“一封介绍信。”罗勒叉着双手，简短地介绍了一下这封信的内容。
“哦？”拿起信封，少女随意掂了掂，发现里面除了纸张之外，似乎还有一张卡片一样的东西，“这封信是给男爵的某个老朋友的？”
骑士摇了摇头：“不是。”
“……别告诉我男爵在白鹰堡还有一个完整的情报据点。”
“很不幸，你猜对了。”
耸了耸肩，罗勒说道。和昨天对男爵命令的不满相比，睡了一觉的他现在已经平静了许多。不知道是因为相信陈茵的能力，还是因为他本来就没那么担心她。
“阿方西娜在白鹰堡辛辛苦苦经营了十五年，为伯爵打造了一规模不大、但却十分高效的情报网。白鹰领伯爵上午带了一个新情人回去，男爵下午就能赶在伯爵夫人之前收到消息。”
陈茵事先并不知道这点。塔莫尼亚男爵的算计让她对这个一脸阴郁的小贵族有所改观，但同时也引发了她的担忧：“特莱琳都出事了，白鹰领伯爵那边会没察觉吗？”
“特莱琳的事情应该只是意外。她向来只和男爵单独联系，不可能暴露出其它的间谍。如果不是她倒霉看到了不该看的事情，她现在也许正在白鹰堡的露台上品酒。”
说到特莱琳，骑士不禁低声叹了口气。
“人生就是这样，一念之差，你就能从养尊处优的人上人变成尸体。我猜过不了多久，白鹰领伯爵就会派人来向男爵大人就特莱琳不小心‘被匪徒杀害’的事情道歉了。”
“嗯……”
陈茵点了点头，没有去向罗勒打听男爵对这件事的想法。她知道，就算塔莫尼亚男爵心里再不高兴，他也不可能在领主的使节面前放出一个屁来。更高的爵位代表着更大的封邑、更多的财富、以及更强的军队。要是没有王室调停，白鹰堡的军队可以随时碾压掉白鹰领内的所有其它封臣。
在你不够强大的时候，过日子总归是要受气的——哪怕你是个有封地的贵族也一样。
“我拿着这封信要去哪里？”将信封放回桌上，陈茵重新说回了正题。
“白鹰堡束棒大街上一个叫‘三色堇’的妓院。把这封信给他们的老板，会有人给你指路。”
“妓、妓院？”在听到这句话的瞬间，少女漆黑的瞳孔顿时缩小了一圈。过了半晌，她才憋出了一句感叹，“哈……哈哈……男爵大人的业务还真广。”
“要想和白鹰堡的上层人士混熟，开一座高级妓院是最快，也最保险的手段。除了一些税金，男爵根本不要付出太多额外支出。而一旦一座妓院成为贵族们常去的地方，治安官也不会没事找事到去那里找麻烦。”
“我总算知道男爵为什么这么节俭了。”
“没办法。”罗勒摊着手说道，“石城庄园是个小地方，但哪里都要用钱。要不，我也不会每出去一趟都会带上龙蒲球之类的货物。”
“嗯……”
陈茵低低地应了一声，没有对此表达意见，只是将桌上的东西拢在一起，收了起来。
“罗勒，男爵大人要我什么时候动身？”
“这个嘛，由于需要补上特莱琳的空缺，大人的原话是……”
“是什么？”
“越快越好。”
……
下午。
迎着微凉的北风，整备好行装的陈茵从城堡马厩处牵出了自己的军马，来到了石城庄园的城门处。由于担心莉卡一个人生活会出问题，再三考虑之后，她也带上了莉卡一道出发。
在离开之前，深知自己厨艺感人的陈茵为了解决一路上的伙食问题，特地在石城庄园的冒险者公会雇佣了一个帮手：一名身穿一身老旧皮甲，背着一根黑色长矛，被雇佣兵们称作“厨子”的骑手。他的脸上带着几道狰狞的刀疤，后脑勺上还像被烧过一样缺少了一大块头发。如果不是听说他是城里战斗技巧最好的厨师，她差点以为这个留着棕色胡子的男人是哪里流窜过来的强盗。
“您好，尊敬的骑士大人，接下来的一个月我都将为您效力。”
和少女的恶意揣测比起来，“厨子”的表现倒是一点都不像他的外表一样粗鲁。在接到契约书之后，他走到少女面前，用十分标准的敬礼向她低头致意。每向前一步，他牵着的那匹步态老迈的棕马都会晃动一下，让拴在鞍具上的锅碗瓢盆发出一阵叮叮当当的碰撞声。
“我们这个月的饮食就拜托你了。”
“那就好，我们出发吧。”
处理完最后一件事，陈茵爬上自己的青骢马，然后揽住坐在自己身前的莉卡，轻踢马肚，踏上了前往白鹰堡的路程。
石城庄园离白鹰领的行政中枢白鹰堡有三百公里的距离，如果白天赶路，晚上休息，最快也要四天半才能到达。一想到这么长的时间，陈茵就忍不住怀念起了可爱的汽车。唯一值得庆幸的是，白鹰领的基础建设还算过得去：一条和白鹰堡直接连接的碎石小路从石城庄园北门延伸开来，一直通向远方。顺着这条路，陈茵就是没有地图，也不用担心半路迷路。
由于赶路的时间实在是太过漫长，一边赶路，百无聊赖的少女也一边观察着路边的情况。
白鹰领的可耕种土地非常之多，以至于就连道路边都有着大片播种着小麦、大豆、玉米和薯类作物的农田。肥沃的土地如同丰收之神的庇佑，让白鹰领甚少遭受饥荒的侵袭。即使偶有天灾，高产耐旱的薯类同样能供应领民所需。和长期处于战乱灾荒之中的红枫领比起来，这片土地简直就是饥民梦寐以求的天堂。
不过肥沃归肥沃，白鹰领的农民们其实也并不好过——由于作物丰产，他们需要上交的农税也比其它省份高上许多。细算下来，大部分农民的收入甚至都没有土地相对贫瘠的银龙领农民收入高。大量的粮食被领主们用来出售给其它国家和省份，变成金灿灿的科朗收入腰包，但却没有一分钱用于农民身上。在领主们的严厉督促下，几十上百年来，白鹰领的粮食产量稳中有升，但白鹰领农民们的生活条件却一直没有得到任何改善。