军历205年新旦刚过不久，时间来到了一月中旬，绝大部分位于南半球的埃陵伯纳大陆进入了自己的酷暑时节。对于地处大陆东南的奥琳加尔帝国【1】而言更是如此。
强劲的夏季风从东海狂暴地向内陆挺进，辽阔的奥加平原因此迎来了自己的雨季。这正是农作物们生长最旺盛的时候，也是帝国绝大部分人都十分高兴的时候。如果不出意外，今年一定又是个好收成的年份。
不过，也有那么一些人，这段时间过得并不那么舒坦——至少此刻绝不舒服。
连接两海的奥加平原南部，明河之滨，坐落着恢弘的瓦罗兰城，这是奥琳加尔的新都，也是奥加帝国的帝都，在当前，也是对两块大陆的全世界局势都有着强大影响力的一座城市。这座最早可以追溯到“新月解放运动”之前的古老都市，至今保留着那个古老时代的很多特征，比如沿着中央轴线严整对称的城市规划，又比如在城市西南角处，带有浓重大陆北方风情的圣辉式的尖顶高建筑【2】。与此相对的，则是城市规模一扩再扩，人口一增再增，连带着高耸的漆黑城墙向外一移再移。
不过，无论再怎么变，只有这座城市的中心，也是整个奥加帝国的绝对中心，那座带着沉重的压迫和威严感，并没有太多尊贵、华丽风格的庄严皇宫。
览文殿，位于皇城的西部，其功能大致相当于帝国的最高图书馆，这里有着帝国储量最惊人的藏书，无论是外界难得一见的高阶斗气武技、复杂的魔法原理解析，还是各种几近失传的珍贵典籍，在这里基本都能找得到踪影。事实上，在十多年前，这里也确实是帝国的国家图书馆，也是皇城里为数不多的外人可以进出的区域——只要你能拿到议政部的许可或者皇族的推荐、邀请。不过，自从当代的新皇登基之后，这位喜欢读书的皇帝经常在这里召见她的帝国内阁处理政事，而不是去往皇城中央的理国大殿，外人再想进入这里，资格愈发难弄到的同时，也得看点运气，要是刚好遇到这位帝国最高统治者在议政，就只好铩羽而归了。
毫无疑问，今天作为每个月例行的内阁向女皇汇报工作的日子，这里是肯定来不了的。不过，比起外人们的遗憾也好，烦躁也好，此刻，正在览文殿内直面女皇的内阁大臣们，则是有一种掉进冰窟的窒息之感。
这可不是览文殿的温控法阵出了问题，而是就坐在这些帝国高层官员们面前不远处的那位年轻女皇带来的——尽管她从议政开始到现在还一句话都没说过，一直在翻看她手上那本《嘉洛威兰军团考析》【3】。
由于不是正式的朝会，这位军队出身的女皇没有穿那些繁琐的帝王礼服，就身着一袭漆黑素雅的长裙，流苏般的乌黑长发默默地披在肩上，连一个发髻都没有。端正威严的五官毫无配合，不过和淡漠的眼神反而相得益彰，散发出一种不容抗拒的绝对威严睥睨之感。白皙修长的手指捏着笔触在书页上一行行划过，整个人保持着如下级军官一样端正的坐姿，端坐在阅读桌后。
无论怎么看，这位女皇都应该是沉浸在自己的世界里才对，毕竟那专注的眼神是作不了伪的。甚至于，不知情的人将之当成一个普通商人或者贵族的年轻女孩都有可能。
然而，这些平日里在庞大的帝国里呼风唤雨的大人物们，在这位刚刚三十出头的年轻女皇面前却不敢有一丝怠慢，说话时的小心翼翼，甚至能让人想到“字斟句酌”或者“如坐针毡”之类的词语。
“······因此，除开由于南方两省遭受洪涝拨发的赈灾款之后，帝国上个月的税收总额是2317万金币，和之前相比只是略减少了78万金币。”帝国国务司司相比恩·奥洛托侯爵【4】正在汇报上个月的帝国财务情况，说到这里，他从报告上轻轻抬起头，小心地瞥了女皇一眼，看到她并没有抬头的打算，也没有任何不悦的表情后，心里松了口气，这才继续说道，“目前，除开常规的官员薪俸、各地水利工程及演武场建设等常规开销外，主要是南疆维列布尼亚帝国4万兽骑兵再次北侵，驻防的左骁武卫第一军已经与之交战近半个月，战况激烈，需要大量的战马、治疗卷轴以及食物。如果想尽快结束战斗，我们还需要至少再投入一个军，左骁武卫第三军离南线很近，三天左右即可赶到，但是，那样就需要更多的资源。财务院方面统计，目前南线还需要38万金币，再投入一个军的话，战役能在半个月内结束，不过就需要71万左右。”
“此外，北疆御边卫统领塞恩·布鲁克·莱娜子爵上报，自去年年末开始，圣辉教南恩德比教区向提比恩王国边境增派了一个整编的护教军军团，现在在提比恩方向，他们的兵力已经达到了26万。同时，从南恩德比边境与我国交界的西部边境至提比恩一线，近期出现了多次千人级的亡灵活动。目前还没有查明这些亡灵的来源。”
权和钱，这是人人都想要的东西，对一个国家来说，是保持秩序稳定的根本所在，当然处理不好的话，也是一个国家开始崩溃的开端。对于从事皇帝这个高危职业的人来说，其身兼个人和国家两个属性，这两样东西的就更加重要了。
这一点，在场的这些人，也非常明白。这位女皇，无论表现地再怎么开明，但是有些东西，是底下的人无论如何都不能碰，甚至不该问的。也正是由于深谙此道，奥洛托才如此谨慎，表面上看，帝国的吏务司管着官员任免，但是所有的官员任免名册，是要提前交给女皇过目的，之后才能施行。而有着税收管理职权的国务司，情况就不太一样了。因为税收这个东西，是收上来才能汇总报告。这个先“做”还是先“汇报”，区别可就大了，“可操作空间”也就此出现了。这也就决定了，无论他再怎么干，不管是真的一身清廉还是略有所取，这位女皇都是不可能完全信任自己的。
不过还好，今天这位帝国的至高存在似乎没有提出什么异议的打算，这个敏感话题他是多说两句话都嫌累的。
接下来，他又接着汇报了国务司管理的事务中的其他部分，帝国五司中的刑狱司、吏务司、礼乐司也都分别作了汇报。这时候，只剩下了军机司作为重头戏。
帝国以武立国，自公国时代开始战争几乎从未停止。而至今为止，帝国虽然已经可以说没有了内忧，但外部也可以说强敌环伺，军队的重要性不言而喻。当然，对于这位女皇而言，还有一个很现实的原因——她是依靠军事政变和血腥清洗坐上最高宝座的，除了钱，她最关心的，就是军队的问题。
果不其然，军机司的司相，也是目前帝国帝武军的总统帅，安德罗·杜兰切尔走上前来，女皇的神情立刻就有了一丝变化。
他恭敬地向女皇行了一礼之后，用军人特有的浑厚嗓音开口道：“陛下，上个月全国军队相关的各种事务已经转呈各院司处理，将领的年度例行调防和升降名单，以及军费的开支结算、预算在这里，陛下可慢慢过目。”
说着，同样在女皇身边呆了多年的侍女总管托克莉·薇恩马上心领神会地走上前来，将杜兰切尔从礼服里掏出的报告书接了过去，轻轻地放在了她余光可及的阅读桌左上角。
眼看着女皇没有立刻阅读的打算，他也习以为常，立刻开始讲需要当面讲清的重大问题。
“陛下，我梳理了一下，从去年年末到现在，帝国军队目前需要注意的问题有这些：
首先是最要紧的，维列布尼亚帝国的北侵。这是近五年来他们规模最大的北侵，共计42000兽骑兵，分两路，从边界西部的赛叶儿堡以及东部的卢克尼堡入侵，同时还裹挟着拜因王国的仆从军共计20000人在西线策应。赛叶儿堡到目前战况还算稳定，城防很稳固。因此当前战况最紧急的，是从卢克尼堡进攻的敌军，兵力共30000，轻重骑兵差不多对半，还携带有大量的重型攻城魔法装备。
由于事发突然，目前在这个地区，我们只有原本就驻扎在边境线的左骁武卫第一军。在卢克尼堡地区，只有两个师两万人，且都是骑兵部队。在卢克尼堡沦陷后，缺乏坚固的城防，被迫和他们的兽骑兵在平原上正面交战，目前情况不容乐观，增援的第四师昨天才抵达边河北边，虽然携带了部分的七阶对军魔法，不过数量太少，也没有太好的反制对方兽骑兵的方法。”
“其次，是在帝国西部活动的亡灵。从去年六月在科迪亚沙漠边缘发现它们的踪迹后，它们的活动越来越频繁，目前在周围的行省，几乎都有它们活动的踪迹，而且规模越来越大，从一开始的十几个、几十个亡灵袭击村庄，到现在开始出现千人规模以上袭击小镇。各地的安民卫已经无法应对，府屯卫的战斗力也是参差不齐。光靠地方自己的驻军，恐怕是没办法短时间内遏制亡灵的发展啊。”
说到这里，杜兰切尔稍微顿了顿，同时观察着女皇每一丝细微的神情，而如同以前一样，她的神态没有任何变化。同时似乎是知道他话还没说完，也没有开口的打算。反倒是周围的同袍们一个个都皱起了眉头，甚至开始私下里窃窃私语了。
杜兰切尔的目光不自觉的看向了两个同样镇定的人，一个是当前帝国议政部的部丞，希恩利·博德森，这个年近百岁【5】的男人掌握着帝国仅次于女皇的权力。在除开这样的会议的大多数平常时候，刚才所有的这些事，都是由他处理的。当然，各种重大问题，以及军队和财政的事情，都是直接通报女皇的。
而另一个，就是一个在当前的帝国里，身份很特殊的人——伯妮丝·海柔尔·奥琳加尔公爵，当今女皇伯妮丝·索尼娅·奥琳加尔的亲生二皇妹。说她的身份特殊，不是因为她的血统问题。而是她出现在这个场合。
根据帝国的开创者伯妮丝·奥德亚拉·奥琳加尔，也就是“自由大帝”定下的规矩。皇族内有这样几条规矩：帝国继承者的选取是“立贤不立长”；帝国统治者的配偶，无论男女，一律给予公爵封号，住在皇城外的指定府邸，一律不得授官涉政，家族成员一样的待遇，同时皇帝不许建宫；皇族成员，新皇登基后，一律不许涉政涉军。
这三条，看起来似乎不错，立贤不立长可以选出优秀的皇帝，保证帝国的强大。配偶及其家族受到保护，但是又住在皇城外，皇帝还不许建宫，这样皇帝的生活也不会过于糜烂，每周规定一天让皇帝出皇城去陪伴侣，保证帝国的后嗣，同时帝国的行政可以完全不受外戚的干扰。皇族成员不得涉政，则是杜绝了他们谋反的可能。
总之，理想都是很好的，不过，这位开创者，显然忘了一条很简单的道理——“凡事都有双面性”。比如，“立贤不立长”，本意是好的，但是“贤不贤”，是很主观的东西，每次到了选择继承人的时候，帝国上层就会暗流涌动，即使选定了，像索尼娅女皇这样军事反叛夺权的事，也已经不是第一次了，于是，这条制度反而成了帝国隔一段时就动乱的根源。又比如，配偶这样的安排，一方面夺去了皇帝作为一个人很重要的一部分私生活，让皇帝变得比谁都清苦，另一方面也让上层贵族们对此避之不及——大家好不容易拼成了世家大族，一成为“皇族”，就一律不得涉政，这还得了？
总之，这些规矩非常令人诟病，但是这样的规矩下，当上了皇帝的人，几乎个个都不怎么光彩，上来之后都只好依靠规矩的第一条来保证自己的合法性，自然也就不好作改变。
而这位海柔尔大公，就属于一个例外。她理论上说，的确还没有在帝国体系内任官职。但是，她掌控着一个帝国上层，乃至全大陆上层都闻之变色的机构，“军情处”。这个机构是索尼娅女皇登基后亲自设立的，然后自第二年开始，就直接将它交给了自己的妹妹，直到现在。
然而，军情处这个机构虽然存在，却不属于帝国的官职体系，严格来说，它属于皇帝皇宫内类似于侍女男工之类的存在。于是，海柔尔大公就这样在索尼娅的安排下打了个擦边球。当然，这样一来，在全大陆活动的机构，出席一些高级会议，虽然还是有些牵强，不过也还算是合理。
收回视线，杜兰切尔一边在心里盘算着这两位在想什么，同时继续以刚才的语速道：“然后就是北疆的问题。正如刚才奥洛托司相所说，圣辉教近期不断地向我国边境施压，除了已知的护教军第二军团的调防之外，有情报证明，近期还有至少两个护教军的军团会从北恩德比教区以及东阿德莱德教区南下，重新部署在南恩德比教区至萨罗尼王国一线。这样，我们北部25万御边卫要面对的压力，实际上就变成了50万。虽然都只是护教军，但是这都是护教军序列前十的军团，陛下万不可小觑。”
说完，杜兰切尔心里暗松了口气，正要弯腰行礼，面前突然响起一个有些不耐的年轻女声：“说完了？”
伴随着全场的寂静，杜兰切尔急忙直起腰，迎面对上一双深邃平静的眸子，虽然它的主人非常美丽，但是在场没有一个人敢于直面它甚至一秒。
“你的办法呢，安德罗？”索尼娅轻轻地合上书，倒握着笔敲了敲桌面，语速缓慢，却让人不寒而栗，“吾不要听你诉苦，吾要的是你的办法。”
【1】：奥琳加尔帝国，简称奥加帝国。其前身是自新月解放运动中，由荆棘之剑建立的奥琳加尔公国。自第二次解放运动直至第二次南侵前夕，帝制改革完成，奥琳加尔正式进入帝国时代。“奥琳加尔”在古塞维利亚语中的意思，是“无限的，自由的”。环绕世界的泛大洋，在之前，也被称作奥琳加尔洋。更多关于奥琳加尔帝国的详情，有兴趣请参考资料卡片。
【2】：原本遍布大陆的圣辉教教堂的一部分遗留，在奥加帝国全面禁止圣辉教后，这些教堂被直接利用，作为帝国建立的佣兵工会的办公地点。
【3】：奥琳加尔的诞生和成长都是伴随着嘉洛威兰共和国这个庞然大物的阴影的，自公国诞生到如今的帝国，嘉兰军团都是奥琳加尔人普遍认为的主要假想敌。《嘉兰军团考析》是由公国时代中期，著名军事家萨克夫曼·玛德琳经历了十二年考察后，所著的人类第一部系统解析嘉兰军团从选拔到前线作战的每一个细节的军事著作。其书内包括的很多对嘉兰军团反制的猜想，至今仍有很大意义。
【4】：帝国实行公侯伯子男五级爵位制度，不过一般而言，公爵这个爵位只有皇族、皇帝配偶能拿到，不过由于他们都没有实权，因此这个爵位实际成了没有权力的荣誉称号。真正的帝国实权人物，其爵位最高为侯爵。
帝国的爵位非常难以得到，省级地方军政长官一般为子爵，往下为男爵。伯爵已经属于中央大员的爵位。
【5】：由于斗气修炼的普及，人类的身体素质得到了大幅加强，表现最为明显的，一方面是外貌形体的美化，另一方面是寿命的大幅延长。到索尼娅女皇登基，奥加帝国国内的人类平均寿命已经达到了115岁。周边地区稍差。
北方的塞维利亚、兰蒂爱诺、普纳曼洛尔魔法三族的平均寿命在120~127岁不等。
【6】：奥加确定的斗气分级体系，从低到高依次是：学徒、低阶斗气师、中阶斗气师、高阶斗气师、斗术师、大斗术师、斗圣。分别对应北方维斯赫蒂大陆各族的自然魔法体系中的：学徒、低级法师、中级法师、大魔法师、魔导师、大魔导师、禁咒魔导师。