埃文斯商行，宽敞的会客厅中，莉莉丝正在与人洽谈。
“自从我们商会接到你的邀请，经过商会高层的讨论，我们决定正式给你回复。”
中年人一副标准的商人打扮，带着圆帽，略显肥胖的身体躺坐在沙发上，努力想显得庄重些。
“你们的决定我已经听说了，感谢你特意过来通知我。”莉莉丝脸上带着微笑，一身女性制服的她端坐在沙发上，隐隐有一种上位者的气魄。
“不愧是埃文斯家，信息的传达速度比我还快。”商人有些尴尬地咳嗽一声，见莉莉丝安静地等待下文，从一个皮包中取出一份合同，开始发表正式的声明。
前言很长，但大多数细节已经敲定，不会遗漏，莱特怀疑自己能否在未来一周内忘记它。
“...因此，根据您的出价，我们商会同意出售以下资产：曼恩市西郊一处煤炭矿山，提姆镇的两间冶炼工厂，以及西图霍恩的一千亩伐木场，办理手续，并提交议会后即可生效。”
“同意贵方提议，我代表埃文斯感谢你们的合作，莱特先生。”
莉莉丝向中年男子点头致意，接过文件后递给助理，优雅地抿了口咖啡。
名为莱特的商会代表掏出手帕擦了擦汗，露出一副如释重负的表情，勉强地笑道：“是我们感谢你才对，莉莉丝小姐，如果不是贵行向我们提出收购亏损多年的几处资产，以后会变成什么样都很难说。”
“不用客气，只是基于商行发展需要，做出一些商业决策而已，今后还需要和贵行保持合作。”
“一定，一定。”
协商多日，经历多轮谈判之后，总算在这场表面仪式中完成了这笔交易，莱特心里松了口气。
毕竟他太紧张了，当接到上级安排他与埃文斯商会洽谈这笔生意时，他几乎连续几天睡不好觉。莉莉丝.埃文斯在国内的名气很大，年纪不大，用了几年将做皮具生意的埃文斯商会扩散至全国各地，大有垄断整个行业的趋势。
就是这种日渐庞大的存在，在一个月前向他们提出收购事宜，目标是他们亏损严重的几处重型资产。
无论她的目的如何，上级要求他必须达成这笔交易，于是莱特和同事开始了多轮谈判，连她著名的美貌都没有了欣赏的心情，可见莱特承受了多大的心理压力。
“有件事，让我个人感觉很好奇，不知道莉莉丝小姐能否为我解惑？”
莱特犹豫了会，试探性地问了一句，在谈判中途，他敏锐的商业直觉让他产生困惑。
“请不用拘谨，生意已经谈完了，莱特先生。”莉莉丝的声音带有某种魔力，打散了莱特的忧虑，他问出一直藏在心里的疑问。
“我听说贵行最近在冶炼行业，林业和矿业，甚至军工业的动作很频繁。”莉莉丝的手腕一向强硬，但如此强势也是前所未有的。“这种做法不会导致冒险者公会和您接触吗？”
气氛突然冷了下来，莱特有些忐忑地看着莉莉丝的表情，发现她笑颜依旧。
“劳您费心了，莱特先生，这只是正常的商业投资，或许没您考虑得那么周到。”
“原来如此，我明白了，那我在此祝愿贵行一帆风顺。”莱特识相地停住话题，站起身，向莉莉丝行礼告辞。
“承你吉言，我让助理安排马车送你回去，请原谅我事务繁忙，没办法招待你。”
“您客气了。”
助理送莱特出了会客厅，莉莉丝望着窗外沉思，桌上的咖啡渐渐冷却。
埃文斯商行从提姆镇一家普通皮具商，发展到今天这个地步，已经过于庞大，但她前进的脚步并未有所放缓。
向未知的领域迈出脚步，她意识到其中的重要性，是在某人离开之后。
继承家族的事业，深耕多年，如今她想以自己的意志做些事情。
门被敲响，她将手里的别针收起，回应道：“请进。”
推门而入的动作很轻，紫色的短发稍微长了些，脸上的表情少了几分稚气，正是她最亲近的妹妹露娜。
“姐姐，收购对方产业的文件已经办理，需要你签署过目。”
露娜抱着一叠文件，上面是整齐的各种公文和印章，她走到莉莉丝办公桌前，将文件放下。
“辛苦你了，我可靠能干的妹妹。”
“姐姐过奖了，只是些基本的内容，但愿能帮得上忙。”被姐姐夸奖，露娜露出一丝符合年龄的表情，莉莉丝有些复杂地看着她。
“只是实话实说，你来商行帮忙的时间很短，能做到这种地步已经很了不起了。”
“以前我不懂事，现在终于明白姐姐以前做的事情有多伟大，尤其是最近这单生意。”露娜由衷地赞美道，“真希望能成长为像姐姐这样的人。”
莉莉丝在文件上签署名字和盖章，见露娜站着，牵起她的手让她坐在自己身旁。
“在商行里还习惯吗？”
“已经习惯了，大家都很和善，也很有才能，我担心自己会拖大家后腿。”
“你向他们证明了你的能力，很多事需要按部就班，着急可能适得其反，你已经做得很好了。”莉莉丝抚摸着露娜的头发温柔地说。
露娜在上个月提出到商行帮忙，在取得公学院批准后，恰好需要人手的莉莉丝同意了妹妹的请求。露娜学习的速度很快，无论待人接物还是事务处理，学院的成绩也稳步上升，莉莉丝隐约知道她发生这种变化的原因。
某些存在离她而去，她渴望伸手抓住它，于是开始向前迈进。
“姐姐，你记得我们以前的约定吗？”露娜突然提问，用那双好看的眼眸注视着莉莉丝。
“约定吗，我记得。我说过等你长大了，让你经营一家花店，那时候我们年纪还小。”莉莉丝有些怀念地想起往事，“答应这个约定的条件，是为了让你别整天和母亲大人胡闹，要知道我背地里可替你解决了不少麻烦，你这个小淘气鬼。”
露娜嘿嘿一笑，搂住姐姐的胳膊，回忆道：“后来你到商会帮忙，我们在一起玩耍的时间少了许多。”
“毕竟当时商行的业务不好，想试着替母亲大人分担压力，这是身为长女的义务。”回想起往事，莉莉丝握着妹妹的手，“现在，也许是时候履行承诺了。”
儿时觉得很有挑战性的承诺，对如今的她不过是一句话的事，她等待妹妹回应，露娜只是轻轻摇了摇头。
“约定之所以美好，因为它能让我憧憬，真正实现时不一定比想象中快乐。”
她一本正经地说出这句话，看似成熟，在莉莉丝看来有种强行引用名言的嫌疑。
她呆了一会，然后忍不住扑哧一声笑了，像银铃般悦耳的笑声让露娜有些摸不着头脑。
“姐姐，怎么了？我说了什么奇怪的话吗？”
“你，也到了这个年纪了呢。”
“什么叫到了年纪，我已经十七岁了！”
“该说是多愁善感，或者别的什么，总之你觉得是就是吧，我亲爱的妹妹。”露娜还是那个喜欢向自己撒娇的妹妹，尽管她长大了，有些事情依旧没变。
“难得正经和你聊天，气氛都没了。”露娜抗议了一会，老实地被莉莉丝牵着手。
成长总是令人唏嘘，莉莉丝欣慰地看着露娜往好的方向前进，她的心灵稍得慰藉。
姐妹两人彼此依靠，莉莉丝是露娜的向往，露娜和母亲大人则是她的心灵支柱。
未来陌生的旅途或许充满荆棘，但也有别样的风景，她如此相信着。
莉莉丝签署的文件很快生效并获镇议会批准，而对于兼并事宜来说，人员的调动才刚刚开始：并入埃文斯产业的一座矿山，一千亩林区，两座冶炼厂的人员需要整顿，淘汰，以及重新构建管理体系。
在莉莉丝的指示下，一批属于埃文斯旗下，此前没有过多管理经验的人被提拔上来，其中包括运输部的后起之秀，丽莎.温斯顿，以及她的原上司布鲁斯.乔治。
布鲁斯交代完事项，经验丰富的他将被调往西图霍恩负责木材方面的业务，在忙碌间隙他看到丽莎正在办公桌前出神。
“熟悉的环境虽然不错，到别的地方看看也是好的，在担心什么吗？”他语重心长地说了一句，丽莎从沉思中回过神，冲他爽朗地笑了一下。
“我没事，刚才在想些事情，虽然有些茫然，不过我这边已经准备好了。”这位充满活力的少女变得干练了许多，布鲁斯点点头，看向她手里拿着的木板。
“你比我想象中还要留恋那位叫凯恩的年轻人，或许当初你应该挽留他。”
“留恋什么的，你想太多了，他也有自己的事情，虽然告别有点突然，比起这个你的交接完成了吗？”
丽莎连忙否认，将话题转向布鲁斯。布鲁斯看上去有些心事，丽莎看得出来，在这种时候搭话不像他的性格。
“处理完了，我回顾了一遍最近发生的事情，有些被大小姐的深思熟虑镇住了。”他感慨道，丽莎深有同感地点点头，她一向很崇拜这位才女。“在讲究门第和资历的提姆各大商会，我第一次遇见大小姐这种敢于大刀阔斧改革的人，有时会忘了她的年龄和你差不多。”
“只是我个人猜测，她也许是考虑到磨合的问题，提携我们这些基层人员也许更有利于融入未来新的体制，大概？”
“我也是这么觉得，你那像装卸臂一样笔直的脑筋终于学会转弯了，虽然我们也没多少经验，都是从头开始。”
“话虽如此，你是想挨揍吗，布鲁斯先生。”
“哼，你的暴力倾向倒是一点都没有改变，小心人家看不上你，比如那位叫凯恩的年轻人。”
“你你你，你在说什么，给我适可而止！”
布鲁斯避开丽莎打过来的写字板，嘴角扬起微笑，丽莎总算恢复些精神，他也放心了。
但愿两个年轻人未来能够相遇，至于其他的，就不是他能干涉的了。
“西图霍恩最近很乱，在那边记得一切小心，布鲁斯大叔。”停止了打闹，丽莎正色道。
“我知道，听说前段时的冒险者叛乱被镇压下去了，虽然还有些动荡。”
“这个世界越来越不太平了，大小姐估计也预见了这一点。”
除了前不久这股震惊全国的祸患，边境摩擦，兽患频生的传闻开始广为流传，以至于连他们都感觉到了。
“听从大小姐安排吧，我们也只能做到这一步了。”