九头虫（作者：息壤）
第5章历劫火焰山
细观那童影，却是一个单只一袭红肚兜裹身的髫龀小儿，顾自于焰心中睡得香甜，对于自己呼吸之间弄出的偌大动静，竟似毫无所觉。
“红孩儿？果真不凡！”凤九恍然。
此时若运灵目观瞧，便可见方圆数千里——凡山水灵秀、气运勃盛之地，皆已腾起诸般颜色不一的弧形结界；纵使那等偏狭贫瘠、人烟稀少之处，也已由其地职司小神祭起一方法器竭力护住治下生灵。
虽则如此，在红孩儿仿如呼吸般再次将火舌几番吞吐之后，泰半已是岌岌可危。
随着时间的推移，不说诸方神妖支撑的艰难，当火舌仅剩最边缘一圈未被同化为如焰心般的纯然三色时，红孩儿原本轻细悠长的呼吸也渐渐变得焦灼难耐了起来！
整条火舌犹如连上了一个巨型风箱，忽而涨、涨、涨，穿天裂云；忽而缩、缩、缩，光焰如豆！
可惜凭他如何勤力，始终未能竞得全功！
这时的红孩儿，虽仍在沉睡，却已如哮喘发作的病人一般呼长吸短，似乎下一秒就要气厥身亡。
“哞——”
千里之外，忽然传出一声凄切的低哞。一头山也似的白牛，双眸赤红的腾空而起，兜头冲向空中烈焰！直奔焰心的红孩儿。
“牛魔王！”凤九转眸望了过去。
却见那牛甫入焰团尺许，便“哞~哞~”惨叫着倒退而出——周身毛发悉被引燃！即使远隔千里，都似能闻到一股混合了焦糊的异香。
兀自在空中翻滚摆摇半晌，却根本无济于事！满身白毛一息之间便被烧个精光，就连那身铜墙铁壁般泛着金属光泽的上好牛皮，也被烧得焦疤处处。
“大王！”
牛魔王腾空的同一方位，一道倩丽身影浮空而起，张口吐出一枚袖珍铁扇，于手中只一晃，即已变作纨扇大小，对着白牛连煽数下。
白牛身上烈焰未见止息，反而燃烧得更旺！
直把老牛烧得嗷嗷哀哞不已：“爱妻~~莫煽了（liao）莫要煽了！咱儿真火集天地人、木石空、精气神三三又三昧，宝扇对之无用，只会更增火势！”
耳听牛魔王三三又三昧真火论，凤九不禁疑惑：“红孩儿三昧真火大成，孙悟空也不过被熏得乌七麻黑并呛得闭过气去，怎地如今尚未大成，牛魔王竟就烧成了这等惨相？俚传小说，果然不可尽信！”
凤九尚有心思纠结什么小说俚传，那厢的罗刹女却已急得几欲泣血。
举着扇子无措的望望老牛，又看看焰心更见紧迫的孩儿，突然对着四方团团揖拜：“诸位同道！哪位有可助我孩儿真火圆满的宝物，还请不吝赐下！但得我儿平安渡过此劫，我夫妇必结草衔环以报！”
如此反复泣语数遭，又是连番揖拜，终于，有十数个山头相继飞出几簇灵火及数十截灵木，径自投向空中的火舌。凤九亦相跟着将原身收集的三段灵材，及五龙子传语折下的几枝龙华神木，往空投去。
可惜，不及接触，除龙华神木之外的其他宝物，便被焚炙一空！
下方不知谁忽然出声提醒道：“或可求祈东皇陛下！”
本已眼露绝望的白牛，闻言浑身一震，不顾周身烈火，四蹄弯曲着面朝东方浮空而跪，一颗硕大的牛头连连顿首，口中不断祈告道：“东皇陛下！望乞赐些青阳木屑，救我孩儿一救！老牛永感圣恩！永感圣恩！”
罗刹女闻言也猛然醒悟了过来，口中连呼着“东皇陛下”，相跟着跪了下去，对着东方叩拜不已。
凤九正自不解，忽见东方漫天红云深处，遥遥现出一角青云筑就的城池，浩浩然似无边广大。
一轮青阳自城池中冉冉升起，倏忽间便到了火焰山上空，一位周身紫气缭绕的青年神祇，自其中显化而出。
凤九远远观瞧，见其冠三维之冠，服九色云霞衮服，端华彪炳，凛凛然几不可直视！
一总角麟童抱钟侍其左，另有一年岁相若的龙女捧香立其右。
已几乎快被烤焦的白牛，抬头间见青年尊神正自青阳中步出，也不知是被烧昏了牛头，还是高兴的浑然忘我，拖着比青年高了怕有百千倍不止且愈加汹汹燃烧的残躯，匍匐着就朝其膝行了过去：“东皇陛下，乞请救我孩儿一救！救我孩儿一救！”
被称作东皇的青年神祇，正扬眉察看前方愈见暴烈的三色烈焰，只一振袖便将其掀飞了出去。
小山似的白牛，直向后翻滚了数百里方才停下，且不自觉间已化回了人形，赫然是一条身高两米朝上的昂藏巨汉！
惜乎顶了一个牛头。
化身大汉的牛魔王，晕乎乎将牛头晃了两晃，诧异地望了望已不药而愈的手脚周身，心头遽然窜起一股狂喜，几若颠狂的冲回了火舌附近，便要再次膝行往东皇身前求乞，被一旁的铁扇公主匆忙拉住。
左近方圆，几乎所有妖、仙，皆对着空中的青阳隔空叩拜。
“参见东华帝君！”
“叩见东皇陛下！”
凤九正犹豫着要不要跟着一起叩拜，忽见东皇似有若无地朝碧波潭方向望了一眼，顿时如一桶冷冰当头浇下，心中想要叩拜的念头瞬间被浇灭一空。
不明所以的摇摇头，见东皇略抬了抬手便将地上的一众仙妖齐齐托起，双目似乎未从红孩儿身上挪开分毫，心中不禁腾起一丝疑惑。
再抬眼时，就看到东皇抬手对着焰心一弹，一撮紫气昂然的屑状物倏然飞入焰心，径自贯入红孩儿口中！
只听“轰”得一声震响，整条火舌被红孩儿骤然吞尽！再吐出时，已全然化为与焰心一般的白、金、紫三色！
下方一众结界法罩，刹时如遭遇了飓风突袭，一息尽破！
支撑结界法罩的仙妖，瞬间伤残无数。
三位龙子亦不由自主地化回人形吐血跌落，被凤九施法接住。
造成这一切的红孩儿，却犹未结束：直将三色一体的烈焰来回吞吐九次，方收归丹田再未喷出。
惬意的挠挠肚兜，犹在睡梦中的红孩儿，直直朝下方的火焰山坠去！
牛魔王和铁扇公主本欲折身去接，却被东皇一个眼神止住。
运神目遍观下界，东皇伸手一招，身后麟童怀抱的紫金古钟倏忽停在了其身前百丈。
直到这时，东皇方首次开声：“平天，撞钟三响。”
被其点名的牛魔王，闻言略一愣怔，便“哞”地一声化回原形，头颅低垂做斗牛状，拖着小山般的身躯，直直向已随之变大十数万倍的紫金古钟撞去！
“咚！”
一声钟响，天地玄黄！云退，热散，地裂合；
“咚！”
二声钟响，混沌洪荒！霖降，草绿，木回春；
“咚！”
三声钟响，倒转阴阳！昏醒，伤愈，亡者活！
三响撞完，牛魔王小山似的身躯眼见缩水了三成有余，头晕目眩的径自瘫在了空中。
一众妖、仙尽皆震撼不已，等清醒过来时，发现东皇及麟童龙女早已杳然无踪，遥远天际的青云城池亦已相跟着隐去，只能遥冲东方虔诚的拜了九拜。
叩拜完毕，牛魔王不及化回人形，一头扎向下方的火焰山！
俄尔，化作普通耕牛两倍大小的白牛复又从火焰山中钻出，左角之上，已攀了一个光身溜溜的总角男童，边拍着牛角，边一叠声的叫着：“驾！驾！父王，跑起来……”
“哞——”
一声牛哞伴着长声大笑响彻天穹，“哈哈哈哈！吾儿历经三百六十年苦修，又得东皇陛下厚赐，终炼就三昧神火！四十九日之后，俺老牛将于翠云山芭蕉洞摆万妖盛宴答谢诸位高邻，凡通灵开识妖族，无须贺礼，尽可前来赴会！”