自动门感应到了有人接近，悄悄的滑开。响叶走上大街，把脖子缩进衣服的领口。
在路过一家店铺的时候，她透过玻璃，看见了摆在远处货架上的东西。
她不由自主的停驻在原地。
——好想要。
看着毛茸茸的啊。
抱着睡觉一定很舒服。
好想要好想要好想要——
但是，买不起。
响叶不用看就知道，价格标签上的数字，绝对是自己无法承受的。
一个月只有几万日元的收入，就是养活自己都很勉强了，怎么可能有闲钱去买这种东西？
——但是，真的，好想要啊……
她强迫着自己从那里挪开脚步，心情不知不觉间又变得沉重了几分。
少女无言的坐上电车，回到自己狭小阴暗的，被她称之为家的地方。
脑袋有点晕晕乎乎的，晚饭还没有吃，眠目响叶很清楚自己这是低血糖的症状。这是她一个持续了很多年的老毛病，但响叶现在什么也不想管了。
在混杂着低沉的自我否定和抑郁的心情中，灰发少女一头栽倒在了床上。
睡吧——她对自己说，一觉睡过去，就什么都忘了。
她是被一阵刺耳尖锐的手机铃声吵醒的。
眠目响叶迷迷糊糊的下意识的从床头柜上抓住自己的翻盖手机，按下接听之后迷迷糊糊的凑到耳边。她的大脑还又一半停留在之前的昏睡状态中，完全没有察觉到这个电话即将带来的意义。
电话对面是一个女子，响叶不擅长通过声音分辨对方的年龄，但她能感觉出来对方应该算得上年轻，二十多岁的那一类。
因为声音很好听，简直就像是动画声优一样。
“您好，请问是《刀剑神域》的作者，眠目响叶老师吗？”
“刀剑神域”这四个字立刻让响叶立刻清醒了过来，她因为疲倦而眯起的双眼瞬间睁开，整个人鲤鱼打挺的从床上坐了起来。
“啊，嗯，是……是的。”少女的声线中因为压抑着激动而产生了微微的颤抖。
悦耳的声线稍稍的停顿了一下。
“——入围了。”
在听到这三个字的一瞬间，响叶感到自己的脑袋似乎都像是死机的电脑一样陷入了呆滞之中。
说的什么？
成功了？
我……做到了？
她一遍一遍的用这些问题问自己。
以至于，都几乎没听见桥本信奈接下来说的话。
“颁奖……二十四日……邀请函……”
直到话音落下，她才发现自己只听见了其中的几个词。
“那个，抱歉，后面那一句我没有太听清楚，能再说一遍吗？”
响叶用颤抖的声音问着。
“当然。”桥本信奈似乎完全理解她的情绪，轻轻的笑了一下，声音仍然显得十分平静，“这一次文库大赏的颁奖典礼将在十二月二十四日——也就是平安夜——傍晚举行。电子邀请函将会稍后发送至您的电子邮箱内，请注意查收，并在入口处出示。”
眠目响叶的电脑十分应景的发出了滴的一声轻响，正是收到新邮件的提示音。她挪动鼠标点进去，那里躺着的正是一封发送人是电击文库的信。
她说再见，将电话挂断，然后笑容一点一点的爬上了少女的脸颊。
响叶站直了身子，举起右手遥遥的在头顶握成了拳头。
“——Yes！”
但少女的兴奋劲还没来多久就散去了，眠目响叶知道，现在还远远不是可以欢呼的时候。
入围只是第一步而已，也是最简单的一步。
想要让自己的故事变成白纸黑字的印刷品，或者更重要的，拿到足以让她偿还五百万违约金的稿费，仅仅只是入围，还远远不够。
一个写作爱好者想要正式出道成为轻小说作家，通过文库大赏是唯一的途径。
在大赏中获奖——无论是什么奖，都可以直接出版，这是当然的。而有一些没能获奖但是被编辑所看中的作品，也能得到出版的机会。
而被编辑看中……倒不是不可能，只是机会显得很渺茫。再说了，刚才编辑已经给自己打电话来了通知，却没有半个字提到了出版的事情……
响叶知道自己现在恐怕没办法太指望受到某个编辑的突然赏识了。
那这样的话，就必须要在大赏中获奖才行。
“获奖啊……”
她后仰着躺倒在床上，思绪飘回了五年以前，当年自己在富士文库新人赏的优秀奖中出道的时候。
那个年代轻小说文库还基本呈现三足鼎立的架势，电击、角川和富士山基本三分天下，而不是现在的电击一家独大的局面。
距离角川集团对电击的那一次失败的收购还没有过去多久，三岛崎鸣的《自动人偶》横扫整个业界，塞满了日本大大小小每个书店的橱窗。
在这样的背景下，在一个并不寒冷的十二月，灰发少女站上了打满聚光灯的舞台，从主编手中接过了优秀赏的证书。
轻小说文库新人赏的颁奖仪式会在电视和网络上直播并不是新鲜的事情，毕竟文库很乐意为新获奖的作品增加曝光率。那一次响叶并不是整场典礼的中心，但那时终究是她第一次也是唯一一次站出来被目光和灯光照射着，人们看着她为她欢呼和鼓掌，好像她就是世界之王。