应考生真是各种够呛的啊。明明已经是暑假了，却陷入了不得不到学校那种连空调都没有的教室里，接受全国模拟测试的窘境。
在第一场的英语模拟测试结束时，我的脑浆都已经煮开了。一想到还有下一场的数学、以及明天的国语、地理、历史和理科的模拟测试在等着我，心情就忧郁起来。大概是这种注意力不集中的状态的缘故吧，在午休时我不小心说漏了嘴。
“——诶诶？！夕映老师住在小梓那里？！”
发出这足以撼动教室的声音的人是真寻。感觉到不明所以的同学视线都集中到我们这边，我慌张地劝说真寻冷静下来。
梦久岛是个小岛，所以传闻一下子就会传开。对夕映小姐来说，这可是个难得的暑假，如果被听到传闻的岛民用好奇的视线注视着的话，除了给她添麻烦之外还能是什么啊。
我太大意了。
不应该说些多余的话，我在心里反省着。
“夕映小姐……是那个轻小说家阳柳夕映小姐，吗？”
铃音意料之外地用冷静的语气，向我确认道。我原本是在从她借来的杂志上了解到“阳柳夕映”这个人的，而且又是同是一个社团的部员，我还以为她是夕映小姐的粉丝所以才说了出来，难道不是吗？
我问了问缘由，原来真寻才是夕映小姐的忠实粉丝，在她的影响下铃音也变得有点感兴趣了，似乎就是这么回事。
“诶，你们在说什么？阳柳夕映是谁啊？”
明明同属轻小说自研社，但是游理却毫不知情。真寻无视游理的提问，用简直像是要咬住我的气势问道。
“小梓，中午的社团活动，你会参加的吧？！”
“诶？呃、嗯。”
“那你事先和夕映老师交涉一下，请她过来吧！”
事出突然，我吃惊地睁大眼睛。
“这太乱来了——”
但是真寻没听进去，昂然地断定。
“这是部长命令！！”
第一天模试日程结束后的中午，我先回了趟家，敲了敲“萤之间”的门。本来以为她这个时间应该出门了吧，意外地房内传来简短的回应“请进”。我犹豫了一瞬，慢慢地打开门。
在房内，身穿朴素的衬衫和长裙的夕映小姐靠着窗边的墙壁，正在读着文库本。她抬起了头，和我对上了眼睛，“啊啊，是小梓啊。”轻声说道。
“别傻站在那，进来吧？不然冷气会失效的。”
被她如此催促着，我连忙关上门，走进房间。房内冷飕飕的。明明好不容易来到被大自然包围的梦久岛，却闷在开着空调的房间读书，总觉得这样有点不健康。不过我很清楚如果开口说出这种想法的话，她也只会回答“那是我的事吧”吧，所以我决定保持沉默。
夕映小姐合上文库本，放在伸直的膝盖上，“然后？有什么事吗？”，向我问道。
“那个，我有个朋友叫雨野真寻，正在做轻小说自研社的部长，她是夕映小姐的忠实粉丝呢。然后她说，如果您有空的话，想让您作为特别嘉宾，在下午的社团活动招待您……”
“诶～。也就是说，你向朋友们散布我来这座岛的事了吗？”
和料想的一样，她用责备的眼光看着我。我摇着头，开始辩解。
“没有，怎么会散布呢。我叮嘱他们别说出去了，而且真寻也十分叮咛地嘱咐部员们了，所以不会糟蹋掉夕映小姐的暑假的......”
虽然叮嘱过了，但是部员们可以贯彻这一命令到什么程度就只有天知道了。
我被夕映小姐用可疑的眼神盯着，冒出了冷汗。但是过了一会，她似乎姑且同意了，移开视线。接着摆出一副思虑的表情嘟哝着，“学校吗……？”
“嗯，可以哦。一起去吧。”
“诶？”
说实话，我以为铁定会被拒绝的，所以瞪大眼睛，回看着她。夕映小姐半眯着眼看着我，说。
“什么啊？不是你邀请我的吗？”
“啊……不，虽然是这样。我还以为一定会被拒绝的。”
说出口后发觉刚刚的发言很失礼，变得有点不安，但是她依然很平静。
“嗯，算了，说的也是。如果是‘大家一起在咖啡厅愉快地聊天吧’这样的邀请的话，我应该会拒绝吧……不过如果地点是学校的话，就有点在意想去看看呢。”
“你喜欢学校吗？”
我问道。夕映小姐愣了一下，直眨眼睛看着我。“怎么可能！”
“我从来没喜欢过学校哦。那个地方，你看，不是一个异样的空间吗？同龄的人穿着相同的衣服群聚于同一个教室，那简直就像是——没错，像是蝙蝠的集群一样。休息的时间也是群聚在一起，对话也是相似的超音波，是老师一声令下就会群集而飞的蝙蝠集团……只要装作没发觉的话就可以安然度日。不过正因为学校是那种受束缚的地方，才会考虑到这种多余的事。怎么可能以这种状态享受学校的生活？”
明明长着一副优等生的模样，却能够若无其事的说出这种话，真是让人难以想象。
“那么，为什么答应要来呢？”
我提出单纯的疑问。她直截了当地回答说只是感兴趣。
夕映小姐说到这份上，突然问我。“小梓，你，在学校开心吗？”
戴着对应这一问题的“能乐面具”，我的回答已经显而易见。我就像是带有不完全的条件反射，回答了她的问题。“——诶？我很开心哦。”
“真的？”
夕映小姐不信任地眯起眼继续说。“我觉得啊，你和我有某些相似的地方呢。”
听到这话，我想“怎么可能”。
我无法像她一样把自己的感受直截了当地表达出来。就算想变得像她一样，也完全没有一点办法呢。这就是我。
与其说我和她相似，还不如说我站在与她相反的一极。
夕映小姐没有注意我的想法，稍稍皱起眉头似乎在思考什么事。过了一会儿，似乎想到了什么，竖起食指说“没错没错”，指着我。
“你给人的印象是猫头鹰呢。”
“猫头鹰？”
意料之外的发言，使我惊奇地睁大眼睛。
“没错，猫头鹰。就是那种不知道从哪误闯来的，赖在洞窟不走的猫头鹰。活动时间和蝙蝠一样，也可以在天空飞翔。但是绝对无法和大家相容，就是这种迷路的猫头鹰的印象。……怎么样？能够理解吗？”
她的话太抽象了，我无法轻易赞同。我可以确信的只有一件事。
“不过，说我是猫头鹰，还不如——”
不小心说出口来，我慌张地闭上了嘴巴。但是为时已晚。夕映小姐兴趣盎然地窥视着我。
“比起猫头鹰，还不如什么？”
“啊，不。没什么。”
我想敷衍了事，但是夕映小姐竖起柳眉，生气地说。
“什么啊这是？我说啊，说话说到一半的话让人很火大呢。要说的话就说完，不说的话就别说。要怎么样明明白白说吧。”
我叹了口气，马上回答。
“那么不说。”
“......把没说完的话说完。不然我不去学校了。”
太不讲道理了，虽然如此，最后一句话确实起到了效果。
真寻已经认定夕映小姐会来学校，正自掏腰包出去买茶点呢。是夕映小姐自己拒绝的话还好，如果被别人知道是因为我得罪了她使她来不成的话，都不知道会被怎么处置。不对，在这之前，直觉告诉我必须先逃过面前一直紧紧瞪着我的夕映小姐的追究。
我长叹一口气，死了心开口说。
“那个，对我来说，比起猫头鹰——用能乐面具来形容会更贴切。”
这种事，我还是第一次和别人说。
不过，根据这么点零碎的话语不可能传达出我一直抱有的情感，而且也不是什么大不了的事吧。
“能乐面具？”
夕映小姐一如所料，疑惑地歪着脑袋。但是没多久。摆出一副就像是迷雾散尽一样的表情，“啊哈”地笑着说。
“原来如此，能乐面具呢！确实比猫头鹰更巧妙呢。和你那喘不上气的形象很相称呢！”
夕映小姐似乎觉得十分有趣，十分直率地捧腹大笑起来。那笑声并不是为了轻蔑或者愚弄他人，没有掺杂任何其他动机，是十分纯粹的笑声。我还是第一次遇见像这样开怀大笑的人，说实话，有点手足无措。
“能乐面具吗。啊哈，讨厌。太好笑了。但是啊，大家登演的是现代剧的舞台哦？只有你戴着能乐面具，你想扮演什么角色啊？无论选择什么角色都一样。你上错舞台了哦。怪不得会喘不过气来呢。——啊啊，但是真的，能乐面具这个形容真是杰作啊。呵呵。”
她的话语，看穿了我的一切，所以很可怕。
她的话语，理解了我的一切，所以很温暖。
但是，我聆听着她那欢快的笑声，心情十分舒畅，以至于这些感情和感慨都变得无所谓了。
我宛如处于梦境一般，注视着开怀欢笑的她——。