永安宫内，曾经的姐妹，现在的君臣，按照权力的秩序默然坐于各自的位置上，空旷清冷的大殿内，甚至连侍卫和宫女都没有。沉默的空气中，只有索尼娅一条条有序的询问声。
和往常一样，海柔尔面对着索尼娅，显得有些紧张。她感到嘴唇有些发干，湿润清凉的殿内空气反而让她有些后背发凉，连呼吸都不自觉地粗重了几分。
索尼娅对自己妹妹的小小异状仿佛视而不见，仍然端正地坐在主座的茶案之后。不过，这时候她可没有看“闲书”，案头上已经堆满了两摞公文，她从右边那堆中拿起一份，乌黑的眼睛从上面快速扫过。随后拿起笔来，在书面上龙飞凤舞了几下，然后翻开了下一份。
“我让你办的事，办好了吗？”
终于，在沉默的气氛持续了好一会儿之后，索尼娅冷不丁地开口了，海柔尔紧绷的神经被吓得一惊。
“都办好了，圣辉教的宣教使（职责类似于国家的大使）已经同意我们的紧急交涉请求，暗卫副统领罗德曼带队，交涉使团估计五到六天后就能抵达教都。”
“墨菲安排好事务后，今天中午就会启程前往米德海拉。”
“只要教会不是铁了心要开战，我们应该能在打起来之前坐下来谈。”
在接到莱娜通过远程讯息魔法的紧急回传消息之后，索尼娅在第一时间就召见了海柔尔，给军情处下达了任务。
在帝国外交院那群人还在忙着收拾一大堆公文然后讨论对策之前，如同女皇臂膀的军情处，已经按照她的意志，踏上了破局之路。
“嗯。”索尼娅连抬头的意思都没有，仍然在批阅公文，对海柔尔这一大段的陈述，用这么一个简短的鼻音就算是给出了回答。
不过，海柔尔却没什么不满，相反，反而露出了如释重负的神情，整个人的紧张情绪都消弭了不少。
然后，殿内一时间竟然就没了下文，沉默，对海柔尔来说，还夹杂着让她有些恐慌的气息逐渐蔓延开来。
等了大概一分钟，发现索尼娅还是没什么反应，海柔尔开始萌生退意。
不过，就在她刚准备起身告退的时候，女皇却猛地抬起了头，带着一点点戏谑的目光就直直的盯着起身一半的海柔尔，让后者一时间有种不知坐立的慌乱。
“耐心，海柔尔。吾给你说过很多次了，你还是这么沉不住气，这才一分多钟而已。”
洒脱的将一份改好的公文扔到左边，海柔尔纤细的手指夹着笔杆，轻轻地敲了敲桌子，眯着眼抬了抬下巴。海柔尔立刻规规矩矩地坐了回去。
“给吾谈谈你的看法吧。”
没头没脑的一句话，换个人也许会愣住，不过海柔尔却知道，索尼娅这是在询问她对这个突发事件带来的局势变化的看法。
海柔尔虽然明白她的命令，却不太明白她的用意。
这是对自己的警告？
可是一来没必要这么隐晦，她对自己一直都是把话说的很清楚的；二来，自己也没做任何挑战她权威的事啊···
经验还是不足的海柔尔，一时间竟然就这么想着自己的事情，没有回答。
等她回过神来，想起来面前这个人的性格，一种恐慌笼罩在她的心头。然而等她咬着嘴唇悄悄打量索尼娅的时候，却发现后者只是用一种道不清意味的眼神看着自己。
海柔尔没有再去继续思考这个眼神的含义，稳定了一下心神，恢复了正常状态。
“陛下，当前的形势对我国来说的确非常不利，不过，我以为，我们的重心还是应该放在南线。”
“首先，最大的前提是，我国目前虽然兵力强盛，而且训练、装备、军纪都保持得很好，却囿于财政，出现了有兵难调的情形。于此情形下，可小打而不可大打，宜精兵救急而不宜大军围剿。若可和，绝不战，这是我们应当考虑的大原则。”
“然后，从实际上来说，目前对全国安全造成威胁的，维列人为首，因为他们已经深入我国土，攻陷数城，屠我民众。无论如何，他们这支深入的孤军必须被消灭，对国内民众是一个交代，在国际威望上也是必要的。”
“西部及北部的亡灵应为次之。看起来它们的规模目前还不大，而且非常分散。但是亡灵的行军能力和扩张能力都远超任何种族。而且，从目前已有的统计来看，亡灵这些零散亡灵造成的伤亡，已经逼近两万了。如果不管，早晚酿成大祸。故，对亡灵，也应该动手清剿。但考虑到目前我国的财政，除非它们自己出来和我们集中决战，彻底剿灭不太现实。只需控制其规模和蔓延速度，保证东部钱粮大省和西南大平原不出现问题即可。这样在军事需求和财力上，可以达到一个暂时的平衡。”
“最后，才是北疆的问题。”
“陛下，恕我胡乱猜测。北疆的问题，多半不是教会有意为之。换成十年前，如果我国连遭天灾，国库空虚，他们挑事南下开战是有可能的。但是现在，他们自己也陷入了大规模内战，最精锐的圣殿骑士团全部陷在了贞德的叛军那里，打了好几年，至今看不出胜负，而边境只有十个军团的护教军。他们的财政是比我们宽裕很多，但是他们的运输线却更加漫长，中间还有一直反教会的温彻尔曼海三国威胁。这种情况下，安稳地保证百万人的充足后勤，并不现实。而温彻尔曼山脉以北，是绵延的热带雨林，气候湿热，疾病多发，产粮产矿少得可怜，自给自足完全不可能。”
“我想，但凡是一个正常的决策者，这种情况下都不会选择挑起事端。要是弄不好，两线作战弄巧成拙，贞德的叛军打进了教都，那可就得不偿失了。相反，双方都不动手，边境的百万护教军，至少有二三十万都是平叛不力的时候，可以救急的预备军。”
说到这里，海柔尔缓了缓节奏，观察着索尼娅的神情，语气十分谨慎：“陛下，不知，我说的是否有些许道理。”
索尼娅的脸色没有一丝变化，对于海柔尔的问话也不表态，只是淡淡地道：“继续，细节一点。”
海柔尔收回目光，心里皱了皱眉，实在是揣测不清自己皇姐的意思，于是只好继续分析：
“据我所知，现任的教皇奥托并不是一个冲动的人，这一点，陛下比我要了解的多。因此，我不认为北疆的事，真是教会所为。幕后应该另有其人，不过具体是谁，我目前还没办法凭空猜测。总之，北疆，应该不会有大战。”
“因此，我们目前要做的事，其实变化不大。对内，赈灾安民仍是首要的，民心稳固，钱粮充足，什么都好说；其次，是剿灭已经快抵达边河的维列人，夺回并守住南疆防线；最后，是军事遏制亡灵的蔓延。对外，除了快速的秘密接洽，应该首先对外宣布我们和平处理的意愿，这样，就算教会真的有什么想法，内战拖累加上国际舆论，他们也就不可能真的动手了。在这之后，在教会正式表态之后，我们还要公开派出调查团，把这一套走完。只要能稳住北疆，避免和教会的全面战争，使团和之前冲突中的小亏，都可以先放下。至于真相如何，反而是次要的。”
带着有些忐忑的心情，海柔尔终于讲完了自己的想法，再次悄悄打量，索尼娅的目光却和自己四目相对，海柔尔心中一惊，赶紧埋下了头。
“嗯，不错。”
终于，索尼娅给出了自己的评价，让海柔尔心里长长的舒了一口气。
近两年来，这样的问话，越来越频繁，到现在，除了这种大事，很多时候索尼娅还会突然召见自己，拿出一个具体的问题来询问。
如果自己和索尼娅是亲子关系，并且自己被立为皇储的话，这样的情况是正常的。但是，恰恰相反。自己不是她的继承者身份，而是和她同一代的姐妹关系。
这样一来，自己越是了解、参入越多的政事，对自己来说，就越危险。
现在的海柔尔，早已不是那个天真烂漫的小丫头，海量政史典籍的苦读，如履薄冰的多年政治生活，早已经让她明白了政治斗争的残酷性。
索尼娅，不一定算得上明君，但毫无疑问是个称职的帝国皇帝，但这也就意味着，她绝不会是一个一般人意义中的“好人”。
她对权力，对皇位有一种毒瘾般的追求，任何挑战、干涉她权力的行为，都会被她以残酷的手段加以摧毁。而自己，作为她的妹妹，本来身份就十分尴尬，还和前朝莱恩菲尔女皇有着很好的关系——即使是单纯的亲情——甚至血腥政变中，自己能活下来都和莱恩菲尔有着千丝万缕的联系，索尼娅这样的人，怎么会对自己彻底放心？
当初，她把军情处交给海柔尔，是为了自己。但是，海柔尔自那以后，竟然性情大变，不去看王子与公主，而是研究战争和政治，她难道会不知情吗？但是，她没有收回权力，甚至于海柔尔主动要求放弃她都没有同意，同时还默认了这些事情的发展，到现在还开始让海柔尔参与实际政事。
海柔尔每每想到这些事，心头都是一阵一阵的发凉。她发现，即使自己成熟了那么多，对皇姐的想法，却一点都不明白。
人，对于未知的东西，总是保持着最大的恐惧的。
现在海柔尔经常做一个梦：一群大臣在博德森的指示下，用莫须有的罪名，栽赃自己谋反，理由就是自己违反祖训，深度参政，还死抓着军情处不放，然后把这个消息公开，在帝国上至内阁下至平民的各种谩骂声中，这个嗜血的皇姐把自己叫到永乐宫，露出一个冰冷的笑···
虽然这是梦，但是难保不会成为现实。博德森的想法她看不透，皇姐的想法她看不懂，而自己又势单力薄，这让她怎么能安稳的睡着！
“···海柔尔？”
在海柔尔走神的时候，从天边悠悠的传来一个冰冷的声音，让她一个激灵——该死！我这是怎么了！怎么敢在她面前走神的！
“陛下，我在···”
索尼娅的眼神里透露出一丝兴趣：“你在想什么？”
“额，回陛下，我在思考刚才的回答有没有什么不足之处吗，我才疏学浅，生怕坏了帝国的大事···”
“哼哼！才疏学浅···好一个才疏学浅啊···你在书上学到了不少东西嘛。”
“陛下···”
“好了，罢了，你下去吧。”
海柔尔有些惊愕，抬头看着索尼娅，不过没敢说什么，提心吊胆地行礼，离开了这座成为了她痛苦回忆和梦魇的宫殿···
目送着海柔尔的身影消失在门口，索尼娅才收回了目光，重新拿起一份公文的同时，用带着斗气的特殊韵律敲了敲桌面，下一秒，她身后的阴影里出现了一阵不真切的蠕动，一个全身漆黑的瘦削男性身影从中出现。而即使站定在那里，他的身影还伴随着一种不真实的扭曲，仿佛这里的这个人只是一阵青烟。
“陛下，有何吩咐？”
他戴着一张奇异的白色面具，这让他本就低沉的嗓音有些沉闷。
“去北疆，帮我看着几个人···”