谢存点亮了脐轮，虽不是熊派但多少有些肉身抗性，却在贵族先生的愤怒一拳中飞了出去，落在草地上翻了两圈后捂着肿胀的面孔痛呼道，“你究竟是谁？又为什么要管我的事情？！”
“我？”披着斗篷的贵族先生没有回答，扭头看向莫烨，自嘲笑了声后说道，“你来告诉他吧，猎人艾利西尔，你应该猜到我的身份了吧？”
“是。”虽然对方在多次事件中和自己处于敌对立场，但莫烨并未制止贵族先生痛揍谢存，莫烨相信对方这次现身是抱着善意的，毕竟无论贵族先生和他的两个合伙人无论如何作恶，在事件中他即使冒着与合伙人为敌的风险，也始终恪守着一个原则。
——回护志愿军的后代。而在莫烨身陷地下角斗场时，苦艾三人搭手营救，贵族先生冒着暴露自己身份的风险仍是出面护住了三人，而与雷洛的无意识接触，更是将其身份暴露无遗。
“烁金子爵，你好。”莫烨扶着受创的胸口呛了两声，说道，“我最初本以为斗篷下方的人会是榕根子爵。”
“你怀疑他也算正常。”中年男人摘下斗篷，露出沧桑干练的退伍军人面孔，烁金子爵恢复本来的音色，说道，“老狮心会除了愚王以外，只剩下两个幸存者，一个是核心成员的我，一个是登记在册的榕根，在对王室复仇的动机上我们都存在可能。也因为榕根此刻去了前线，我才避免现身防止暴露。”
“烁金，你这无耻之徒……”谢存伏在地上呛了两声，被赵离险些揪出灵魂的后遗症让他直感觉自己精神与肉体相脱离，却还是愤怒指责道，“逃兵！你背弃了全体志愿军，又哪来的脸面在我们面前现身？！”
烁金子爵乜了他一眼，继续和莫烨说道，“还记得你在副校长的宿舍中和烟月谈论龙族的事吗？”
“嗯，于是我邀约纳兰的事情便被你们利用，骗沫梨来餐厅了。”莫烨说道，“我怀疑你们可能在那时无意听到了这件事，便将贵族先生的嫌疑人设定为你们两位。”
“我的偷听只能算那次诱杀的半个契机。”贵族先生笑了两声，“可是你知道我们两人当时在高滋先生的房间中咨询什么吗？”
“《创伤后应激障碍》。”莫烨沉思片刻后抬起头，判断道，“爱国者之殇战役的彻底失败以及昔日同伴的惨死，给你们的心灵带来了不可修复的创伤。”
“是啊，不可修复……哼。”烁金子爵冷哼，说道，“当时榕根身在外交使团负责保护利桑维亚公爵，也就是花萝小姐的父亲，却遭到影谕伏兵奇袭使团几乎遭到全灭，最终只剩下三个幸存者，目睹影谕屠戮全过程的榕根心灵遭到创伤，但给他造成创伤的人是影谕军团，想要宽慰心中伤口，榕根只需要在前线不断给影谕军造成损失就可以了。”
“可我不同。”烁金子爵冷笑两声后说道，“十一年前的事件结束后，我的梦境只会在两处场景切换。一边是赤鸢战场，向来以仁义之国自称的墨霜妄自对友邦发动无义战争，却在友邦濒死反击下士气崩溃，全员溃逃。一边是治愈之谷战场，洛特志愿军对影谕军发动玉碎强袭，却在压倒性的战力差下全军覆灭。
两边战场都与我有所牵扯，一边是我的亲身经历，另一边则是我所妄想出的，挚友们葬身的过程。而导致这一切的不是敌国影谕，而是愚蠢的战争发动者，愚王夏拉斯二世！”
“所以为了终结王室报仇雪恨，即使是与魔物，与渡鸦，与帝国间谍，与毫无人性的疯狂炼金师勾结，也在所不惜吗？”莫烨挪动脚步，调整身位护在沫梨身前，说道，“你自认为对的一切，实际只是在步入不可挽回的深渊。”
说到这里，莫烨突然一怔。
因为这句话是几分钟前，烁金指责谢存时的所言所语。
“正是如此。”烁金子爵轻蔑笑道，“给影谕的叛徒炼金师帕乔尼献上第一个祭品时，我便已经滑向深渊，而在榛果村事件疫病爆发时，我便已然被深渊吞没。我不会为自己所作所为辩解，但艾利西尔，其中有件事情你做错了。”
“什么？”
“我不会为了这种事情改换立场。”莫烨摇摇头，质询道，“那么你呢？为什么你即使暴露身份也要站在这里？你的立场改变了么？”
“算是吧。”烁金子爵摸了摸金属构成的义肢，而后看了一眼不远处瘫软在草地上的少公主殿下。森林中少女为了保护所爱，眼神决绝击断自己手臂的一枪仍是让烁金子爵记忆犹新。烁金子爵露出欣慰的笑容。
“因为我发现王室并非不可救药。”
想通心中郁结的因果后，烁金子爵盯着莫烨，一字一句说道，“今天先行休战，就当我没在这里出现过。如果你是想同时拿下我们三个人防止渡鸦多做破坏，后天时停钟楼前不见不散。”
烁金子爵瞥了一眼无火领域效果结束，逐渐恢复行动力的钟如霆，笑了一声后说道，“同样的话我已经让你家下仆传达到了吧？圣鹰贵胄。”
烁金讥讽道，“人终究要为自己的恶行付出代价。”
“铄金叔叔，你……”谢存手撑着地，从对方语气中感受到不对劲，“十一年前的爱国者之殇战役，你究竟遭遇了些什么？”
“过去的事情，一切都已经不重要了。”烁金一跃翻出灌木墙，径直离开庄园。
确认烁金离开也再没有其他事情发生，莫烨瘫软在地上，长长舒了口气。贵族先生是他委托韦隆去找来拦下谢存的，但莫烨并不确定最终结果是不是能如自己所料想的一般顺利。也万幸影虫和雷洛搞完事后就远离开来，并没有在附近。
“咳咳……莫烨兄。”体能彻底透支的赵离躺在地上呼唤道，“能不能帮忙搭把手啊。”
“怎么了？”
“能帮我把刚刚那枚抛出去的银币捡回来吗？”
莫烨在草丛里发现了遗失的银币，带到赵离的手中，问道，“这银币有什么特别的吗，是你开启潜能的变身器？”
两人沉默片刻，旋即默契笑出声来。莫烨扶着赵离起身，赵离看着双眼失神的谢存，说道，“你该恢复冷静了吧？会长。”
“我……”谢存望着天穹道，“我只是想拯救苦艾而已，这难道有错吗？”
“是的，大错特错。”轮椅咕噜噜声音响起，冷然的女音响起，“我并不用任何人拯救。”
熟悉的女音再度在耳畔响起，谢存怔然，盯着两年未见，面孔却依然熟悉的姑娘嚅嚅然说不出话，“苦艾，我……”
“诶？”张大铬愣了半晌，而后照做。
苦艾接过布鞋后掂量了两下远比自己想象要小的多的鞋子，显然和一米九的高大身材并不匹配。感受到苦艾怪异的目光，张大铬赶忙转移话题道，“你们已经结束战斗了吗朋友，看场地没怎么遭损，你们战斗还算克制啊。”
莫烨和赵离齐齐看天，并不说话。
苦艾朝谢存招招手，谢存也不多做解释，走上前半蹲在苦艾面前，说道，“我……”
啪！
鞋底抽打在谢存脸颊上，苦艾下手并不留情，一声闷响显然是用上了全部劲力，同时说道，“人体炼成的事故是谁引起的？嗯？”
“这……”
苦艾反手又是一下抽在谢存脸上，“大男人扭扭捏捏顾忌个屁！我让你说实话！”
谢存不忍地说道，“是你，苦艾，是你无法承受志愿军的死，所以……”
“我只问你谁干的，可没问你原因，对就是对，错就是错。”苦艾又是一鞋子抽在谢存脸上，半瘫后长期营养不良的手臂上已经是青筋暴起，“那么你说，我现在的情况对我来说是什么呢？”
重重甩手将鞋子甩在未婚夫的脸上，苦艾怒然道，“放屁！这是做了错事后的证据和代价！这也是我注定要承受，自作自受的业果！你说你费尽心机，甚至试图绑架他人换取康复方法，说是想要让我重新站起来，图的是什么？你说一切是为了我，不过是出于你对我的那点怜悯罢了！”
“不，不是这样的……”