行走在石柳林中甚至比在平地上还要容易。这里简直寸草不生，除了那些在侦察连头顶上随风扭动，互相摩擦的石柳枝以外，这里毫无任何其他的生命迹象。谢天谢地，没有比这更加友好的地形了。一般的森林充满着各种灌木和矮树阻挡你的通行，水池孳生着毒虫，茂密的草丛中潜伏着冷血的爬行类……最大的危险往往肉眼不可见，每一滴水，没一立方英寸的的空气中都潜伏者能够置你于死地的细菌，殚精竭虑，不放过任何一个细小的伤口。
而石柳林，简直是一片生态荒漠！除了这些宏伟的真菌几乎一无所有！
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需要明确的是，石柳林并不是某一种真菌构成的，而是数十种真菌和细菌各司其职组成的共生生命体。构成地下菌丝网络的真菌就有三十七种，它们的功能各有不同，也有重叠。即使某一种因外界条件发生变化而大量死亡，其他的真菌也能替代它的职能。一般来说，同一区域，土壤中真菌的适宜温度温度是接近的，但在这里，耐寒和耐高温、耐涝和耐寒的菌种同时存在。
通常情况下，适应当前环境的菌种会大量繁殖给其他菌种带来压力，而在共生体中，存在某种机制来调节各种菌类的生长——现在已经确认了近两百余种信息分子参与这一调节。不同种真菌细胞之间的交流十分频繁，可与人类内分泌系统的复杂程度想比拟。
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在这片单调的石柱森林中行进很快就会失去方向感，但是侦察连有各种各样的方法确定方向白天依据太阳的方位和手表，夜晚根据星座。他们也从炮兵那里借来了很多有用的工具。
三角测量依据的是光的直线传播原理，这是任何异世界和地球相似的必要条件。他们已经发现，这里的一天有二十六个小时。不出几天，他们的手表和地球带来的时间观念就会统统乱套。
到了傍晚，科赫和他的队伍已经向南前进了三十千米 ，仍然达到没有这片森林的尽头。
他们的马耳他山似乎是降落在了这片森林的正中间，无论如何，至少在马耳他山上，从哪个方向都看不到这片森林的尽头。科赫的目标是尽量往南走，试图找到其他的适合人类生存的地形，甚至去
遇见一些智慧生命。德军探险队向南，而英军探险队向北，这是由马耳他山上的实际控制区决定的。英军将领坚持建立联合探险队，以避免对发现土地的主权争夺和尽量对本地土著保持一致立场。
但德军将领对此嗤之以鼻，并质问对方，”你是要阻止我们的人从我们的控制区下山，还是想派人穿过我们的控制区？做得到就去做吧！”
会谈不欢而散，结果是南北方向分别由德军和英军探索，而东西方向由将来的联合探险队负责。
就在科赫和他们的队伍准备扎营时，他们北偏东的方向传来的一阵枪声，接着又是一阵枪声，之后便归于寂静……