“怎么回事？”
接过命令，少女低头看了一眼。羊皮纸上只写着让她跟随罗勒行动，但并没有指明具体的任务内容。
“很简单，有人死了。”
罗勒一边回答着，一边咬了一口手里的李子。死这个字眼对他来说十分轻巧，毕竟，即使是在相对和平的白鹰领，一些因为谋杀和意外事件死亡的人也屡见不鲜。作为塔莫尼亚男爵的骑士，罗勒的工作中有三分之一的时间都是在和死人打交道。这其中包括杀人，也包括处理一些普通士兵接触不到的尸体。
陈茵没有罗勒这么丰富的工作经验，但也已经摸清了血兰王国的社会秩序到底是个什么路数。因此，在听到罗勒的话后，她搔着脑袋，继续向骑士追问了起来：
“有人死不是很正常吗？”
“如果是正常死亡，当然不会麻烦两名骑士一起出动。不过，这次死的人是男爵手下的谍报人员，而且还不是正常死亡。”将嘴里的果核吐到地上，骑士解释道，“男爵大人原本打算派你带人前去调查，但考虑到你对这里还不熟悉，所以还是让我和你一起行动。”
陈茵愣了愣：“就我们两个？”
“还有八名男爵手下的骑兵。上次的遇袭让男爵大人十分恼怒，所以嘱咐我们外出时必须带上一队武装扈从。”
“塔莫尼亚大人还真是上心。既然如此，那事不宜迟，我们现在就出发。”
将羊皮纸交还给罗勒，不想耽误时间的少女踩住马镫，重新跨上了自己的青骢战马。在出门之前，她已经给莉卡打过了可能要很晚才回的招呼，因此在出发时，她也没什么特别需要顾及的地方。
见陈茵决定得如此干净利落，罗勒虽然对她的果断有些意外，但也没有在明面上说些什么。带着男爵调拨给他们的八名骑兵，两名石城庄园的骑士很快催动骏马，离开石城庄园，踏上了前往事发点的道路。
间谍死亡的村庄名叫紫锡镇，离石城庄园大约九十公里。这座以矿藏命名的村庄原本以产出珍稀的紫锡矿而闻名，可随着十几年前矿床被彻底挖掘干净，这座地处偏远、土地贫瘠的村庄很快便陷入了废弃状态。如果不是男爵手下间谍发出的信鸽带来了求救信号，恐怕就是再过上一个月，也不会有人察觉到这里发生了什么。
由于路途遥远，当陈茵和罗勒一道赶到村庄时，已经是傍晚时分。
飕飕的冷风从残破的街道上刮过，为寂静到可怕的村子带来了一阵阵阴森无比的呜咽声。
策马走在紫锡镇失修的道路上，陈茵感觉这座村庄的时间仿佛被定格在了十几年前：村里的建筑坍塌了不少，但大部分还维持着原样。一些小屋的门户半掩半开，露出里面那些因为太过笨重而被遗留下来的腐朽家具。在村庄中央的广场上，几辆残留的货物推车挤在一块、用略显凌乱的姿态摆放着。推车的车板上早已没有任何货物，只有一些用来固定车架的绳子像绞索一样在寒风中微微晃荡着，仿佛在呼唤自己永远也不会再回来的主人。
感受到这股诡异而吓人的气氛，即使陈茵之前才跟骷髅们亲密接触过，也不禁感到了有些发憷。
直到她在罗勒的带领下到达村子里唯一一处亮着火光的地方，提心吊胆的少女这才长长地出了口气。
为了保护现场，两名从最近哨站先一步赶来的民兵已经在这里等待了一整天。在走近他们把守的那间坍塌了一半的泥砖房屋后，陈茵只是随意一瞥，便见到了罗勒口中所说的男爵间谍。
和她想象中的不同，男爵的谍报人员并不是什么体格精悍的战士，而是一名穿着华贵洋装的年轻女性。当陈茵见到她时，这个长得像洋娃娃一样的金发女孩正双膝跪在地上，被一条连着门把手的结实绳索牢牢套着脖子。由于颈部血管完全闭塞，她略带青紫的脸上没有一丝血色，只有一些干涸的唾液和鼻涕呈痂状混杂在她的下巴和微微吐出的舌头上，让她原本美貌的面庞显得有些恐怖。
在看到死者的瞬间，罗勒原本还算轻松的表情突然凝重了起来。看样子，他事先也不知道死者的具体身份。
“见鬼，没想到居然是她……”
即使没看罗勒的眼睛，陈茵也察觉到了他突然之间产生的变化：“罗勒，你认识她？”
“洛茜·特莱琳，男爵的养女，也是他安插在白鹰领伯爵身边的眼睛。在去年收获节时，她还在宴会上给我们跳过舞，没想到……”
“节哀顺变。”陈茵踮起脚，拍了拍骑士的肩膀。
“……不，我没事，我和特莱琳的接触并不深。只是，如果男爵知道出事的人是她，肯定会很难过的。”
“哎……”望着地上的尸体，少女轻声叹了口气，“现在说这个也没用了，为了给她报仇，还是先检查一下周围的情况吧。”
“嗯。”
罗勒闻言，没有再多说什么。将妨碍下蹲的佩剑解下放到一边，他拿过一根火把，开始勘察起尸体周围的痕迹。
数分钟后，仔细查看了一番现场的骑士脸色变得有些阴沉下来：
“这些混账……对方似乎并不是单纯的谋杀犯，在死前，特莱琳还遭受过严酷的审讯。”
“审讯？你怎么看出来的？”
“从颈部的勒痕和地上不同时间留下的抓痕来看，她显然遭受过反复窒息。如果对方不是单纯的施虐狂的话，肯定是在试图从她嘴里套出什么。”
“噢……”骑士的话让陈茵若有所思地点了点头。在低头思考了一下之后，她突然问道，“罗勒，塔莫尼亚男爵在血兰王国内有什么敌对势力吗？”
“不可能。”罗勒摇头摇得相当果断，“男爵一直与人为善，和周边的领主都没有任何利益冲突。就算将间谍派到其它领主身边，也只是为了收集一些贸易信息，绝无损害对方核心利益的举动。”
“那……会不会是黎明警备团干的？”
“可能性也不大。为了避免被黎明警备团盯上，男爵一直回避着关于黎明警备团的议题，也没有签发任何对异族的歧视性命令。黎明警备团的活动近来虽然越来越大胆，但也没理由在这种时候对特莱琳下手。”
罗勒的话让少女的眉头皱了起来：“如果这样的话，最大的可能，恐怕就是她从白鹰领伯爵那里知道了什么不该知道的东西。”
“要真是这样，这件事就不是我们能左右的了。”
骑士同样也想到了这个可能。从理性角度来说，他不希望这个可能导致塔莫尼亚男爵和领主起冲突的可能成真。但如果这真的就是事实真相，作为男爵手下的骑士，他也只能全盘接受这可能会造成的一切。
将女间谍已经僵硬的上身稍稍往上抬了一点，罗勒朝陈茵使了个眼色：
“陈茵小姐，来，帮我解下特莱琳脖子上的绳子。”
“没问题。”
点了点头，陈茵拔出短剑，割开了缢死女间谍的绳子。然后两人合力将她平放到了地上。由于死亡时间不短，加上体位原因，特莱琳的小腿、手掌和腰部都已经充满了紫红色的尸斑，让人一眼看上去有些毛骨悚然。
“陈茵小姐，还请你搜一搜特莱琳的身上，看看有什么东西。虽然她已经死了，但毕竟……”
“我知道了。”罗勒的话没有说完，但陈茵心里清楚他在顾及什么。因此，尽管心里有些反感，但她还是将手伸到尸体的衣裙内摸索起来。在找了大概几秒钟后，她从特莱琳内衣右肋的一个暗袋里找到了一本薄薄的小笔记本。
打开笔记本的最后一页，一行笔记凌乱的文字映入了少女的眼帘：
“紫锡镇的矿洞有问题，且与魔界生物有关，考虑到此事与白鹰领伯爵之间的联系，必须尽快向父亲大人汇报。”
“魔界生物？”
看到上面的话，有些意外的陈茵忍不住小声咦了一声。而一旁的罗勒闻声凑过来后，也露出了同样惊讶的表情。
“魔界生物？而且还和白鹰领伯爵有关？如果特莱琳的笔记属实的话，我们必须要向塔莫尼亚大人报告，并要请大人将这个情报递交给血兰王庭。只是，光凭这个，我们并不能确认这份情报是否真实。”
“嗯……”
陈茵和罗勒有着一样的担心。对方既然能对这名谍报人员进行长达数小时的审讯，自然不可能不对她进行严密搜身。如此一来，这个笔记本的真假就成了大问题——它的留存也许是因为对方的疏忽，但也有可能，这本笔记就是凶手故意留下的误导信息。