黄昏时分，由于气温降低，凤凰城附近的森林中慢慢腾起了一阵薄薄的雾气。压抑的天空，潮湿的空气，脚下所踏腐殖层的质感，再加上时不时响起的“塔、塔”般的夜鹰啸叫。即便没有看到任何能够造成威胁的野兽，这股诡异的气氛也足以让在这时进入森林的人们感到阵阵发毛。
借着从树林间隙透下来的暗紫色暮光，一男一女一吸血鬼三名冒险者正在散发着腐朽气味的林间前进着。长期的战斗经验让他们的脚步显得既轻盈又谨慎，但有时，他们的脚步还是会惊醒一些林间的住客：或是一只用赤红双目盯着他们的血鸦，或是一条掩藏在潮湿腐叶下的百足虫。
“见鬼！这是什么东西？”
在无意间踩到一只爆浆的巨大毛毛虫后，队伍中的女猎人打破沉默，厌恶的惊叫了一声。而在她身边，那名用剑鞘当做手杖的吸血鬼剑士则乘机发起了牢骚：
“吸血鬼不是最喜欢黑夜吗？”两名队友的抱怨没有拖慢领队的男性剑士的脚步，但也许是长久的沉默让他有些压抑，他也顺着吸血鬼的话接了下去。
“那是在干净的地方。”
“你去过最脏的地方是哪？”
“红枫领一座城堡的下水道，那不是普通的下水道，那里面什么都有。蟑螂，蜈蚣，比你脸还大的臭虫，蠕动的裂齿蛆，还有被处决的囚犯肿胀的尸体——只要你用脚轻轻碰那玩意一下，它就会像炸开的水球一样爆开，然后把脓汁和蛆弄你满脸。”
“相比那里，我觉得这里挺干净的。”
“不，在我看来，爆浆蠕虫和放了三十天的尸体没什么很大区别。看着他们，我都喝不下血。”
也许是两人的交谈太有画面感，女猎人忍不住皱着眉头，打断了他们：
“你们能不能别再说了？我胸口有点不舒服。”
“好的，奎娜，你有特权。”
“两位。”吸血鬼剑士将手指放到嘴边，做了一个催吐的手势，“如果你们觉得一只褒奖蠕虫已经很恶心了的话，那我必须事先提醒一下，地精巢穴里可是什么都有。它们可能是金币，珠宝，值钱的魔导武器，但也可能是被埋在地精排泄物里的骷髅头。”
“我知道。”
女猎人捂着鼻子低声嘟囔了一句。吸血鬼剑士则在笑了笑之后，继续说道。
“要我说，我们应该在白天过来。那样我们可以省下不少火把，也不需要提防会不会碰到其他东西。”
“只有晚上才能把地精一网打尽。另外，我打赌我们不会碰到其他东西的。”领队一边漫不经心地用手里的剑劈斩着碍事的灌木丛，一边说道，“你要知道，这里可是凤凰城周边。在天气好的时候，那些贵族老爷们常常会在森林里野餐。我不认为这里会不安全——说实话，对于这伙新出现的地精，我都有些疑问。”
“我也有些不解，但管他的，打爆那些地精的脑袋，一百八十科朗就到手了。”
“对，说不定，还能和那个发布任务的小妞干上一炮……噢，等等，等等，奎娜，我错了，不要再拿匕首比着我的脖子了……”
“你很喜欢那个发布任务的独眼龙小妞？”
“没有，奎娜，对宝藏之神杰塔发誓，我没有。”
“如果你敢碰除我以外的女人，我会把你的下面切下来，放到食人魔唾液里腌成标本。”
“我知道你很擅长做腌菜，奎娜，但我希望你不要跟我开这种玩笑。如果没有我，你难道真的打算只用我的剑鞘解决问题吗？”
“我不是在跟你开玩笑，另外，你如果再跟我提剑鞘的事……”
“好了，你们两个，别再打情骂俏了，我们好像到地方了。”
由于实在看不惯两人的动作，一直保持着单身生活的吸血鬼剑士扛着自己的长剑，随意打量起了周围。可能是幸运女神眷顾，他这随意瞥出去的几眼，正好让他注意到了一个地方。
“哪儿？”听到吸血鬼的话，领队转头看了过来，女猎人也将匕首从自己的情人脖子上放了下去。
“就是那里。”
吸血鬼将手里的火把朝着一个方向指了指。
“一片大大的空地，两颗高度一样的杉树，还有一个半埋在地下的洞口，这和悬赏令上说的一模一样。”
“果真？那那些地精还真是会找地方，这地方的地形很开阔，如果周围有没在巢穴里的地精出现，我们也能很快发现。”
用手里的剑戳了戳洞口的松软泥土，吸血鬼剑士看向了身后的队友：“怎么样，现在就下去？”
“等等，先把这个用了。”领队摇了摇头，示意队友不要着急。
接着，他走到只能容一人通过的洞口，从腰带的挂钩上取下一个拳头大小的黑色炸弹，点燃引信，将它朝着洞里用力甩了进去。在对付地精巢穴的时候，没有什么比这种白花草粉末加上硫磺做成的爆弹更好用的东西了。如果这些地精的老家够浅，他们甚至不用战斗，只需要冲下去将那些打喷嚏打个不停的小绿皮一剑一个，全部扎死就好。
“好了。”
过了几秒钟，听到洞内传来的一声闷响后，领队这才挥了挥手，示意队友准备进入洞穴。作为冒险者小队的领队，他当仁不让地走在队伍的最前面。
和他印象中的地精巢穴不同，这个位于森林之中的洞穴虽然阴暗，但看上去却并不肮脏，也没有地精们发粪图强留下的恶臭，这让他感到了一些放松。但随着脚步的逐渐深入，他感到了这个洞穴的一丝异常——
“奇怪，这里好像是人工建造的。”
一旁的女猎人皱着眉头用火把照亮了身边的石砖，显然，她也发现了这点异常。
“这里也许是个地窖，或者墓穴，然后被地精碰巧发现并且占领了。”
吸血鬼剑士对此倒一点都不上心，并给这里的异常找了一个合理解释。见他这么说，另外两人也不再在这件事上纠结。如果这里真是个墓穴，对他们来说也并不是个坏消息——这么大的墓穴，意味着里面肯定有价值不菲的陪葬品。如果他们的运气够好，这一趟下来，他们就能拿到以往忙活半年才能拿到的报酬。
怀着这样的心情，三名冒险者继续在狭窄的通路中前进了十几米。一直到他们走到通路中间后，很相信自己第六感的领队才忽然感到了一丝不对：
如果这里真是地精巢穴，怎么过了这么久，还是没看到任何地精的痕迹？
“你们在这等着，我回去出口看看。”
按捺住心中的不安，他吩咐自己的队友留在原地，准备回去查看一下出口的情况，以避免出现什么意外。但也就在这时，随着嗖的一声，一排锐利的竹箭突然从他们前方十米处的一道石墙上射了出来。
由于竹箭的初速不高，吸血鬼和女猎人险之又险地躲开了竹箭的攻击，而领队也及时用挂在右手手臂上的小圆盾挡住了冲着他脑袋来的竹箭。
“小心点，这地方不正常！”
格开竹箭，领队将一支火把用力插 进石缝里，警戒地摆出了战斗姿势。不用他提醒，一旁的女猎人已经拈弓搭箭，瞄准了一片漆黑的通道前方。
嘎吱，嘎吱……
不知道是不是幻觉，在等待了数秒后，呼吸有些紊乱的女猎人忽然听到了一阵令人有些发毛的声音。她感到这种声音有些熟悉，但却一时想不起来在哪里听过。
直到当她看到从黑暗处缓缓现身的东西后，她才终于回忆起了她曾经在哪里听过这种声音——那是一年前，她在掘开一个墓地时，棺材内的枯骨发出的碰撞摩擦声。