺，戳痛少女娇嫩的肌肤。
再伴着腐朽木头的恶心气味，怀有心事的维罗甘娜翻来覆去始终睡不着，加上同样不适应这种睡眠环境的爱尔瑟总在她身旁动来动去——天呐，少女觉得，可能在自己睡着以前队伍就该出发了。
“小熊，或许你该试着数羊，我听说那对睡眠很有帮助。”
“是吗？”
少女闭着眼睛，只在此起彼伏的呼声中弱弱答了爱尔瑟一句，而后便喃喃的念了起来，道：
“一只爱尔瑟、两只爱尔瑟、三只爱尔瑟——”
“——唔...小熊！”
颈后被嗔怪的爱尔瑟用指甲轻轻戳痛以后，少女反倒从这种玩闹中觅来了心安，于是索性闭上眼睛——不多时，梦乡便温柔的滋润起了她的心田。
这无梦的安眠，一直持续到少女隐约觉得身边有人站了起来，酒馆陈旧的木门被打开时的沉重“吱呀——”声，更是惹得不少清梦受扰的汉子于无意识中低骂。
酣睡到此为止，少女打个轻轻的呵欠，起身来看才发现不见的是身边的爱尔瑟——这不禁使她生出些无奈，因为昨夜细雪下罢，冷风早已将地面吹硬，是哪个傻瓜督促这笨蛋匍匐在冻土上？
等她穿好外套，把毛毡收在怀里带去时，这个例行公事的小小魔族已经办完了他的一切仪式，搓着冻得冰凉的手指要回到酒馆中——无疑，一条带着体温的毛毡好比是雪中送炭。
“在、在在......在爱尔瑟的家乡从不下那种被称作“雪”的雨，而这个时候太阳更是已经烤热了砂子......”
“啊，你是说现在已经是早上了么？”
少女当然没有带着这个冻得够呛的孩子在冷风里谈话，而是把他领到炉火边取暖，然后轻声的谈论着那些远方的事。
实话说，维罗甘娜不怎么能想象出那种绵延千里不绝的广大“沙滩”，只能就着印象中漫无边际的白色原野来猜测“沙漠”究竟是什么东西。
——而爱尔瑟也很吃惊，他比维罗甘娜更不能想象，在世上竟然还存在一种由水构成的沙漠！
“如若伟大的意志的确如此愿望，那么穷究爱尔瑟的小小脑瓜不能想象的场面，应该是的确存在的——可是......“沙漠”由水构成......”
“我倒更好奇，是哪个傻瓜把驮兽叫做“船”？这之间有任何共同点吗？”
维罗甘娜小声的嘟囔了一句，她还是没法理解骆驼是什么，更不能揣测那些对它的奇妙别称是何意思——而正当他们为彼此讲述的奇妙存在惊讶时，村子里却忽然响起了人声。
——是那些约定好今日随盖斯去往西方三岛地，预备回到伊瓦尔身边的战士们，他们从峡湾里将船驶出河口，向这里来了！
“啊呵~来的挺早，看来奥姆是一点都不想留着他们吃闲饭了。”
被少女叫醒的盖斯，眨着朦胧的睡眼，伸手挠了挠不适合在女宾面前夸耀的部位，而后当他习惯性的想要闻一下时，才忽然想起叫他起床的是谁——“呼哈哈哈哈——！！”
有那同样被催了起来的战士，看见尴尬的不能说话的二人，当时便放声笑了起来——有赖这刺耳的笑声，盖斯才从这份窘迫中走出，咳一声对红着脸颊的维罗甘娜道：
“放轻松，你以后会习惯这种事情的——我是说，等你嫁人......”
起身，为掩饰尴尬而故作老成的他，刚打算在手足无措的少女肩头拍两下，却因为用的是同一只手，而被避之不及的少女躲了过去——这叫他只好捂着脸赶快走开。
好在维罗甘娜并不是没有见过更过分的——这意思是说，盖斯只是无心导致了一起小小的尴尬，身经百战的少女很快就把这一切丢在了脑后，开始迎接新一天的生活。
这之后，众人收拾好行装，登上长船开始返航，只是这一次在盖斯的船后多出了整整七条同样大小，乃至气势更有胜之的长船随行——这令爱尔瑟不禁想起了他来到北方以前的事。
“啊，在离开故乡时，爱尔瑟还是个完整的男孩子，直到主...老海尔吉带着我跨过整个地中大海，找到草原上那些对牲畜很有研究的老人为止——最初看到他们帐外那些温顺白羊美丽洁白的绒毛时，爱尔瑟除了惊呼，并没有想到自己会一样被断掉尾巴。”
守在划着桨的少女身旁，爱尔瑟有一搭没一搭的说着过去的事——当然少女知道他是想讲那个执着于宝剑的老人，曾经拥有过像现在这样一支威武的舰队。
但是讲着讲着，爱尔瑟的故事就开始执着于他悲惨的过去了——这并不是什么适合在波澜壮阔的海面上怀念的故事，蒙尘般灰蓝的水天中更适合讲些笑话，否则任是英雄盖世也难免抑郁了心胸。
因此，维罗甘娜提醒道：“爱尔瑟，现在你不是奴隶了，以后也不会是——而对于我们这些少年人来说，未来总是有希望可以期盼的。”
“嗯，爱尔瑟跟着小熊重新开始了生活——但是，如果这位好姐姐能更多意识到，爱尔瑟对活在一群异教徒里有多惶恐这点，就好了。”
腻歪了两下唇瓣，维罗甘娜忽而意识到了，这个孩子在渴望同类——他害怕待在陌生的异类之中。
所以她叹了口气，保证道：“等我母亲的事尘埃落定，我保证会送你回到南方——我听说只要沿着日德兰的西海岸一路向南，就能到达你这种“信士”广多的土地，是吗？”
“如果你说的是半岛上，那个前朝王公抱残守旧的偏安王国，那么的确是有的——可对于爱尔瑟，那里一样是陌生的土地啊。”
也不知道是维罗甘娜领会错了他的意思，还是别的什么原因，这个孩子竟不高兴的把头埋进了膝盖和臂弯里——维罗甘娜暗想到，要是他不愿意走，那么以后一起生活也未必是坏事......只是也许他该随着年龄的增长，丢掉这个本属于女子的名字。
——到时候，请母亲一起重新取吧！
这样决定好，维罗甘娜揉了揉爱尔瑟的细软头发，把温柔尽沉在了不言中。
“——爱尔瑟！小羊？！”
但在舰首的盖斯不知怎么，也学着爱尔瑟叫维罗甘娜般，用起了某种奇奇怪怪的称呼——这不禁叫人怀疑起今日的海风是否带着悲伤。
看起来，他是在兑现自己昨天的吩咐，把这艘船上的账本交给这个孩子——当然，这免不了要先试试他的能耐。
“作为一个诗人，其实我不是很擅长数字——呃，“二”怎么写来着？”
盖斯嘟囔着在船舷不知谁的盾牌上，用炭笔写下一串刻画般的如尼字母——并不认识任何字母的维罗甘娜猜，那些可能是某几个数目，正待爱尔瑟做出加减。
“嗯，比方这里有二十条大小相仿的鱼，每条鱼最多可以切成五段而战士们还能对此保持满意——那么，假如每个人两段鱼算一餐饭的话，二百个战士在如今的数目之上还需要多少鱼才够吃？”
盖斯逐一敲着盾牌上的单词，向专心致志的爱尔瑟询问着他出的难题——事实上，绝大多数在听问题的战士都已经被他绕昏了，只有那些吊儿郎当根本不在乎那孩子是否比他们有学问的人，才会哄笑着说道：
“盖斯！两段鱼肉可太糊弄啦——至少每个人在切点面包嘛！”
“——呿！”
盖斯笑骂一声，把目光投向在盾牌上做算术的爱尔瑟——他似乎是用一种可能来自他家乡的符号表示数字，盖斯写了很长一串的数字到他手里，不过是区区几个符号罢了。
这无疑对计算有帮助，因为直观了许多——所以爱尔瑟的炭笔尖只在他写好以后，于牌面上敲了两三下，便报出了答案，道：
“二十条鱼可以斩成一百份，足够填饱五十个战士的肚子——至于剩下的一百五十人人，他们还需要六十条鱼斩做三百份......假如蒙伟大意志的恩典，这些鱼都和先前那些一样大小的话。”
“或者我们的好厨娘也搬出法力，那样说不定只要两条鱼五个饼，就能喂饱比这多一倍的战士了——啊？维罗甘娜？”
盖斯调笑了划桨的白熊少女，而后将这艘船上的账本交给了爱尔瑟——他把盾牌挂了回去时，还不住的感慨，庆幸自己从今以后不必再费心费力的做账了。
——如果说这是他接纳了爱尔瑟的这个船员的证明，那也由不得她维罗甘娜要高兴。
只是有人欢喜有人愁，当盾牌的主人——那个刚刚把自己绑在船尾大解，并不清楚众人为何哄笑的倒霉蛋，当他喜滋滋的回到座位上，摘下自己连夜画好的新盾牌打算欣赏时，不由当场愣住了。
“哪个千刀万剐的魂淡在老子的盾牌上乱画了？啊？！”
他满脸的悲愤扭头质问众人，但真凶却在他身后捂着嘴偷笑——这个毁了人彩绘的元凶最后还是逃脱了盘问，就像他带着船队在日德兰做的一样。
那些搜查队，对盖斯这样一个爱说实话的人物，的确是抱有同情的——所以他们没有过分的盘缠那些“渔夫”和“农民”，只是挥挥手便送走了这位霍里克之子。
——有关于他为什么会被称作“霍里克之子”这点，维罗甘娜一直等到傍晚船队在日德兰近海的岛屿附近下了锚，才找到机会问他。
但看起来盖斯并不愿意过多解释这个问题，只是这样简单说道：
“小白熊，如果将来也有一位国王，私底下对你这样的好女孩表示爱意，那么千万记住叫他滚——这是我母亲血的教训。”
“你不能说的详细一点吗？”
坐在篝火边，维罗甘娜被他这些话说的莫名其妙，所以她决定追问下去——无疑，盖斯其实还是想说的，所以他拿起了鲁特琴，深情轻抚道：
“这是个很长很长的故事——”
“——长话短说，谢谢。”
维罗甘娜的话让正要开口的盖斯，好似吃了苍蝇般有口难言。所以他一拎这无理取闹小白熊的耳朵，教训道：“是你要听的——你听不听？！”
“听听听！我听——松手啊！很疼的！”
“哼！那我偏长话短说——听好！”
像有些生气似的，盖斯弹起了激昂的音乐，说道：“古老的哥特兰土地上，一位国王叫居尔弗，他爱上了某个女人，某个突兀出现在他生命中的女人——”
“——你不是日德兰人吗？”
“闭嘴，听就好！”盖斯皱了皱眉，继续唱道：“啊~欢好——然后抵死缠绵！数度良宵后这位佳人提起：“国王，赐我一块土地可好？””
““可以，我的爱人！我赠你一昼夜可以开垦的荒地——都属于你！””
盖斯猛一停顿，好像在赞叹那位国王的慷慨，而维罗甘娜却揉着耳朵，暗自吸着凉气——疼。
“佳人啊佳人——谁知你其实是智慧的女神？我们日德兰人尊敬你，因为你和四个儿子所化的公牛，一昼夜便从北方犁出了如今的西兰岛！”
“痴情种子——北方的居尔弗自此，再也不见佳人到来，只能悲伤的看着海水灌入心田的空缺，苦涩的泪水汇聚处叫做“梅拉伦”。”
“试问她的名姓，女神——尊敬的女神！容直言您的名姓是“格欧费茵”！”
音乐到此戛然而止，而盖斯却还意犹未尽般的拨弄了几下琴弦——他没有再说话，却引得维罗甘娜愣愣的问道：
“我记得你是“格欧费茵松”——也就是说，你自比是女神的儿子？我猜这总不会是霍里克给你的名字......”
“当然不是他给的，他怎么可能任由一头大公牛从他的王国里，犁走一个西兰岛？”
盖斯笑着，拍了拍他的斧头，又道：“不过，这支“犁”的确会帮我赢得一个王国，我坚信！”
——在西岛的土地上么？
默默的，维罗甘娜想了起来。